“大哥既已决定，羽，愿誓死相随！”关羽拱手，语气斩钉截铁。
“俺也一样！大哥去哪，俺就去哪！”张飞瓮声瓮气地吼道，虽然他觉得去襄阳找伯玉更痛快，但他无条件信任大哥。
刘备看着这两位始终不离不弃的兄弟，心中涌起一股暖流，也更坚定自己的信念。他翻身上马，最后看了一眼小沛方向，那里曾是他短暂的希望，如今已化为泡影。
“走，去许都！”
残阳彻底没入地平线，黑暗笼罩大地。刘备带着他仅剩的几百残兵，以及关羽、张飞、简雍、孙乾等核心班底，踏上了前往许都的未知路途。
……
弘农郡，华阴！
华阴城坐落于黄河与渭水交汇的要冲之地，虽经战乱，在段煨的治理下，城防尚算完整，境内也相对安定。
然而，这份安定如今却笼罩在巨大的阴影之下。城南，文聘率领的荆州精锐已然立寨，虽未攻城，但那肃杀的军容与林立的刀枪，无声地宣告着压力。
而更远的东方，曹操已据雒阳，虎视眈眈。段煨深知，自己这块地盘，已成了两大势力之间的缓冲带，再不做出抉择，覆灭只在旦夕。
就在他于府中焦灼徘徊之际，亲兵来报：“将军，城外有一文士，自称贾诩，言是将军故人，特来拜会。”
“文和？”段煨眼中闪过一丝复杂，沉吟片刻，“请他进来，单独带来书房，不得声张。”
片刻后，神色平静如古井的贾诩，在亲兵引领下步入段煨的书房。他仿佛不是身处敌友难辨的险地，而是在自家后院散步。
“忠明将军，别来无恙。”贾诩微微拱手，语气平淡得像是在问候一位多年未见的老友。
段煨屏退左右，盯着贾诩，语气带着一丝警惕与无奈：“文和，你我故人，不必绕弯子了。你此来，是为你那新主做说客的吧？”
贾诩自行寻了个座位坐下，不紧不慢地说道：“将军是明白人。诩此来，非为说客，实为将军指一条明路。”
他目光扫过书房内悬挂的舆图，缓缓道：“当今天下大势，将军看得分明。北方袁绍独大，曹操挟天子据中原，厉兵秣马。”
“而南方，我主骠骑将军，坐拥荆、扬，西通巴蜀，南定交州，兵精粮足，猛将如云。宛城新下，袁术授首，兵锋正盛。将军以为，凭华阴一隅之地，万余兵马，能在这两大势力之间独存多久？”
段煨脸色变幻，沉默不语。贾诩的话，句句戳中他的心病。
贾诩继续道：“曹操，枭雄也，用人亦疑人。将军乃董卓旧部，纵然归附，彼心中岂无芥蒂？且曹操重心在北，将军处其西陲，一旦有事，不过是枚随时可弃的棋子。而我主则不同，”
他语气微顿，“我主用人不疑，唯才是举。孙策与张济张绣等皆新附之将，如今皆得重用，独当一面。将军若率众来归，以华阴要地及麾下精锐相献，乃是雪中送炭之功，非锦上添花可比。”
“我主必以重任相托，使将军继续镇守西陲，以为屏障。届时，将军既可保全麾下将士与华阴百姓，又可延续功名富贵，更得明主信赖，岂不胜过在此地终日惶惶，不知兵锋何时加身？”
段煨长叹一声，贾诩的分析，将他心中最后一点侥幸也击碎了。他确实不想屈居人下，但大势如此，如之奈何？
他看向贾诩，苦笑道：“文和啊文和，你这张嘴，还是如此厉害，直指人心。罢了……你说得对，独木难支大厦。我段煨，并非不识时务之人！”
他站起身，整了整衣冠，神情变得肃然：“请文和回复骠骑将军，段煨……愿率华阴全军，归顺将军麾下，听候调遣！”
贾诩脸上终于露出一丝笑意，起身还礼：“将军明智！诩，必当向我主禀明将军深明大义之心。”
劝降既成，文聘并未在华阴多作停留。直接就率领主力，迅速东进，直抵战略要地——新安。
新安城外，文聘立马高坡，目光如炬。
他指着前方地形，对麾下将领下令：“此处乃雒阳西出之咽喉，曹军若来，必经于此！立刻加固新安城墙，且伐木立寨，依山势构筑壁垒！”
“征调周边民夫，加固城墙，深挖护城河，宽度、深度都要加倍！多设拒马、陷坑，城外三里内，所有树木一律砍伐清除，不留敌军任何遮蔽之物！”
命令一下，全军及征调的民夫立刻行动起来。砍伐声、夯土声、号子声不绝于耳。
文聘亲自巡视督工，检查每一段城墙的加固情况，丈量护城河的深度。他深知此地的重要性，一旦有失，西征大军的侧翼便将暴露在曹军兵锋之下，必须打造成铜墙铁壁。
与此同时，东边不远处的函谷关。
曹军守将站在关墙之上，远远眺望着新安方向扬起的尘土和隐约可见的忙碌景象，脸色凝重。副将在一旁请示：“将军，荆州军在我关前如此大动干戈，修筑营垒，分明是针对我等！是否出兵袭扰，挫其锐气？”
守将缓缓摇头，目光深远：“万万不可！对方是骠骑将军的人马，我军未有主公明令，擅自开启边衅，若引发大战，你我担待不起。”
“立刻派遣快马，将此处军情急报许都，呈送主公定夺！在主公命令抵达之前，严守关隘，密切监视，不得妄动！”
一时间，以新安和函谷关为界，一种无形的对峙悄然形成。文聘在抓紧每一刻时间巩固防线，而曹军则在等待来自许都的指令。司隶的空气中，弥漫着山雨欲来的紧张气息。
……
建安二年秋，襄阳北郊，点将台！
旌旗蔽日，甲胄生辉。两万精锐大军于校场之上肃然列阵，鸦雀无声，唯有秋风卷动旗帜发出的猎猎声响。
点将台上，陈珩一身玄色戎装，腰佩长剑，目光如电，扫过台下这支即将随他西征的虎狼之师。
赵云统领一万精锐骑兵肃立如林；高岳率领五千悍勇步卒枪戟如林，杀气腾腾，还有陈珩的五千亲卫装备精良的虎卫！还有孙策和韩当等人，他们只有几百人。
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