这一番严厉至极的告诫，如同重锤敲打在每一位将领心头。他们深知，主公此言绝非戏言。
黄忠、周瑜和徐晃率先回道，声音铿锵：“属下明白！必严束部下，若有违犯，无需军正处动手，属下自当亲手斩之，以正军法！”
其余大将，也纷纷肃然表态，绝不敢纵容部下。
看着众将凛然受命的样子，陈珩的神色才稍稍缓和，但语气依旧不容置疑：“望尔等牢记今日之言。待大军凯旋，我不仅要论攻城略地之功，更要考较尔等安民抚众之绩！都下去准备吧！”
“谨遵主公之命！”众将齐声应诺，此次的应诺声，比之前更多了几分沉甸甸的责任与肃杀。
众将正待领命而去时，武将队列中，两位身着亮银铠甲的将领几乎同时出列。
“主公！”声音清朗而坚定，正是赵云赵子龙。
他抱拳躬身，俊朗的脸上带着不解与恳切，“云，自投效以来，承蒙主公信重，每战必欲为先驱。如今大军西征，三路并进，云愿领麾下骑卒，为主公摧锋陷阵，为何……为何独独未有云之任命？”
紧接着，另一侧也传来沉稳的声音：“末将田豫，亦同有此惑！豫麾下儿郎日夜操练，不敢有丝毫懈怠，只为沙场建功。此番大战，正是用武之时，恳请主公允我等参战！”田豫的语气中带着北方汉子特有的直率与焦急。
两位骁将的突然请命，让原本准备散去的众人再次停下脚步，目光聚焦过来。确实，在方才的任命中，无论是水军主力还是南路步骑，都未见这两位以骑战见长的将领身影。
端坐于上的陈珩看着台下这两位求战心切的爱将，非但没有不悦，脸上反而露出了了然于胸的笑意。
他抬手虚扶，温言道：“子龙，国让，快快请起！非是我不愿用二位，更非疑二位之勇。恰恰相反，正因为二位是我军中不可或缺的骑战翘楚，我才另有重任相托。”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过即将成为战场的荆州地域。
“子龙，国让，你们来看。”陈珩的声音沉稳而充满说服力，“江夏郡，湖泊星罗棋布，河汉纵横交错；南郡之地，虽地势稍平，然水网依旧密集，更有无数稻田、沼泽。此等地形，大军行进尚需舟桥辅助，我精锐骑兵若陷于此，何以施展？岂不是让骏马困于泥沼，猛虎囚于浅滩？”
赵云与田豫顺着陈珩的手指看去，眉头微蹙，他们都是知兵之人，自然明白主公所言非虚。在江南水乡，骑兵的作用确实大打折扣。
陈珩转过身，目光灼灼地看向他们，语气转为激昂：“我知二位将军与麾下健儿求战心切！然，你们的战场，不在这荆襄水泽之间！”
他的手指猛地向北移动，划过广袤的江淮平原，直指中原：“看这里！北面的袁术，志大才疏，其麾下并非无铁骑！虎踞许昌的曹操，其麾下更有如狼似虎的虎豹骑！”
“还有那雄踞河北的袁绍，公孙瓒的白马义从尚且败于其手，其骑兵之盛，冠绝天下！更不用说，西面长安，李傕、郭汜麾下的西凉铁骑！”
他走回赵云和田豫面前，用力拍了拍他们的肩膀，语重心长：“我将你们留下，是要你们将手中的骑兵，给我锤炼成真正的天下锐骑！”
“要能在未来的中原大地上，与曹孟德的虎豹骑、袁本初的河北精骑一决高下！那才是你们纵横驰骋，建立不世之功的战场！”
这一番高瞻远瞩的分析和殷切期望，如同拨云见日，瞬间驱散了赵云和田豫心中的疑虑与失落。两人只觉得一股热血涌上心头，原来主公对他们寄予了如此厚望！
赵云率先单膝跪地，声音带着无比的坚定与感动：“云，愚钝！未能体察主公深意！主公放心，云必竭尽全力，练就一支无敌铁骑，以待来日为主公驰骋中原，扫平群雄！”
田豫也激动地躬身抱拳，朗声道：“末将明白了！国让与麾下儿郎，定不负主公重托！他日北向争锋，我骑兵必为全军锋镝，为主公踏破敌阵！”
“好！这才是我想要听到的话！”陈珩满意地大笑，“去吧，用心操练！我期待着你们鹰扬中原的那一天！”
“谨遵主公之命！”赵云、田豫齐声应诺，声音中充满了昂扬的斗志。他们此刻心中再无半分委屈，只有对未来的无限憧憬和为报答知遇之恩而奋力训练的决心。
……
宛城客舍内，郭嘉一袭青衫，慵懒地斜倚在坐榻上，手中把玩着酒杯。窗外细雨绵绵，但他的眼神却清明如炬。一名心腹悄然入内，低声道：“先生，袁公路已回府，请您过府一叙！”
郭嘉嘴角勾起一抹了然的笑意，整了整衣冠，起身出门。他深知袁术的秉性——骄矜自大，又对传国玉玺有着近乎痴迷的渴望。
袁术府邸，香炉青烟袅袅。
袁术见到郭嘉，难掩急切之色：“奉孝此来，莫非你家主公，已有决断？”
郭嘉不急着回答，先自斟一杯酒，悠然饮尽，方才笑道：“后将军明鉴！我家主公欲与将军共分荆州，特遣嘉前来，献上一份……帝王之业。”
“帝王之业？”袁术瞳孔骤缩，呼吸不由得急促起来。
“正是。”郭嘉身体微微前倾，声音压低，却字字如锤，“将军请想，南阳、汝南，乃天下腹心，人口百万，钱粮广盛。”
“您本就手握天赐玉玺，乃天命所归。如今，只需与我主联手，剿灭刘表这个不识时务的汉室宗亲。届时，您全据南阳，兼得汝南，手握豫州数郡，携大胜之威，顺天应人，登基称帝，岂非水到渠成？”
郭嘉刻意略去了扬州的具体所求，只将“称帝”这个最诱人的果实摆在袁术面前。
袁术闻言，脸上瞬间涌起狂喜的红潮，他猛地站起，在室内急促踱步：“奉孝知我！奉孝知我啊！刘表老儿，屡屡与我作对，更害我大将文台！此仇必报！称帝……嘿嘿，嘿嘿……”
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