逢纪坐在审配身侧，身形瘦削，他的手指无意识地在膝盖上叩了两下，发出轻微的“笃笃”声，像是在敲着某种隐秘的鼓点，替自己壮胆。
片刻之后，他开口了，声音不高，却很清晰：“陛下虽未明诏，然素日最钟爱者，乃三公子尚也。今事急，当立贤者以定人心。”他说“贤者”二字时加重了语气，却心虚地没有看任何人的眼睛。
“贤？”对面立刻传来一声冷笑，冷得像从冰窖里刮出来的风。郭图靠坐在椅背上，半张脸浸在阴影中，烛火只照亮了他半边脸——那半边脸上挂着一丝若有若无的嘲讽弧度，像是刻上去的。
他是袁谭最坚定的支持者，这些年他所有的政治资本都押在大公子身上，若是袁谭不能继位，他的前途乃至身家性命都将万劫不复。
“陛下现在连话都说不出来，何曾立过什么三公子？”郭图的声音尖锐而刻薄，“长幼有序，嫡庶有别，天下皆知大公子谭当继大统。逢元图，你倒是说说，陛下哪只眼睛告诉你要立三公子的？”
逢纪的脸腾地红了，红得像煮熟的虾。他猛地直起身子，声音也拔高了：“郭公则！你口口声声说长幼有序，可是谁把大公子外放青州的？是谁让三公子留守邺城的？这还不算心意？陛下若有心立大公子，为何不让他留在邺城辅政？你倒是解释解释！”
“呵。”郭图身子往前一倾，烛火明灭之间，他脸上的嘲讽被照得纤毫毕现，“留守邺城就是继承大位？那审正南你也留在邺城，你是不是也想当皇帝？”
“郭图！”审配猛地一拍案几，茶碗“哐当”一声跳起来，茶水溅了一桌，顺着桌沿滴在地上。
审配的脸涨成了紫色，额头的青筋暴起，一双眼睛几乎要喷出火来，“我审配受陛下厚恩，只知陛下所愿，不知什么党派！你若再胡言乱语，休怪我——”
“够了！”
一直没有开口的辛评终于说话了，此时他缓缓转过头，目光从审配脸上扫到逢纪脸上，又扫到郭图脸上，最后落在四人中间那一块被烛光分割成碎片的桌面上，眼神沉得像一口枯井，不见底。
“陛下如今还没驾崩，你们就在这里争位，不怕天下人耻笑吗？”
辛评的声音不大，却像一盆冷水，兜头浇下。偏殿中骤然安静下来，安静得能听见殿外院墙角落里夜鸟偶尔发出的悲啼。四人沉默了许久，彼此都不看彼此，各自盯着面前那盏茶或桌案上的木头纹理，仿佛那上面刻着救命的符咒。
审配长叹一声，将紧绷的身体往后靠了靠，语气软了几分，带着一丝疲惫和无奈：“辛仲治，那你说该怎么办？”
辛评闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来，再睁开眼时，目光已经恢复了某种冷静——那种在刀尖上行走多年的谋士特有的冷静。
他看着审配，声音平稳得如同一潭死水：“大公子在青州，相距数百里；二公子在幽州，也是路途遥远。我看不如这样——先派人分头去请大公子与二公子，待他们到了邺城，当面对质，共立新主。如何？”
这个提议听起来公平极了，不偏不倚，四平八稳。可在座的每一个人都不是吃素的，不能让袁谭回来！审配和逢纪都不是傻子。
两人对视一眼，都从对方眼中读出了同一个答案：不能拖！必须在今夜，必须在袁谭和袁熙赶到之前，把生米煮成熟饭。
审配猛地站起身来，身下的胡床被他带得向后一仰，差点翻倒。
他双手撑着案沿，身体前倾，目光如刀般扫过郭图和辛评，声音拔高了好几度，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“仲治好意，然而军情如火！曹贼在许昌虎视眈眈，明军在并州陈兵数万，哪里容得我们慢慢等人？”
“数日无君，军心必乱，一旦明军趁机南下，曹军西出，我们拿什么抵挡？我提议——今夜便立三公子为太子，明日一早向全军宣告。大公子那里，再派人去解释。这样内外俱安，才是对陛下最好的交代。”
他顿了顿，目光死死地盯着辛评，一字一顿地补充道：“邺城的军队，已经接到了加强戒备的命令。今晚，任何人都不得随意出入。”
这话说得隐晦，但意思再明白不过——军队在我手里，城防在我手里，你们同不同意，结果都一样。
“你——”辛评霍然站起，脸色青白交替，胸膛剧烈起伏，双手紧紧地攥着袍袖，指节发白。他的嘴唇哆嗦了两下，想要反驳，却发现自己根本说不出话来。不是没话说，是说了没用。刀架在脖子上，嘴再硬，头也是软的。
“仲治！”郭图一把拉住辛评的衣袖，微微摇头。他的脸色也好不到哪里去，但比辛评多了一份阴鸷的镇定。他知道，现在说什么都没用了，只有先保住自己，才有以后翻盘的可能。
辛评咬着牙，瞪了逢纪良久，胸膛起伏了好几轮，终于颓然坐了回去。“那就依你们。”这四个字，像是从牙缝里挤出来的血。
门外传来亲兵的声音，带着一丝喘息：“报——诸位军师，青州急信！”
郭图抢步上前，一把拉开门。冷风裹着雪沫子灌进来，吹得四支蜡烛明灭不定，几近熄灭。一个亲兵单膝跪在门槛外，双手高高举起一封火漆封印的急报，封泥完好，上面盖着青州刺史府的大印。
郭图一把夺过急报，手指因为用力而微微颤抖。他撕开封泥，抽出内笺，凑近烛光，只扫了一眼，脸色便惨白如纸。
“怎么了？”辛评见他脸色不对，也站起身来，凑过去看。
郭图的嘴唇哆嗦了两下，声音几乎是从喉咙里挤出来的，沙哑而颤抖：“大公子……在来的路上，听说了陛下病重，日夜兼程，已经赶到了冀州边境。但是……被三公子的人拦住了。三公子说……”他说不下去了。
“说什么！”审配厉声问道，眼中却闪过一丝不易察觉的得意。
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