阿沅抬头，眼中露出询问。
“泥菩萨要的是结果，并未限定手段。”苏念雪唇角勾起一抹极淡、却冷意森然的弧度，“昌盛行与黑水坞本就势同水火，钱贵之事，便是最好的导火索。我们只需将这把火，巧妙地‘递’到该知道的人手中，然后……”
她话音未落，外间紧闭的木门，忽然被急促地拍响！
“砰砰砰！砰砰砰！”
拍门声在寂静的凌晨格外刺耳，带着惶急与绝望。
“苏大夫！苏大夫！开开门！救命啊苏大夫！” 是一个男人带着哭腔的嘶喊，夹杂着剧烈的咳嗽和喘息。
苏念雪与阿沅对视一眼，皆从对方眼中看到警惕。
这个时辰，如此急切的求救……
“虎子，去里间，守好王老五，无论外面发生何事，不要出来。”苏念雪低声对已被惊醒、正揉着眼睛坐起的虎子吩咐。
虎子一个激灵彻底清醒，用力点头，抱着薄被迅速躲进里间，还顺手拖上了那扇不甚结实的门板。
苏念雪示意阿沅退到诊案后阴影处，自己则缓步走到门后，并未立刻开门，而是隔着门板沉声问道：“何人？何事？”
“苏大夫！是我！瓦罐坟的刘老三啊！”门外男人声音更加急切，拍门更重，“我家婆娘……我家婆娘不行了！突然就厥过去了，浑身滚烫，手脚抽搐，脸色……脸色都发青了！求求您，救命啊！”
瓦罐坟？又是高热恶寒，面色发青？
苏念雪心头一凛，这与之前泥鳅巷及附近几处散发病症如出一辙！泥菩萨推测可能是“秽兵”伴生毒源泄露所致，难道疫症已经开始扩散？并且，就在她刚刚拿到关键线索，准备有所动作的当口，偏偏是瓦罐坟的人来求救？是巧合，还是……
她眸光微闪，灵识悄然探出，隔着门板感知门外情况。
门外只一人，气息紊乱急促，心跳极快，确实是极度惊恐焦急的状态。呼吸粗重，带有痰音，似乎本身也有些不适。周围并无其他隐藏的呼吸或心跳声。
略一沉吟，苏念雪拔开门闩，将门拉开一道缝隙。
门外，一个穿着打满补丁短褐、面色黝黑愁苦的中年汉子正噗通一声跪下，连连磕头，正是之前曾来回春堂看过风寒的刘老三。此刻他满脸涕泪，眼窝深陷，嘴唇发紫，不住咳嗽，看起来自己也病得不轻。
“苏大夫！求您快去看看我婆娘吧！她……她快没气了！”刘老三见到苏念雪，如同见到救命稻草，又要磕头。
“起来，带路。”苏念雪侧身让他进门，迅速从墙边取下药箱，又顺手从柜中取出一块浸过药汁的面巾系上，遮掩口鼻。“阿沅，你看好医馆，我随他去一趟。”
“姑娘，小心！”阿沅不放心，想要跟随，但想起自己重伤未愈，贸然跟去恐成拖累，只得强忍担忧，低声嘱咐。
“无妨。”苏念雪递给她一个安抚的眼神，又快速取了几样可能用到的药材和银针，对刘老三道：“走。”
刘老三连滚爬起，急忙在前面引路。
此时天色仍是一片沉黯的墨蓝，东方天际只有一丝极淡的鱼肚白。西市狭窄脏乱的街巷空无一人，只有远处不知谁家的狗偶尔吠叫两声，更添凄清。空气中弥漫着黎明前特有的湿冷和垃圾腐败的气味。
刘老三家住在瓦罐坟深处，一处低矮歪斜的窝棚里。还未进门，一股混杂着汗臭、霉味和某种难以言喻的腥浊气味的恶臭便扑面而来。
窝棚内几乎没有下脚的地方，地上铺着破烂草席，一个妇人直挺挺躺在上面，双目紧闭，牙关紧咬，面色是一种极为不祥的青黑色，口鼻间有细微的白沫溢出。她身上盖着打满补丁的破被，但露在外面的手和脖颈处皮肤滚烫，却又在不住地打着寒颤，四肢间歇性地剧烈抽搐一下。
旁边还蜷缩着两个半大孩子，一男一女，也都面色发红，昏睡不醒，呼吸粗重。
典型的疫症表现！且病情已十分危重！
苏念雪心中一沉，立刻上前，不顾污秽，蹲下身仔细查看妇人状况。翻开眼皮，瞳孔已有散大迹象；触摸颈侧，脉搏急促而微弱，时有时无；又快速检查了两个孩子，症状稍轻，但也已陷入半昏迷，高热不退。
“何时发病？接触过什么特别的东西？最近可曾去过泥鳅巷、废弃码头或者靠近黑水坞的地界？”苏念雪一边快速从药箱中取出银针，一边语速极快地问道。
刘老三在一旁急得团团转，语无伦次：“就……就昨天后晌！我婆娘去河边洗衣裳，回来就说有点发冷，我没当回事……晚上就烧起来了，还说明话！没……没去过泥鳅巷啊！黑水坞那边我们平头百姓哪敢靠近！洗衣裳就是在那边……”他胡乱指向窝棚外一个方向，“就那边烂泥沟下游，水都发黑了，也没别的去处啊！”
烂泥沟下游？那地方靠近旧河道，污水横流，确实是疫病易发之处，但也可能是……某些东西的藏匿或污染区域？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！