寅时三刻，天色将明未明。
西市尚沉浸在黎明前最深的寂静里，只偶尔传来几声零星的梆子响，和远处码头隐约的卸货声。
“回春堂”后门无声滑开，走出两人。
苏念雪换了身素净的青色布裙，外罩一件半旧鸦青斗篷，兜帽遮住大半眉眼，只露出线条清冷的下颌。她背着一只半旧的藤木药箱，箱体磨损处泛着温润光泽，显然有些年头了。
阿沅做侍女打扮，荆钗布裙，低眉顺眼跟在身后，手中提着个竹编小篮，覆着素布。两人步履不疾不徐，融进西市灰蒙蒙的晨雾中，毫不起眼。
昨日那位管家留下住址，是西市与内城交界处的“柳叶巷”。那里虽非高门大户聚居之地，却也多是殷实人家，庭院深深，闹中取静。
行至巷口，天色已蒙蒙亮。巷子清幽，两侧槐柳成荫，青石板路面湿漉漉的，映着天光。管家所言宅邸在巷子中段，黑漆大门，铜环锃亮，门楣上无匾无额，低调得很。
阿沅上前叩门。三声过后，侧门“吱呀”开了一道缝，露出一张警惕的仆妇脸。
“找谁？”
“昨日贵府管家至‘回春堂’延医，为夫人看诊。我家姑娘应邀而来。”阿沅递上昨日管家留下的名帖。
仆妇接过名帖看了看，又打量二人几眼，尤其目光在苏念雪身上停留片刻，似在评估这年轻女医的成色。片刻，她侧身让开：“请进，容老身通禀。”
宅子不算大，但布局精巧。绕过影壁，是座小巧庭院，花木扶疏，假山鱼池，颇见雅趣。只是空气中隐隐浮动着一股药味，混合着艾草燃烧后的气息，以及……一丝极淡的、若有若无的阴寒。
苏念雪脚步几不可察地一顿，冰蓝色眼眸在兜帽下微凝。
这气息……与阿沅所受掌力、与王老五伤口残留、与泥鳅巷死者体内的阴寒，同源。虽已极淡，几乎被浓郁药气掩盖，但瞒不过她对气息的敏锐感知。
果然，这位“染了寒症”的夫人，并非普通风寒。
仆妇引二人至正厅稍候，自去内院通传。厅内陈设简洁，桌椅皆是上好花梨木，却无多余饰物，墙上挂着一幅《寒江独钓图》，笔意苍凉孤峭。主人品味，可见一斑。
片刻，脚步声传来。昨日那管家快步走入，神色比昨日更显焦灼，眼下带着青黑，显然一夜未眠。
“苏大夫，您可来了！”管家拱手，语气急切，“夫人昨夜病情反复，高热不退，呓语不止，府中请的几位大夫皆束手无策，只说邪寒入体，非药石可医……还请大夫快去看看！”
“管家莫急，容我先看看病人。”苏念雪声音平静，起身。
“这边请。”
管家引路，穿过一道月洞门，进入内院。院子更显幽静，几丛翠竹，一架紫藤，只是那药味与阴寒气息愈发明显。正房门前，两个小丫鬟正端着热水、药渣进出，神色惶惶。
屋内，光线昏暗。窗户紧闭，帘幕低垂，炭盆烧得正旺，热气蒸腾。浓郁的药味、熏香味、以及病人身上散发的浊气混杂在一起，令人胸闷。
拔步床上，锦被中蜷缩着一名妇人，看年纪不过三十许，面容清秀，此刻却双颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，眉头紧蹙，似在忍受极大痛苦。她身上盖着厚厚棉被，却仍不住颤抖，牙齿咯咯作响。
床边站着一位身穿青色直裰、年约四旬的男子。男子面容清癯，下颌微须，眉眼间带着书卷气，此刻却眉头深锁，目光沉凝地看着床上妇人，正是黑铁城别驾，赵文渊。
他身侧还站着两名老者，皆作大夫打扮，一人正捋须沉吟，另一人则面带难色，摇头叹息。
“大人，苏大夫请来了。”管家低声禀报。
赵文渊转身，目光落在苏念雪身上。见她如此年轻，且是女子，眼中掠过一丝不易察觉的失望，但涵养极好，并未表露，只微微颔首：“有劳大夫。”
那两名老大夫也看向苏念雪，见她年轻，又背着个半旧药箱，眼底皆露出几分不以为然。其中一人忍不住道：“赵大人，夫人此症古怪，邪寒深重，恐已伤及心脉肺腑。这位……姑娘，年纪轻轻，还是莫要逞强，以免误了夫人病情。”
另一人虽未说话，但神色间亦是赞同。
苏念雪恍若未闻，只对赵文渊略一欠身，走到床前。她并未立刻把脉，而是先仔细观察妇人面色、唇色、眼睑，又轻轻掀开被子一角，看了看妇人双手指甲，最后俯身，在妇人口鼻前细嗅片刻。
“开窗，撤去炭盆。”她忽然道。
“什么？”管家一愣。两名老大夫更是愕然。
“病人高热无汗，面赤唇焦，舌苔虽不可见，但呼吸灼热，口气浊腐，此乃热邪内闭，阳气被郁，不得外达。屋内密闭，炭火烘烤，如抱薪救火，徒增其热。”苏念雪声音清晰平静，“开窗通风，撤去炭盆，以温水擦拭病人手足心、腋下、脖颈，物理降温。”
“可夫人畏寒战栗……”管家迟疑。
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