“此人诨号‘泥菩萨’，是我母亲故人，精于机关消息、奇门遁甲之术，据说常年隐于西市。这是信物。”
她将令牌递给阿沅。
“你持此物，明日设法在西市打听，尤其是那些三教九流汇聚、消息灵通之地，如茶馆、酒肆、赌坊外围，留意是否有与‘泥塑’、‘机关’、‘消息’相关的暗语、标记，或是有何性格孤僻、行踪诡秘的异人传闻。切记，只打听，莫接触，更不可暴露此令牌和‘回春堂’。”
阿沅接过那枚触手温润的令牌，入手微沉，上面古朴的云纹在灯光下流转着暗哑的光泽。
她郑重收起，道：“姑娘放心，阿沅知晓轻重。赤焰教中亦有消息传递之法，打听之事，我在行。”
苏念雪颔首，对阿沅的沉稳机敏，她尚算放心。
“你的身份敏感，赫连锋或许仍在暗中搜寻。此行务必小心，易容前往，早去早回。”
交代完毕，苏念雪吹熄了油灯。
堂屋内，顿时陷入一片黑暗，只有窗外极其微弱的星光，勾勒出家具模糊的轮廓。
她并未入睡，而是在黑暗中静静站立，如同融入阴影的雕像。
菌丝无声无息地自她指尖蔓延而出，细如蛛丝，透明无形，悄然渗透出门缝、窗隙，如同最敏锐的触角，向着“回春堂”周围数十丈的范围，缓缓延伸、感知。
这是她灵力微弱，却能施展的少数秘术之一——以菌丝为延伸，构建一个极其精细的感知网络。
她能“听”到远处巷子里野狗翻找垃圾的窸窣声。
“嗅”到空气中潮湿的霉味、远处炊烟的气息，以及……一丝极淡的、属于人类的、带着警惕与审视的汗味。
在“回春堂”斜对面，一处废弃窝棚的阴影里，蹲着两个人。
呼吸绵长，心跳平稳，是练家子。
是赵四派来“保护”的眼线。
更远处，另一条巷口的屋顶上，似乎还伏着一道更加飘忽、更加难以捉摸的气息。
这道气息，与那夜窥探“回春堂”的，似是同一人。
是谁？
守备府？昌盛行？还是……其他对“凶宅”新医馆感兴趣，或心存疑虑的势力？
苏念雪不动声色，菌丝如同潮水般悄然收回。
敌友未明，暗桩已布。
这西市，果然是一点风吹草动，都会引来无数窥探的眼睛。
也好。
有眼睛，才有视线盲区。
有明桩，才方便暗度陈仓。
翌日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时都会砸落下来。
空气闷热潮湿，带着一股雨前的土腥气，更让人心头烦闷，呼吸不畅。
虎子天不亮就揣着铜板和药方溜了出去，像一尾融入污水的小鱼，消失在西市刚刚苏醒的嘈杂中。
阿沅也仔细易了容，用灶灰略微改变了肤色和眉形，换上虎子不知从哪找来的、打着补丁的旧衣，扮作一个寻常的贫家妇人，低着头，挎着个空篮子，从“回春堂”后墙一处不易察觉的破损处钻出，悄无声息地汇入了早起为生计奔波的人流。
苏念雪则如常打开了“回春堂”的大门。
那块焦黑的匾额，在阴沉的天色下，显得更加沉默而突兀。
她依旧坐在诊案后，膝上摊着那本残卷，神色恬淡，仿佛昨夜的血腥、诡谲、算计，都未曾发生。
仿佛她只是一个寻常的、在凶宅悬壶济世的孤女大夫。
上午，来看病的人比昨日稍多了一些。
多是瓦罐坟及附近贫民窟的居民，有些是听了那老妇的传言，有些是实在病得撑不住，死马当活马医，硬着头皮踏进了这“鬼宅”。
病症也大同小异，风寒发热，腹泻腹痛，劳损外伤。
苏念雪来者不拒，望闻问切，开方抓药，诊金低廉，实在拿不出的，便记下姓名住址，允其以工抵资，或是用些柴米、旧物相抵。
她言语不多，但诊断精准，用药简廉有效，态度虽冷淡，却并无寻常医馆的倨傲与敷衍。
渐渐地，那些最初带着畏惧和怀疑而来的病人，离去时，眼中多了几分信服与感激。
“回春堂”和“苏大夫”的名声，如同投入死水中的石子，在这西市最底层、最绝望的角落里，漾开了一圈微弱的涟漪。
接近午时，一个穿着浆洗发白、却洗得干干净净的粗布衣衫的妇人，牵着一个面黄肌瘦、不住咳嗽的小女孩，怯生生地走进了“回春堂”。
“大夫，行行好，给俺丫头看看……” 妇人局促地搓着手，从怀里掏出五个磨得发亮的铜板，又拿出一个小布包，里面是几个还带着泥的、小小的地瓜，“俺……俺就这些，地瓜是俺自己种的，甜着哩，抵诊金行不？”
小女孩紧紧攥着母亲的衣角，怯生生地看着苏念雪，黑白分明的大眼睛里，满是病痛带来的痛苦和对陌生环境的恐惧。
苏念雪目光扫过妇人粗糙开裂的手，和小女孩因营养不良而稀疏枯黄的头发，冰蓝色的眼眸深处，掠过一丝几不可察的微澜。
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