安排好这些，苏念雪又对阿沅道：“医馆照常开门，有病人来，轻症可看，重症或可疑者，一律推说药材不全，建议去别家。你伤势未愈，尽量少动用真气。若有人窥探或生事，以自保周旋为主，不必硬拼，一切等我回来。”
“姑娘，你还是要亲自去快活林？”阿沅听出了她的言外之意。
“总要去探探路。”苏念雪目光投向窗外沉沉的夜色，“不入虎穴，焉得虎子。泥菩萨的条件，是让昌盛行一处码头瘫痪三日。此事需从长计议，但快活林这条线，或许能让我们更早打开局面。”
她需要确认泥菩萨给的信息是否完全可靠，需要知道暗室甲三的具体位置、守卫情况，更需要评估，从钱贵这条线入手，风险和收益究竟有多大。
“可是姑娘，快活林那种地方，你一个女子……”阿沅担忧。
苏念雪微微一笑，那笑容在昏黄灯火下，竟有几分清冷而锋锐的美。
“谁说我一定要以女子的身份去？”
……
次日，西市依旧在一种压抑而躁动的气氛中苏醒。
“回春堂”准时开门，阿沅坐在诊案后，面色依旧苍白，但气息沉稳了不少。虎子天不亮就偷偷从后门溜了出去，换上了一身打满补丁、脏得看不出颜色的旧衣，头发也弄得乱糟糟，脸上甚至抹了点锅底灰，活脱脱一个挣扎在温饱线上的野孩子。
苏念雪则一整天都待在里间，仔细整理着母亲留下的医书、笔记，以及一些她自小研习、改良过的方剂。偶尔有病人上门，多是些头疼脑热的小毛病，阿沅足以应对。她也乐得清静，在脑海中反复推演着晚上的行动。
天色，再次暗了下来。
华灯初上，西市白日里为生计奔波的疲惫尚未散去，另一种属于夜晚的、更加癫狂的躁动，便开始在那些灯火辉煌的秦楼楚馆、赌坊酒肆中弥漫开来。
“快活林”赌档，坐落在西市最繁华的“金银街”中段。
门面并不如何张扬，甚至有些陈旧，但占地极广。门前两盏硕大的红灯笼，将“快活林”三个鎏金大字映照得格外醒目，也映照着进出之人脸上那或贪婪、或狂热、或绝望的种种神情。
这里，是销金窟，也是噬骨地。
此刻，一个身着半旧靛蓝色细棉布长衫、头戴同色方巾、作书生打扮的年轻男子，随着几个吆五喝六的赌客，迈步走进了快活林的大门。
男子身形略显单薄，面色是一种久不见阳光的苍白，眉目清秀，只是嘴唇紧抿，带着几分读书人特有的拘谨和不易察觉的紧张。他手里紧紧攥着一个看起来分量不轻的布包袱，指节因为用力而微微发白。
正是易容改装后的苏念雪。
她用特殊药粉略微改变了肤色和面部轮廓，垫高了肩部和胸部，穿上特制的内衬改变了身形，喉结处做了巧妙伪装，声音也用药物暂时变得低沉沙哑。此刻的她，看起来就像一个有些落魄、带着全部家当想来赌场搏一把翻身、却又胆怯不安的年轻书生。
这种人在快活林并不少见。怀揣着不切实际的幻想，将最后的希望寄托在骰子与牌九上，最终大多输得精光，甚至赔上性命。
门内，喧嚣热浪混合着汗味、烟味、脂粉味以及一种难以言喻的躁动气息，扑面而来。
宽敞无比的大厅里，挤满了形形色色的人。粗布短打的苦力，绸缎长衫的商贾，油头粉面的混混，眼神浑浊的赌徒……所有人都围在一张张赌台前，声嘶力竭地叫喊着，眼睛死死盯着庄家手中的骰盅或派发的牌九。
“大！大！大！”
“小！小！妈的！又是小！”
“天门！通吃！”
“哈哈！老子赢了！赢了！”
狂喜的咆哮，绝望的哀嚎，癫狂的咒骂，交织成一片，冲击着耳膜。
空气中弥漫着浓烈的酒气、汗臭，以及一种名为“贪婪”的、令人作呕的味道。
苏念雪微微蹙眉，下意识地紧了紧手中的包袱，似乎被这喧嚣骇人的场面吓到，有些踌躇不前，目光怯生生地在大厅里扫视，带着初次踏入此地的茫然与不安。
她这副样子，立刻引起了门口一个眼尖伙计的注意。
那伙计约莫二十出头，长得獐头鼠目，一双眼睛滴溜溜乱转，透着精明与市侩。他见苏念雪衣着虽不华贵，但料子尚可，手里包袱看起来也颇有分量，又一副怯生生好拿捏的模样，立刻堆起满脸职业化的笑容，凑了上来。
“哟，这位公子，面生得很，头一回来咱们快活林吧？”伙计语气热络，不着痕迹地挡住了苏念雪可能后退的路。
苏念雪像是受了一惊，往后小小退了一步，才抬起头，有些紧张地看了伙计一眼，点了点头，声音低低地道：“正……正是。听闻此处……嗯，颇为有趣，特来见识一番。”
她说话时，眼神还有些躲闪，活脱脱一个涉世未深、又强作镇定的书呆子。
伙计心里更是有了底，笑容更盛：“公子算是来对地方了！咱们快活林，那可是西市头一份的玩乐去处！骰子、牌九、马吊、叶子戏，应有尽有！公子想玩点什么？小的给您引路？”
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