“砰！砰！砰！”
粗暴的砸门声，在寂静的雪夜里格外刺耳，惊起檐上积雪簌簌落下。
“开门！州衙办案！速速开门！”
粗嘎的呼喝声中，夹杂着铁链碰撞与官靴踏雪的闷响。昏黄的灯笼光，在“回春堂”紧闭的门板上晃动，映出几条高大蛮横的身影。
门内，虎子按照苏念雪先前的嘱咐，深吸一口气，压下砰砰乱跳的心，踮起脚尖，抽开了厚重的门闩。
门被从外猛地推开，寒风裹挟着雪花倒灌进来，吹得堂内油灯一阵乱晃。四五个身着皂衣、腰挎铁尺的衙役鱼贯而入，为首的是个满脸横肉、眼神凶戾的班头，姓王，正是州衙捕快里有名的“王阎王”，专司缉拿刑讯，手段狠辣。
“苏念雪何在？”王班头目光如刀，扫过空荡荡的医馆大堂，最后落在柜台后强作镇定的虎子身上。
虎子咽了口唾沫，按照苏念雪教的话，大声道：“我家姑娘在内室为病人施针，吩咐了不能打扰！你们……你们有什么事？”
“施针？”王班头狞笑一声，“怕是正在销毁罪证吧！来人，给我搜！仔细搜！一草一木都不许放过！”
衙役们如狼似虎，就要散开。
“且慢。”一道清冷平静的声音自内室帘后传来。
帘栊轻响，苏念雪缓步走出。她依旧是一身素净的青色布裙，发髻整齐，神色从容，不见半分惊惶。手中还拈着一枚细长银针，针尖在灯光下泛着幽幽冷光，似有未净的血迹。
“官爷深夜闯我医馆，不知所为何事？”她目光扫过王班头，最后落在那些欲要动手的衙役身上，声音不高，却自带一股沉静的力量，竟让那几个衙役动作一顿。
王班头见正主出现，还是个年轻貌美的女子，眼中闪过一丝讶异，随即被更深的狠厉取代：“苏念雪，你的事儿发了！有人告你借行医之名，散播疫毒，害人性命！州牧大人有令，锁拿你归案，查封医馆！识相的，乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！”
“散播疫毒？害人性命？”苏念雪眉梢微挑，似是听到了什么荒唐之事，“民女行医济世，自问无愧于心。不知是何人诬告，又有何证据？”
“证据？西市死的那些人，哪个没来过你这回春堂？瓦罐坟的王老五，泥鳅巷的李瘸子，还有昌盛行、黑水坞好几个苦力，都是在你这里看了诊，回去就一命呜呼！这还不是证据？”王班头厉声道，“少废话！拿下！”
两名衙役持着铁链，狞笑着上前。
“官爷且慢。”苏念雪不退反进，上前一步，指尖银针在灯光下划过一道微芒，“民女可否问一句，那些死者，可曾验过尸身？死因为何？”
王班头一愣，验尸？那些穷苦力夫、暗娼乞丐，死了就拖去乱葬岗埋了，谁去验尸？
“人都死了，还验什么尸！定是你这庸医用药不当，害了人性命！”
“用药不当？”苏念雪轻轻摇头，指尖银针微微抬起，对准了王班头，“官爷，你口口声声说我用药害人，可知我方才在内室，救治的是何人？用的又是什么药？”
王班头被她银针所指，莫名觉得脖颈一凉，色厉内荏喝道：“你治谁与我何干！速速束手就擒！”
“我治的，是西市‘百花巷’的哑姑。”苏念雪一字一句道，声音清晰地传入每个衙役耳中，“她亦染了那‘寒症’，高热不退，昏迷不醒。我用金针度穴，逼出毒血，又用独门解毒散灌服，如今人已清醒，可开口说话了。”
王班头瞳孔一缩。哑姑？百花巷那个开胭脂铺的哑女？她不是天生哑巴吗？能开口说话？
不待他细想，苏念雪继续道：“哑姑不仅醒了，还告诉我，她这病，是从何处得来，又是谁，将染了疫毒之物，暗中投放到西市各处水源！”
此言一出，满堂皆静。连外头呼啸的风雪声，似乎都小了些。
“你……你胡说什么！”王班头心头一跳，强自镇定，“死到临头，还想妖言惑众，攀诬他人？”
“是不是妖言，何不听听哑姑怎么说？她人就在内室。”苏念雪侧身，做了个“请”的手势，“官爷不妨亲自问问，也免得民女空口无凭，反说我串供。”
王班头惊疑不定。他接到的命令是速速锁拿苏念雪，查封医馆，可没说要审什么哑姑。但这女大夫言之凿凿，难道那哑姑真能开口，还知道疫毒源头？
若真如此……这可是条大鱼！或许比拿下这女大夫功劳更大！
他眼珠一转，对旁边一个衙役使了个眼色。那衙役会意，手按腰刀，掀开内室门帘，探头看去。
只见内室榻上，果然半靠着一个面色苍白、衣衫朴素的妇人，正睁着眼，看向门口。见衙役看来，她嘴唇翕动，竟真的发出嗬嗬的、嘶哑破碎的声音，似乎急切地想说什么。
衙役吓了一跳，回头对王班头道：“头儿，真有个女人，好像……真能说话！”
王班头心中惊疑更甚，但贪功之心已起。他瞪了苏念雪一眼：“你最好别耍花样！”说着，亲自带了两名衙役，走进内室。
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