“诸公,”陈珩将信轻轻放下,声音在厅内回荡,“孙伯符来信,其意已明,是欲举众来投。此乃喜事,然则,我等当如何应对?尤其是对这南阳局势,又当如何措置?”
话音刚落,下方一位较为激进的文臣便起身谏言道:“主公!此乃天赐良机!孙策既愿内附,其军虽新败,余威犹在,可为我前驱。”
“我等正可与孙策里应外合,一举拿下宛城!如此,则南阳门户洞开,许昌便暴露在我兵锋之下,霸业可期啊!”
这番言论带着开疆拓土的诱惑,让厅内响起一阵细微的骚动。
陈珩未置可否,目光转向一旁姿态闲适的郭嘉:“奉孝,你以为如何?”
郭嘉轻轻放下酒盏,嘴角带着一丝看透世事的淡然笑意:“嘉以为,此议……是取祸之道,而非霸业之基。”
他伸出两根手指,“其一,孙策新投,军心未附,其众究竟是助力还是拖累,尚未可知。其二,也是关键,”他起身,看向舆图上的宛城,“此地,看似是插入中原的楔子,实则是吸引曹孟德所有怒火的死地!”
他环视众人,眼神锐利:“曹操岂不知宛城之重?此城乃许昌之南屏,他便是拼尽最后一兵一卒,也绝不会容它落入我手!若我取宛城,则与曹操的不死不休之战,即日便会开始。”
“况且,主公的下一步目标可是西边;所以,此时不是和曹操争夺宛城的最佳时机!”
徐庶闻言,深以为然地点点头,接口道:“奉孝所言极是!主公,我等战略,在于巩固荆、扬,西图巴蜀,乃高屋建瓴之势。”
“此时北上与曹操争一城一池之得失,尤其是争夺此等四战之地,无异于舍本逐末,将战略主动拱手让人,万不可因小利而乱大谋!”
庞统也抚掌笑道:“妙极!让曹操去守这门户,消耗他的兵力钱粮。我等则按既定方略,整合内部,训练水师,待时机成熟,或西进,或另图他策,主动权始终在我!”
听到麾下最顶尖的智囊们意见如此统一,且与自己心中所想不谋而合,陈珩脸上露出了释然且决断的笑容。
“善!诸公之见,深得我心!”陈珩霍然起身,走到案前,亲自给孙策回信。
他一边运笔如飞,一边沉声道:“当务之急,是接应孙伯符这支善战之师,保全我未来的江东猛虎,而非让他折在博望这块绝地。”
他笔下文字如行云流水,口中亦将信中要点清晰道出,仿佛是说给在座的谋士们听,又仿佛是在叮嘱远方的孙策。
信中大意就是要孙策保全有用之身,以及麾下将士、家中眷属!陈珩让孙策不必固守博望,可视情主动撤回宛城区域,依托城池,谨守待机。
首要之务,便是将在宛城的孙氏旧将家眷,妥善转移,集中保护,此乃重中之重!
然后待公瑾整合江东水陆之师,兵锋北指,兵临宛城之下之日,便是里应外合,全师而退,扬帆东归之时!
陈珩将信交给史阿,令其以最快的速度送往博望。
他的目光再次扫过舆图,脸上露出了期待的笑容。周瑜与孙策,这江东双璧,终于要在他的麾下,合二为一了!
……
豫州地界,刘备率领大军所过之处,沿途郡县望风归附。
关羽率领的先头部队势如破竹,所到之处,袁术任命的官吏或逃或降。他命人快马回报:“大哥,豫州诸郡已定,数日后就能抵达博望。据探子回报,曹操大军正在博望与孙策对峙。”
中军帐内,刘备看着舆图,对简雍等人道:“云长用兵神速,已近博望。曹公既在博望与孙伯符相持,我军当前往会师。”
简雍沉吟道:“主公,曹操势大,孙策骁勇,此番会师还需谨慎。”
刘备颔首:“我自有分寸!此番既要共讨国贼,也要保全实力。传令全军,加速前进,务必在数日内抵达博望。”
又过数日,关羽率领先头部队抵达博望!
“将军,前方就是博望坡!”副将禀报。
关羽勒马远眺,但见远处尘土飞扬,显然两军正在对峙。他下令:“择险要处扎营,多派斥候,密切注意曹军动向。”
“将军,是否立即派人与曹操联络?”
关羽轻抚长髯:“待大哥大军抵达再议。传令全军,严加戒备。”
刘备的中军大帐!
“主公,关将军已在博望坡前扎营。”孙乾来报。
刘备闻言,对左右道:“云长用兵愈发稳健了!传令下去,加快辎重运输,这几日务必赶到博望。”
他望着西边天际,喃喃自语:“曹孟德,孙伯符……这博望坡上,怕是要有一场龙争虎斗了。”
简雍问道:“主公,我军与曹操会师后,该如何自处?”
刘备微微一笑:“见机行事!记住,我等此来,是为大汉讨逆!”
夕阳西下,刘备大军继续向西开拔,旌旗在晚风中猎猎作响。前方,博望坡已然在望。
……
留守下邳城的张飞,最初几日,他确实恪守着对刘备的承诺。他每日巡城,检查防务,虽脸色阴沉,却强忍着不饮酒,对士卒也还算克制。
“都给俺打起精神!”张飞粗犷的声音在城头回荡,“要是让敌人钻了空子,俺饶不了你们!”
校尉曹豹连忙躬身:“将军放心,各处要道都已加派了人手。”
然而不过数日,张飞就开始坐立不安。这夜,他在府中踱步,只觉得口中淡出鸟来。
“取酒来!”他终于忍不住下令。
亲兵犹豫道:“将军,您答应过主公……”
“少废话!”张飞一脚踢翻案几,“大哥又不在,喝些酒能误什么事?快去!”
酒坛一开,醇香四溢。张飞抱起酒坛狂饮,很快就醉眼朦胧。恰在此时,曹豹前来禀报军务,见他醉态,忍不住劝道:“将军,如今形势危急,还是少饮为妙。”
张飞勃然大怒:“你也敢管到俺头上?”抡起鞭子就抽,“叫你多嘴!叫你多嘴!”
曹豹抱头鼠窜,眼中闪过一丝怨恨。
数日后,小沛城中,吕布正与麾下将领密议。
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