荀攸抚须点头：“公瑾所谋，甚为周详。驻泊泗水，确是最佳选择。不过……”
他话锋一转：“需防备曹操亦识水战，其麾下虽无水军主力，然徐州境内有泗水、沂水、沭水等河流，曹操若征调民船，搭载弓弩手，或于关键河段设障拦江，亦不可不防。”
周瑜傲然一笑：“公达先生所虑，瑜亦思之。曹操陆战之能，瑜不敢小觑。然水战之道，非一朝一夕可成。船舰之利，士卒之习，风水之性，皆需常年积累。”
“我江东儿郎，自幼弄潮，水战如履平地。曹操仓促拼凑之船队，何足道哉？至于拦江设障，我前锋必有走舸快船探查清除，大军随后，无碍也。”
太史慈先前虽被周瑜用眼神制止，此刻仍忍不住嘟囔：“接应便接应，那张辽高顺若来，某倒要看看是否真如传闻般了得。尤其是那高顺，元卓总说他是个狠人，某却未见过……”
蒋钦回道：“子义兄，元卓将军当年与主公讨董时，与陷阵营交过手，其言当不为虚！听说那陷阵营，人人重甲，死战不退，高顺本人更是沉默寡言，军令如山，确是不可多得的练兵之将！”
徐盛则关心实际：“大都督，粮草辎重如何随行？沿途补给何在？”
周瑜早已成竹在胸：“大部粮草辎重，装载于艨艟舰与运输船上，随军而行。另已密令庐江、九江郡守，于淮河沿岸预设数个隐蔽补给点，储备粮草、箭矢、伤药。”
“我军沿途可秘密补充。此外，广陵、下邳以南，仍有不少坞堡豪强，未必全心附曹，可相机以财货购粮。”
议事至此，诸将各自领命而去，为即将到来的远征做准备。
周瑜与荀攸并肩走出议事厅，来到楼船顶层甲板。长江夜景浩瀚，星垂平野，月涌江流。万千战船的灯火倒映在江水中，随波荡漾，宛如星河落人间。
“公瑾观此水军，雄壮否？”荀攸感慨。
周瑜负手而立：“此军，可保江东十年无事，亦可定江淮一时风云。然……”他转头看向荀攸，眼中锐光一闪，“瑜之志，向来不止于江淮。终有一日，当乘长风，破万里浪，北定中原，以报主公知遇之恩，以立不世之功！”
荀攸微微一笑：“攸相信，那一日不会太远。然眼下，需先走稳这北上泗水之步。公瑾，彭城之局，攸总有一丝莫名不安。曹操用兵，向来狠辣果决，志才善谋。吕布……未必能撑到我们想要的时机。”
周瑜目光投向东北方无尽的黑暗，仿佛要穿透千里，看见那座正在血火中煎熬的彭城。
“那就看他的造化了，至少，张辽、高顺、陈宫……必须救出来。”
江风更疾，战旗猎猎。江乘水寨的万千灯火，如同蛰伏的巨兽睁开了眼睛，静静等待着出击的号令。
……
永安城并州军大营，中军帐内。
高干脸色铁青，犹如暴雨前的阴云。他面前跪着的是刚从永安城下败退回来的偏将韩据，甲胄破碎，左臂缠着浸血的麻布，脸上混杂着烟灰与血污，神情惶恐。
“废物！”高干猛地将手中的碗摔在地上，碎片四溅，“五千人！连一个小县城都拿不下来吗？还损失如此惨重，废物！废物！”
韩据以头抢地，声音发颤：“将军息怒！非是末将不尽死力，实是……实是那端氏守将诡计多端！”
“诡计多端？”高干气得发笑，笑声却冰冷刺骨。
他烦躁地在帐内踱步，永安，就像一根卡在喉咙里的硬骨头，吞不下，吐不出，将他数万大军牢牢钉死在这座残破的城池之下。
袁绍的下一封书信怕是已经在路上了，且语气日渐不满。吕骁、巩信两万五千精锐，竟然被张燕那伙缺粮少甲的黑山贼拖在壶关峤口一个多月，至今未能进入河内！简直是奇耻大辱！
“废物！都他娘的是废物！”高干低声咒骂，不知是在骂韩据、吕骁，还是在骂无能的自己。
他走到悬挂的舆图前，目光死死盯着永安城。强攻？代价太大，士气已堕。围困？城内似乎粮草尚足，无法彻底封锁。分兵？兵力本就不足，再分则更无力攻城。
难道真要灰溜溜地退兵？高干眼中闪过不甘与疯狂。不！绝不能！退回并州，他将成为全天下的笑柄，在舅舅面前也永无抬头之日！
就在这时，帐外传来一阵粗野的呼喝与马匹嘶鸣声。高干眉头一皱，掀开帐帘望去。只见营寨一角，一群髡头辫发、身着皮袍的骑士正围着火堆饮酒喧哗，正是依附于他的南匈奴骑兵，首领名叫律日逐，麾下有三千骑。
这些匈奴人以“骑兵不善攻城”为由，这月余来除了偶尔外出巡哨掠食，几乎就是白吃白喝，自己的并州军血肉横飞，他们却逍遥自在。
高干眼中寒光一闪，一个念头如同毒蛇般窜入脑海。
他记得很清楚，当初李傕、郭汜祸乱长安时，那位如今的陈太尉，就曾以精骑邀战，阵前击败李郭联军，大涨声威。骑兵对决，一锤定音……为何不可？
“邓升！”高干猛地转身，唤来亲信谋士。
邓升闻言一激灵，立刻问道：“将军有何吩咐？”
高干指着帐外匈奴人的方向，嘴角扯出一抹冰冷的弧度：“那些匈奴人，养了这么久，该出出力了。还有，我军中尚有数千骑兵，这些日子也憋得慌。”
邓升一愣：“将军的意思是……”
“下战书！”高干斩钉截铁，“给赵云下战书！邀他出城，与我军骑兵堂堂正正对决！不用步卒，纯以骑战决胜！”
“他若能赢，我高干立刻解围退兵，不再犯永安！他若不敢，或败了……哼，就让他开城投降，也省得我儿郎再多流血！”
邓升闻言，脸色大变：“将军，此事万万不可！赵云与华雄等人皆是天下有名的斗将，他们能打败李傕郭汜，其骑兵战力绝非寻常！”
“此举风险太大，万一……万一我军战败，真就此退兵？主公那里如何交代？我军士气又将如何？”
高干不耐烦地挥手：“李傕郭汜？冢中枯骨罢了！董卓死后，西凉军早已离心离德，岂能与我并州铁骑相提并论？”
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