当颜良满脸是血、狼狈不堪地走进中军帐中时，袁绍的脸色更加难看了。他看着颜良那副样子，心中已经猜到了前营的情况，但还是沉声问道：“前营如何了？”
颜良单膝跪地，声音沙哑而低沉：“陛下，末将无能……前营……营啸了！明军夜袭，用火球火箭烧了营寨，营中还有明军的内应，四处杀人放火，大喊‘明军杀进来了’，士兵们受了惊吓，自相残杀……末将……末将尽力了，但实在收拢不住！”
袁绍的胸膛剧烈起伏，双手紧紧地攥着扶手，指节发白。他深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“弓弩营，围住前寨。有敢跑出来的，杀无赦。颜良，你带人去防备明军，防止他们再来袭击。”
颜良领命而去，帐中只剩下袁绍和逢纪与郭图等几名谋士。
袁绍转头看向逢纪，声音中带着几分不满：“曹操那边，可有敌情？”
逢纪连忙回道：“回陛下，臣在收到前营被袭的消息后，便立刻派人去探查了。曹操那边……没有任何敌情。明军没有袭击曹营，曹营也没有出兵相助的迹象。”
袁绍冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷。曹操，你是故意的吧？坐山观虎斗？等着看我的笑话？还是说，你根本就和陈珩有默契？袁绍心中涌起一股难以抑制的猜忌，但此刻不是发作的时候，他只能将这股怒火压在心底。
“传令下去，加强戒备。天亮之前，不许任何人靠近中军。”袁绍的声音冷得像淬了冰。
逢纪躬身道：“诺！”
这一夜，燕军前营的火焰直到天色将明才渐渐熄灭。浓烟弥漫在营地上空，久久不散，空气中满是焦糊味和血腥气。
次日清晨，天色微明，文丑奉袁绍之命，带着一队人马进入前营。眼前的景象，让这位身经百战的河北猛将都不禁倒吸了一口凉气。
尸横遍野，血流满地。营帐被烧得只剩下焦黑的支架，粮草化为灰烬，兵器散落一地，战马的尸体和马车的残骸横七竖八地躺着。地面上到处是血迹，有的地方已经凝结成暗红色的硬块。
士兵的尸体叠压在一起，有的被烧得面目全非，有的被刀剑砍得血肉模糊，有的还保持着临死前挣扎的姿势，触目惊心。
文丑带着人仔细清点，花了整整一个上午，才将前营的伤亡情况统计出来。他面色沉重地走进中军帐，向袁绍禀报。
“陛下，前营两万人……除去颜良将军及其亲卫逃出来的数百人，剩下的……只有三百多人存活了下来。”文丑的声音很低，低得几乎只有他自己能听到。
袁绍坐在案后，面色苍白如纸。他的手在微微颤抖，两万人，一夜之间，两万人就没了。不是战死沙场，而是自相残杀，毁于营啸。这是何等的耻辱！奇耻大辱！
“那三百多人，”袁绍的声音沙哑而疲惫，“分散打入各营，严加看管。不许他们聚在一起，不许他们谈论昨夜之事。谁敢再乱，立斩。”
文丑领命而去。
袁绍独自坐在空荡荡的大帐中，闭上眼睛，深深地吸了一口气。他的脑海中反复回荡着一个念头——陈珩，算你狠。但你等着，这一仗，还没完。
帐外，秋风吹过满目疮痍的前营，卷起灰烬和尘土，带着一股焦糊和血腥的气息，飘向远方。南阳的战局，在这样一个血腥的夜晚之后，变得更加扑朔迷离。
而袁绍与曹操之间本就脆弱的联盟，也在这场夜袭之后，裂开了一道难以弥合的缝隙。
不久后，曹操带着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人匆匆赶来，袁绍面色虽然平静，心中却已有了几分不悦。
袁绍高坐在主位上，居高临下地看着曹操，语气中带着毫不掩饰的质问：“昨夜明军夜袭，火光照亮了半边天，喊杀声震耳欲聋，你的大营近在咫尺，为何按兵不动？为何不发一兵一卒来援？这分明是坐视友军受难，居心何在？”
曹操心中虽有不快，面上却未显露太多。
他耐着性子解释道：“天黑路远，敌情不明，贸然出兵恐中埋伏，就地防守才是稳妥之策。”
“更何况，明军夜袭的目标只有燕军前营，曹军方向并无动静，若我贸然派兵离开营寨，万一明军另有埋伏，岂不是两头落空？”
曹操的话说得有理有据，不卑不亢，但袁绍哪里听得进去？在他看来，曹操的解释不过是推脱之词，是胆小怕事，是故意不肯出力。
袁绍冷哼一声，不再与曹操争辩，直接拍案定论：“今日全军出击，定要一鼓作气灭掉陈珩，以雪昨夜之耻。”
曹操见袁绍意气用事，连忙劝说道：“联军昨夜新败，士气受挫，不如先休整一日，待将士们缓过劲来再行进攻不迟。”
然而他话未说完，便被袁绍粗暴地打断。
袁绍大手一挥，语气不容置疑：“孟德不必多言，朕意已决！”
曹操面色微变，嘴唇动了动，终究没有再说什么，转身带着曹营诸将离开了燕军大帐。
回到曹营，夏侯渊第一个就炸了。
他一拳砸在案几上，怒不可遏地骂道：“袁绍匹夫，欺人太甚！他把我等当成什么了？我们是盟友，又不是他的下属，他凭什么对我们吆五喝六？昨夜他自己防备不严，被明军钻了空子，反倒怪到我们头上来了！”
夏侯渊这番话如同一根火柴丢进了油桶，曹营诸将纷纷附和。
曹仁冷笑着说：“袁绍自以为是，四世三公的架子端得比天还高。”曹洪愤愤不平地道：“咱们在官渡打败过他，他这就是借机撒气。”
曹操听着帐中一片愤慨之声，眉头越皱越紧，猛地一拍案几，喝令众人住口：“大敌当前，岂能内斗？不管袁绍态度如何，眼下联军是同一条船上的蚂蚱，陈珩才是共同的敌人。”
他当即下令全军整队，准备随燕军一同进攻。
号角声呜呜咽咽地响起，燕军与曹军倾巢而出，黑压压的军阵如同潮水般涌向明军的营寨。袁绍骑在高头大马上，亲自督战，令旗挥舞，传令兵的喊声此起彼伏。
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