“汉祚已衰,火德既终!朕,顺天应人,承继天命,今日于此登基,建国——仲氏!改元仲兴!布告天下,咸使闻知!”
没有想象中的山呼海啸,只有一片压抑的寂静和几声零落的“陛下圣明”。袁术微微蹙眉,但旋即被内心的狂热淹没。他不再给任何质疑者机会,立刻开始封赏,以此笼络人心,稳固他这空中楼阁般的帝国。
“朕承天景命,肇基立业,尔等皆乃从龙之臣,当与朕共享富贵!”
“封——张勋为大将军,总督天下兵马!”
张勋激动出列,声音洪亮:“臣谢主隆恩!必为陛下扫平六合,一统江山!”
“封——纪灵为卫将军,汝南公!”
纪灵想起襄阳之辱,此刻只觉得扬眉吐气,重重叩首:“陛下天恩,灵万死以报!”
“封——孙策为骁骑将军!”
这一封赏极具挑拨意味,意在将孙策牢牢绑在自己的战车上,并与占据扬州的陈珩形成对立。孙策面无表情,出列谢恩,动作一丝不苟,心中作何想,却无人得知。
“封——桥蕤为前将军,陈兰为左将军,雷薄为右将军……”
他又点了几个重要将领的名字,皆得封赏。一众武将纷纷叩谢,殿内气氛总算显得“热烈”了几分。
看着麾下“众正盈朝”的景象,袁术的虚荣心得到了极大满足,野心也随之膨胀到了极点。
一道道荒诞至极的“圣旨”被迅速拟就,郑重其事地盖上了那方传国玉玺的印记。袁术满意地看着这一切,仿佛已经看到四海宾服,万国来朝的盛景。
“陛下圣明!天命所归,四海咸服!”以张勋、纪灵为首的阿谀之臣再次高声奉承,试图用音量驱散那弥漫在殿中的不安。
宛城内,这场仓促而滑稽的登基大典,在一种虚张声势的喧嚣中落下帷幕。而在宛城之外,整个天下,因袁术这石破天惊的僭越之举,已然暗流汹涌,惊雷将至。
袁术亲手为自己敲响了丧钟,也为近在咫尺的强敌,送上了一把最锋利、最名正言顺的讨逆之剑。
许都,司空府书房!
建安二年的正月,寒意尚未褪去,一道如同惊雷般的消息已由快马加鞭送至许都——袁术在寿春僭号称帝,建国仲氏!
司空府书房内,炭火正旺,曹操手中捏着那份由袁术使者战战兢兢“宣读”后留下的、盖着传国玉玺印痕的所谓“即位诏书”。
他细细读着上面那些“汉室已衰,火德既终”、“顺天应人,承继天命”的荒唐字眼,脸上的表情从最初的惊愕,迅速化为一种极度荒谬的嗤笑。
他发出一阵低沉而充满讥讽的冷笑,肩膀微微耸动,仿佛听到了世上最可笑的事情。
他将那卷绢帛随手递给身旁的荀彧,摇头叹道:“文若,志才,诸公且看……这袁公路,怕是得了失心疯了不成?”
他站起身,踱步到炭火盆旁,用火钳拨弄着盆中的炭块,火星噼啪作响,映照着他讥诮的侧脸。
“我原本以为,他袁术四世三公,名门之后,纵然志大才疏,总该有些许眼光。如今看来,竟是我高看他了!我这是……错把猪狗看成了龙凤!”
此言一出,书房内凝重的气氛顿时为之一松,连素来沉稳的荀彧嘴角都忍不住微微抽动了一下,戏志才更是直接咳嗽着笑出声来。
曹操转过身,目光变得锐利如刀,那丝讥诮已化为冰冷的杀意:“就凭他?占据区区南阳、汝南几郡,连陈国那个刘宠都奈何不得,兵不过十数万,将不过纪灵、张勋之流,也敢妄自称帝?”
“他莫不是以为,得了那方从孙坚坟茔里扒出来的石头,就真能坐稳江山了?简直是滑天下之大稽!”
荀彧收敛了笑意,正色道:“主公,袁术此举,固然荒唐可笑,如同沐猴而冠。然,其危害却不容小觑。此例一开,若不加雷霆打击,恐天下野心之辈群起效仿,则汉室最后一点威严将荡然无存,明公‘奉天子以令不臣’之策,根基亦将动摇。”
戏志才接口,语气急促而坚定:“文若所言极是!袁术已自绝于天下,此乃天赐良机!明公当立即以朝廷名义,传檄天下,号令共讨此逆贼!”
“一则彰显明公乃汉室擎天之柱,二则可趁势夺取南阳、汝南等要地,将势力延伸至中原腹地!机不可失!”
程昱也阴恻恻地补充:“而且,襄阳的陈伯玉与徐州的刘玄德绝不会坐视。我等若动作慢了,恐怕这宛城膏腴之地,就要落入他人之手了。”
曹操听着麾下心腹的分析,眼中精光爆射。
他猛地将火钳掷于地上,发出“哐当”一声脆响,决然道:“诸公所言,正合吾意!此等跳梁小丑,若不速灭,何以震慑宵小?传令:各部兵马,即刻开始整备,筹集粮草军械!待春耕结束,便兵发宛城,讨伐国贼!”
他顿了顿,语气带着不容置疑的权威:“同时,我即刻入宫,面见陛下!袁术篡逆,陛下定然震怒。我要请天子明发诏书,布告天下,共讨此獠!我要亲手将这头自封的‘仲氏皇帝’,打成真正的过街老鼠!”
“主公英明!”荀彧、戏志才、程昱和夏侯惇等人齐齐躬身。
许都皇宫,气氛比往日更加凝重。
年轻的汉献帝刘协坐在御座上,双手紧握,指节因用力而发白。袁术称帝的消息像一记重锤,砸在他本就脆弱的心上。愤怒、屈辱,还有一种深切的无力感几乎要将他淹没。这大汉的江山,难道真的就要这样分崩离析了吗?
“曹司空,求见陛下!”内侍的声音带着一丝惶恐。
刘协深吸一口气,努力平复翻涌的情绪,沉声道:“宣。”
曹操大步走入,礼仪周全地躬身行礼,但那股扑面而来的压迫感,让刘协感到呼吸都有些困难。
“陛下!”曹操的声音带着沉痛与愤怒,演技堪称一流,“逆贼袁术,竟敢在寿春僭号称帝,建国仲氏!”
“此獠枉顾四世三公之国恩,行此篡逆之事,人神共愤,天地不容!臣闻此讯,心如刀绞,恨不能即刻提兵南下,擒此逆贼,碎尸万段,以慰汉室列祖列宗在天之灵!”
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