华雄闻言，不以为然地哼了一声：“我当是什么！一群乌合之众的山贼罢了！当年在凉州，某家剿灭的羌胡乱贼比这多多了！白波贼？听着名头唬人，不过是些活不下去的山匪聚在一起抢食吃！”
“如今高干都让我们打跑了，正好腾出手来，某家带几千骑兵，进山剿他娘的！保管把他们头目的脑袋给将军提回来！”
孙策也是年轻气盛，好战心起：“仲威将军所言不差！白波贼盘踞多年，祸害地方，早该铲除。末将愿与仲威将军同往，定能犁庭扫穴，还司隶一个清平！”
贾诩此刻却是说道：“白波贼盛时有众数十万，震动司隶。虽今不如昔，然其根基仍在山中，熟悉地形，更兼其号称十余万，即便除去老弱妇孺，可战之兵，数万总是有的。”
“我军刚经大战，士卒疲惫，钱粮消耗巨大，永安城防亟待修缮，北面并州高干虽退，然袁绍虎视眈眈，焉能再兴大军，入山与熟悉地形的贼寇长期纠缠？一旦陷入泥沼，被其拖住，其他方向若有变故，如何应对？”
他顿了顿，看向赵云：“且主公早有明训：凡其治下，不许有贼寇横行，扰民害民。然主公亦曾言，乱世百姓从贼，多为生计所迫，不得已而为之。”
“若一味剿杀，不过驱民更从贼，或使贼寇更为凶顽团结。当以抚为主，剿为辅，分化瓦解，去其首恶，收其民众，方为上策。”
李儒了然道：“文和兄之意，是招抚？”
贾诩点头：“正是！白波贼如今内部并非铁板一块。李乐与胡才，各拥部众，彼此猜忌。其部众大半是活不下去、依附求存的百姓，真正悍匪亡命，不过十之一二。”
“如今秋收在即，他们缺粮，必然躁动。我军新破高干，声威正盛。此时若遣一能言善辩、熟知贼情之人，前往白波谷，陈明利害，许以活路，按旧策对待，分与荒地、粮种，助其安家耕种，免其数年赋税。”
“并承诺只究首恶，不问胁从。同时，调派兵马，于白波贼可能出山劫掠的要道显眼处驻扎，示以兵威。如此软硬兼施，恩威并济，其内部必生分化。”
“李乐等人若识时务，或可归降；若冥顽不灵，其部下为求活路，亦可能生变。届时再视情况，或剿或抚，主动权皆在我手。此所谓‘不战而屈人之兵’，省却刀兵，收其民众，充实户口，岂不美哉？”
华雄听得直皱眉头：“文和先生说得轻巧！那些贼骨头，抢惯了，哪里会乖乖下山种地？就算一时被骗下来，保不齐哪天又反了！要我说，还是刀枪来得干脆！”
贾诩缓缓道：“仲威所说不差！但等他们下山后，白波百姓有了房屋田地，死几个不安分的头目不算什么！”
赵云一直静静聆听众人议论，此刻，他抬起眼，目光扫过众人，下令：“永安城防扩建，按计划加紧进行，不可懈怠。仲威伯符二位将军，各引骑兵三千，在临近白波贼活动区域之要道，多树旗帜，广派斥候，操练兵马，示以兵威！但无我令，不得擅自进山剿贼！”
华雄、孙策虽更喜直接进攻，但军令如山，只得抱拳：“诺！”
“文优先生，”赵云看向李儒，“烦请你与张太守联络，请其选派熟悉白波贼内情、精明干练且胆气足的说客，携带我手书及主公檄文，前往白波谷，陈明招抚之策。”
“儒领命。”李儒躬身。
赵云目光再次投向地图上那片代表白波贼盘踞的山区，缓缓道：“但愿他们能识时务，莫要逼我动刀兵。秋收之后，百姓需要安定，司隶需要恢复元气。白波贼……是最后一块需要清理的疮疤了。”
……
下邳，城西！
下邳城西的田野上，麦粟早被踏平，裸露出干裂的黄土地。风卷过，带起尘土，却吹不散弥漫在吕布军阵中的那股混合着焦虑与孤注一掷的气味。
吕布跨在赤兔马上，金冠束发，兽面铠在烈日下反射着刺目光芒，方天画戟斜指身后严阵以待的军阵。
他身边，并州旧部与徐州兵马组成的中军骑兵，人马皆覆轻甲，长矛如林。然而，阵型两翼稍显松散，步卒与骑兵的衔接处，隐隐透出不安。
真正厚重如磐石的，是中军后方由高顺统领的陷阵营步兵，他们沉默如铁，却无法弥补整体阵型的焦躁。
吕布的耳边又想起了陈宫对他的劝告，陈宫走之前劝过他：“彭城要是实在守不住的话，便退往下邳，深沟高垒，死守待援。”他当时也答应了，彭城他确实是没有守住。
但是吕布认为，彭城之失，乃中奸计，非战之罪！今日这旷野，正是并州铁骑雪耻之地！野战溃敌，则曹军胆裂，下邳之围自解！
此刻的吕布环视左右，目光扫过面色凝重的高顺，以及眼神游移的魏续、侯成等人，暗道：“我吕布，何时需龟缩城内，看人脸色？”
吕布麾下的并州骑兵如今的人数已经不足两千，剩下的骑兵都是他新训练出来的，但吕布自信，以他的勇武再加上这支骑兵，他还能赢！他要赌这一把，要是赢了，他就不用去仰人鼻息了。
更何况，他需要这场胜利，像口渴的人需要甘泉。不仅是退敌，更是要重新攥紧那正在从指缝中流散的威信。
五里外，一处稍高的坡地，曹操勒住战马。他眯着眼，眺望吕布军阵，神色平静如水。
“主公，吕布以骑兵为中锋，两翼步卒薄弱，后阵虽有高顺陷阵营压阵，但前后脱节，其心已乱。”
说话的是戏志才，他脸色苍白，眼神却锐利如常，“彼欲以吕布为锋镝，凭借赤兔马快、画戟凶猛，直冲我中军帅旗，以求一锤定音。”
曹操颔首，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“困兽之斗，犹有一搏。可惜，他选错了对手。”他微微侧首，“子和，仲康，元让，雨孝。”
“末将在！”四将声如洪钟，铁塔般的身躯在马上稳如磐石。
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