掌心那片漆黑鳞片还在发凉，像块刚从冰水里捞出来的铁皮。
我垂着眼，指尖不动声色地摩挲了一下。刚才山脊上那一闪而过的反光，不是错觉——有人在记录我们谈判的全过程，说不定连玄烬布防图的细节都录了进去。
我侧头，用唇语对身旁人比了个“有眼”。
玄烬没反应，连睫毛都没颤一下。他站在血岩边上，袖袍垂落，仿佛真在调息。可我知道他在动。一道极细的魔纹正顺着岩缝无声蔓延，像蜘蛛织网，悄无声息地铺向三处预设陷阱。
我清了清嗓子，故意拔高声音：“哎哟累死了！这破路怎么还没到驿站？我都饿得前胸贴后背了。”
话音一落，自己都想抽自己。这话也太假了点，谁家社畜逃命途中还惦记吃饭？
但有效。
远处山脊的阴影里，空气轻微扭曲了一下，像是有人调整了窥探角度。
玄烬终于抬手，指尖在空中虚划两道，随即收回袖中。陷阱已就位。
我们继续往前走，步伐放慢，脚步声拖沓，一副松懈到底的模样。可每一步落地，我都数着心跳——七步一换气，九步一微顿，全是玄烬教的诱敌节奏。
天色渐暗，风卷着沙粒打在脸上。老魔住的冥雾谷就在前方三里，越靠近，雾就越浓，像煮沸的牛奶灌满了山谷。
门是歪的。
上次来时它就歪，这次更歪了，几乎要塌进土里。可结界却强得离谱，连风都穿不透，雾气撞上去直接被弹开，形成一圈诡异的真空带。
“这阵法……动过手脚。”我小声嘀咕。
玄烬点头，眼神冷了下来：“不止是加固，是重写了核心符文。”
我们刚踏进院子，老魔就出现在门口。他穿着那件灰扑扑的旧袍子，手里拎着个陶罐，看见我们时动作顿了一下，随即挤出笑：“哟，贵客又来了？”
笑得勉强。
我盯着他左手——刚才端罐子时，食指无意识地在罐口画了个圈，正是守雾人说过的“闭言咒”起手势。
此地不宜多谈。
我二话不说，从包里掏出辣椒粉，在石桌上撒了一小堆，堆成个小山状：“‘她’以前最爱这个味儿，说吃一口就像灵魂被雷劈醒。”
老魔的手猛地一抖。
他死死盯着那堆红粉，瞳孔缩成针尖。然后，他慢慢蹲下，手指轻轻抚过桌面一道刻痕——歪歪扭扭，是个“辣”字，边角还有点像被指甲抠出来的。
“你还记得这个？”我问。
他没答，反而抬头看玄烬：“尊者今日气息不稳，可是魔气反噬未清？”
玄烬冷笑：“你倒关心我生死。那你应该也知道，噬魂箭的毒，只有当年从仙门围杀中活下来的几个老东西才沾过。”
老魔浑身一僵。
“而你。”玄烬逼近一步，“左肩旧伤每逢阴雨便渗黑血，那是噬魂箭残留的诅咒。五十年前那一战，你能活着出来，本身就说明问题。”
空气凝固了。
良久，老魔才缓缓开口，声音哑得像砂纸磨骨：“她……确实留了东西给我。”
我和玄烬同时抬眼。
“但不能现在给你们。”他摇头，“那东西一旦现世，会引来真正的灾祸——比仙门、比政变、比整个魔宫覆灭还要可怕的东西。”
“什么东西？”我追问。
“不能说。”他闭眼，“她说过，有些秘密，知道的人越少，活得越久。”
我差点翻白眼。这话说得跟短视频平台上的爆款标题似的——《妻子临终留下一枚戒指，打开后全家暴毙》。
可我不敢笑。
因为他说这话时，右手无意识地摸向腰间——那里挂着一枚铜铃，样式古怪，铃舌却是半截断牙。
和我在守雾人石屋里见过的一模一样。
我装作不经意地翻开记事本，在空白页上写下几行字：
【明日行程：移交关键信物】
【交接地点：老魔居所后院枯井】
【见证人：玄烬（代号Z）】
写完，我故意把纸页一角露在外面，正好对着窗外那个能量波动最频繁的方向。
“今晚能住一晚吗？”我合上本子，打了个哈欠，“反正也不赶时间，明天再走。”
老魔脸色变了：“这地方不干净，夜里常有……回响。”
“没事。”我拍拍背包，“我带了玉佩残片，驱邪。”
其实我心里直打鼓。这玉佩能不能驱邪我不知道，但它能感应能量流动——守雾人亲口说的。
夜很快降临。
我们被安排在堂屋两侧休息，玄烬盘坐在东侧蒲团上，闭目冥想，魔气收敛得一丝不剩，连呼吸都近乎停止。老魔看了几眼，转身进了内室，门关得严丝合缝。
我躺下，假装入睡，实则把玉佩残片贴在掌心，默默感知四周。
风停了。
雾静了。
时间一点点过去。
半个时辰后，西北方向的结界突然出现一丝涟漪——极其细微，像水面被针尖点了一下。
有人在远程窥探。
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