离开“熔炉堡”的第六天，“星火”小队已深入赤岩高地西南方向的“硫磺焦土”地带。这里的环境比堡垒周边恶劣十倍，空气中弥漫着刺鼻的硫磺烟雾，地面龟裂，不时有灼热的气体喷出，远处隐约可见暗红色的岩浆河在沟壑中缓慢流淌。重力压迫感更强，连呼吸都带着火辣辣的痛感。
按照地图指引和这几日的狩猎经验，他们锁定了一片被称为“火蜥巢穴”的区域，这里熔岩地蜥活动频繁。任务进展还算顺利，已经猎杀了七头熔岩地蜥，采集到了二十多单位品质不错的赤炎晶。但最重要的目标——“地心莲”的情报，却始终没有确切消息。
这天正午，小队沿着一条干涸的古老熔岩河道搜索时，李维随身携带的高精度能量探测仪突然发出了尖锐的警报声！
“有情况！”李维立刻蹲下，快速分析数据，“前方三点钟方向，约五百米处，有异常强烈的生命能量反应和……极其精纯的火属性能量波动！能量层级……远超熔岩地蜥！而且，似乎有周期性衰减和增强的规律！”
众人精神一振。强烈的生命能量可能意味着强大的星兽，而精纯的火属性能量波动，极有可能就是他们苦苦寻找的“地心莲”！
“保持警戒，缓慢靠近！”影刃立刻下令。小队成员迅速散开，借助嶙峋的火山岩作为掩体，悄无声息地向目标区域潜行。
越靠近目标，空气中的温度越高，那股精纯的火属性能量也越发清晰，甚至让人感觉周身的火系星能都活跃了几分。炎锋更是双眼放光，他能感觉到，前方的东西对他大有裨益！
穿过一片布满气孔的灼热岩石区，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
这是一个巨大的、深不见底的地穴入口，直径超过百米，如同大地上张开的一张巨口。地穴深处，隐隐透出暗红色的光芒，传来沉闷的、如同心脏跳动般的“咚……咚……”声。而在地穴边缘靠近内侧的一处相对平坦的岩石平台上，一株奇异的植物正静静生长。
它通体呈现出半透明的赤红色，形态宛如一朵含苞待放的莲花，但花瓣却是由最纯净的火焰能量凝聚而成，中心的花蕊处，一点璀璨如钻石般的白金色光芒缓缓脉动，每一次脉动，都引动周围浓郁的火系能量如潮汐般起伏。正是地心火莲！而且，看其能量充盈度和形态，距离完全成熟，似乎只差最后一步！
“地心火莲！真的是地心火莲！”艾文激动地低呼，作为植物系觉醒者，他能感受到这株植物蕴含的磅礴生命力和精纯能量。
然而，狂喜仅仅持续了一瞬，就被一股骤然降临的、令人灵魂战栗的恐怖威压所打断！
“吼——！！！”
一声低沉却仿佛能震碎灵魂的咆哮，从地穴深处传来！紧接着，一个庞大的阴影，缓缓从地穴的黑暗中升起！
那是一条……龙！或者说，是拥有龙族部分特征的恐怖星兽！它体长超过三十米，浑身覆盖着暗红色的、如同冷却熔岩般的厚重鳞甲，头颅狰狞，头顶有一对弯曲的、燃烧着黑色火焰的犄角。最令人心悸的是它那双巨大的、如同熔岩湖泊般的竖瞳，充满了暴戾、贪婪与无尽的威严！它粗壮的四肢攀附在岩壁上，利爪轻易地抓碎了坚硬的岩石，一条长满骨刺的尾巴在身后缓缓摆动，搅动着灼热的气流。
五阶初级领主级星兽——熔岩核龙！ 而且是处于守护领地、看守即将成熟的天材地宝状态下的狂暴个体！
“退！快退！”影刃脸色剧变，厉声嘶吼！五阶领主！这根本不是他们现阶段能够抗衡的存在！仅仅是那股威压，就让除了陈毅之外的所有人气血翻腾，星能运转滞涩！
但已经晚了！
熔岩核龙显然发现了这群不速之客，它将地心火莲视为禁脔，任何靠近者，杀无赦！它张开巨口，并非喷吐火焰，而是猛地吸了一口气！
刹那间，以它为中心，产生了一个恐怖的能量真空漩涡！周围数百米范围内的空气、热量、乃至光线，都被疯狂地扯向它的巨口！陈毅等人感觉身体不受控制地被向前拖拽，脚下的岩石纷纷碎裂！
“固定！”林晚娇叱一声，法杖重重顿地，极寒领域全力展开，在众人身前凝聚出一道厚厚的、不断被高温和吸力摧毁又不断再生的冰墙！炎锋双拳轰出烈焰，试图用反冲力抵抗吸力！铁砧将重炮插入地面，死死抓住！影刃融入阴影，但阴影都在扭曲！
陈毅怒吼一声，玄重铁重剑深深插入地面，淡金色的气血爆发，如同定海神针般稳住身形，同时将身边的林晚和苏清清死死护住！
但这仅仅是开始！熔岩核龙吸足能量后，猛地吐息！
一道暗红色的、如同液态岩浆般的能量洪流，带着湮灭一切的气息，瞬间摧毁了林晚的冰墙，向着小队席卷而来！洪流所过之处，空间扭曲，岩石汽化！
“散开！”影刃的声音在咆哮的风声中几乎听不见！
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