她顿了顿，声音更冷了几分。
“况且，若此疫真是人为散布，其心可诛。身为医者，遇此祸及无辜百姓之恶行，亦不能坐视。”
阿沅心头一震，看着灯光下苏念雪沉静却隐隐透出锋芒的侧脸，仿佛看到了当年娘娘决意行险时的模样。不，姑娘比娘娘当年，更多了几分隐忍与谋算。
“奴婢明白了。姑娘但有吩咐，阿沅万死不辞。”
“不必万死。”苏念雪看了她一眼，“好好活着，养好伤。后面的路，还很长。”
这时，虎子端着托盘进来，上面放着一壶刚沏好的浓茶和几个粗瓷碗。茶是普通的陈茶梗，味道苦涩，却能提神。
苏念雪倒了两碗，一碗递给阿沅，自己端起一碗，慢慢啜饮着。温热的茶汤入喉，驱散了夜间的寒气和心底的一丝凝重。
天色，在茶香与沉默中，渐渐泛起了鱼肚白。
……
白日的西市，仿佛褪去了夜间的狰狞，显露出另一种疲惫而麻木的喧嚣。叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声、牲畜嘶鸣声混杂在一起，空气里弥漫着各种食物、香料、牲畜粪便和污水混合的复杂气味。
“回春堂”的木门在天光放亮后不久便打开了。
虎子拿着扫帚，仔细清扫着门前的台阶和一小片空地。阿沅换上了一身干净的粗布衣裙，脸色依旧苍白，但已能坐在诊案旁，帮着分拣、整理药材，偶尔为苏念雪递上所需的工具。她做得很慢，但很稳，刻意收敛了气息，看上去就像一个身体不适、但勉力支撑的寻常妇人。
苏念雪则已是一身洗得发白的素色布裙，墨发用一根最简单的木钗绾起，脸上未施粉黛，唯有那双冰蓝色的眼眸，沉静如古井。她坐在诊案后，面前摆着笔墨纸砚和几本常见的医书，等待着今日可能上门的病患。
昨夜泥菩萨的话，像一颗投入心湖的石子，涟漪虽在，但湖面已恢复平静。至少，表面如此。
她需要这样一个“苏大夫”的身份，需要一个看似寻常的医馆，作为她在西市、在黑铁城立足的起点和屏障。
日头渐高，街上行人多了起来。
起初，并无人注意这新开的、门面狭小、毫无名气的小医馆。偶尔有路过的人投来好奇或漠然的一瞥，便又匆匆走开。
直到已时左右，一个抱着孩子的妇人，满脸惶急地跑到“回春堂”门口，噗通一声就跪下了。
“大夫！大夫救命啊！求您看看我的娃！他烧得厉害，都说胡话了！”妇人衣衫褴褛，头发散乱，怀里的孩子约莫三四岁，小脸烧得通红，双目紧闭，呼吸急促。
苏念雪立刻起身：“快进来！”
虎子连忙帮着将妇人搀扶进来。阿沅也已起身，让出了诊案旁的椅子。
苏念雪让妇人将孩子平放在诊案上铺好的干净布单上，指尖已搭上孩子滚烫的腕脉。同时，她凝神细看孩子面色、口唇、眼睑，又轻轻掀开孩子的衣物，查看胸腹、四肢。
“高热，脉象浮数而促，舌红苔黄，四肢见有散在红疹……”苏念雪声音平稳清晰，一边说，一边已打开针囊，取出数枚细如牛毛的银针。“阿沅，取‘清心散’一钱，温水化开备用。虎子，打盆凉水，浸湿布巾。”
阿沅和虎子立刻应声而动。
妇人跪在一旁，双手合十，不住哀求：“大夫，求您一定要救救他，他爹没了，我就这一个娃了……”
苏念雪未答话，全神贯注。银针在她指间化作道道微不可见的银芒，迅速而精准地刺入孩子的大椎、曲池、合谷、十宣等穴。下针快，起针也快，指尖或捻或提，带着一种独特的韵律。
几针下去，孩子急促的呼吸似乎略微平缓了一丝，但高烧未退。
苏念雪又取出一枚稍长的银针，在灯焰上飞快一燎，对准孩子指尖的十宣穴，快速点刺，挤出数滴颜色暗红的血珠。
“清心散。”她伸手。
阿沅已化好药散，小心递上。
苏念雪扶起孩子，将药汁一点点喂入。孩子虽在昏迷中，但喉头本能吞咽，将药汁喝了进去。
“用凉水布巾敷额，擦拭腋下、腿弯。”苏念雪一边吩咐，一边再次执笔，飞快地写下一张药方。“虎子，照方抓药，三碗水煎成一碗，速去。”
虎子接过方子，飞快跑到药柜前。这几日他已将常用药材的位置记得烂熟，动作麻利。
妇人见苏念雪下针用药果断从容，心中稍安，只是依旧泪眼婆娑地守着孩子。
约莫半炷香后，药煎好。喂下不久，孩子额上开始渗出细密汗珠，滚烫的体温竟开始缓缓下降。又过了一炷香，孩子哼了一声，悠悠转醒，虽然依旧虚弱，但眼神已有了焦距，小声喊了句“娘”。
妇人喜极而泣，又要跪下磕头，被苏念雪拦住。
“孩子热毒内蕴，兼感时邪，方才我用针药疏解了部分热毒，逼出了一些邪气。但病去如抽丝，还需服药调理。这是三日的药，拿回去按时煎服。注意通风，饮食清淡，切勿再受风着凉。”苏念雪将包好的药递给妇人，又补充道，“诊金三十文，药费另计，一共五十文。”
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