三日之后，滇池城下已是一片修罗场。
粗略数去，城下至少铺了七八千具尸体，而更多的伤者还在蛮兵营寨中呻吟、挣扎，有的腿被砸断了腿，有的捂着被箭射瞎的眼睛，嘴里发出撕心裂肺的嚎叫。
攻城三日，六万蛮兵轮番上阵，却连滇池城的墙头都没能摸到一次。
城中的守军仿佛有用不完的箭矢，每当蛮兵扛着简陋的木梯冲向城墙，城头上便会飞下密集的箭雨，如同夏日的暴雨，无休无止，无穷无尽。
那些用竹木削制的简陋盾牌根本挡不住襄阳军强弩的穿透力，一支箭能穿破盾牌，再钻进后面蛮兵的胸膛。
滚木礌石更是如同山崩，每当蛮兵在城下聚集，城头上便会滚下巨大的条石和粗壮的木桩，砸在人群中，血肉横飞，惨不忍睹。
蛮兵们从山中带来的简陋梯子，架上去不到片刻便会被城头的钩枪推倒，梯上的士兵随着梯子一起摔下去，摔得筋断骨折。
孟获站在后方的高坡上，看着眼前这一幕，年轻的脸上写满了不甘与愤怒。
他今年不过二十出头，生得虎背熊腰，黝黑的皮肤上涂着代表勇士的白色纹路，一头乱发用兽筋束在脑后，手中提着一柄沉重的狼牙棒——那狼牙棒足有六七十斤重，棒头上密密麻麻地嵌着铁钉，是他最心爱的兵器。
他的眼睛布满了血丝，三日来几乎没有合眼，嘴唇干裂出血，声音已经嘶哑得不成样子。
“阿爹！”孟获大步走到孟彰面前，将狼牙棒往地上一顿，砸出一个浅坑，“不能再这么打了！三天了，死了快八千弟兄了！阿爹你看——”
他指向城下那片尸横遍野的惨状，声音中带着哭腔，“那些都是咱们的族人！都是跟咱们从山里走出来的！现在就这么躺在那里，连个收尸的人都没有！”
孟彰坐在一块大石头上，面色铁青，一言不发。花白的头发散乱地披在肩上，脸上满是灰尘和干涸的血迹，眼神空洞而茫然。
六万人啊，整整六万人，连一座小小的滇池城都拿不下来？他不甘心，他真的不甘心。
“阿爹，你听我说！”孟获蹲下身来，压低声音，眼中带着焦急，“下面那些头领，他们麾下这几天已经死了不少人了。昨晚上，赤黎部落的老首领来找我，说他族中已经死了两百多青壮，再打下去，他们部落就要绝种了。”
“还有乌木头人，他的长子昨天被城上的箭射穿了喉咙，他当场就哭了，说要带着族人回山里去。阿爹，人心散了！”
孟彰猛地抬起头，眼中闪过一丝凶光：“谁敢走？老子砍了他的脑袋！”但这话说得有气无力，连他自己都听出了其中的虚张声势。
他知道，孟获说的是实情。这些部落头领之所以跟着他造反，是因为相信跟着他能抢到粮食、抢到土地、抢到女人。
可现在呢？三天攻城，除了死尸什么都没抢到。那些头领不是傻子，他们心里已经在盘算了——再这么打下去，自己的部落就要打光了，到时候就算打下滇池，又有什么用？
孟彰站起身来，走到高处，眺望那座依旧矗立的城池。城头上，襄阳军的旗帜在风中猎猎作响，守军的身影来回走动，士气高昂，看不出丝毫疲惫。
他又看了看自己的营地——说是营地，其实就是一片乱七八糟的窝棚，蛮兵们席地而卧，连个像样的营寨都没有扎。
没有栅栏，没有壕沟，没有了望塔，甚至连哨兵都没有认真布置。在他们的认知里，打仗就是冲上去、杀进去、抢东西，哪里懂得什么扎营布阵？孟彰的眉头越皱越紧，他隐隐觉得有什么地方不对，但他说不上来是哪里不对。
“难道……就这么撤了？”孟彰喃喃自语，声音中满是不甘，“死了那么多族人，就这么灰溜溜地回去？那些头领怎么看我们？那些还在山里的部落怎么看我们？以后谁还会听你我父子的话？”
孟获张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。他知道父亲的顾虑——如果就这样撤退，他们两个在蛮族中的威望将一落千丈，那些原本臣服的部落很可能会离心离德，甚至反过来投靠官府。
可是继续打下去，又能怎样？城攻不下来，人越死越多，再打几天，不用官府来打，他们自己就散了。
父子二人相对无言，只有城下的哀嚎声和远处的鼓噪声在风中飘荡。
他们不知道的是，在滇池城东南方向约莫十里外的一片密林中，一双双锐利的眼睛正在注视着这一切。
密林深处，数千匹战马被拴在树干上，口中衔着木枚，不发一声。襄阳军的大队人马已经摸了过来，斥候如同幽灵般在林间穿梭，不断地将城外的情报传回来。此刻，一名斥候正单膝跪在一员老将面前，低声禀报。
“将军，蛮兵攻城已三日，死伤惨重，士气低落。他们的后方完全没有防备，营寨都没有扎，连个像样的哨探都没有派出去。属下带人摸到了距他们后营不到三百步的地方，他们竟毫无察觉。”
黄忠坐在一块青石上，须发花白，面容刚毅，一双虎目中精光四射。
他体格魁梧，双臂如铁，善使一口九凤朝阳刀，当年在虎牢关下曾与吕布大战而不落下风，一身武艺在襄阳军中堪称翘楚。
此次奉命南下平定蛮乱，他深知责任重大——这不只是一场战斗，更是关乎益州未来数十年安定的关键一战。听完斥候的禀报，他的嘴角微微上扬，露出一个冷冽的笑容，转头看向身旁的众将。
沙摩柯第一个跳了起来，他最擅长的便是在山林中穿插突击。
此刻他两眼放光，搓着大手，急不可耐地道：“将军，还等什么？他们连营寨都没扎，就是一群没头的苍蝇！末将只要五千人，从左边绕过去，保准把他们杀得哭爹喊娘！”他说着，恨不得现在就冲出去。
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