雨后的“老鼠尾巴”胡同，弥漫着一股泥土腥气与潮湿霉味混合的浊气。
那断臂汉子留下的一串泥泞脚印，在天光下渐渐干涸、模糊，最终与满地污水泥泞混为一体，了无痕迹。
“回春堂”内，却仿佛被那场急雨和第一个病人的血污，涤去了最后一丝新居的冷清与隔阂。
空气里，除了草药的清苦，悄然混入了一丝极淡的、属于活人的烟火与血腥气。
苏念雪已回到那张旧诊案后，重新拿起那卷《神农本草经》残卷。
指尖拂过泛黄卷页上略显模糊的字迹，目光却并未真正落在其上。
冰蓝色的眼瞳深处，思绪如古井微澜，不起波涛，却幽深难测。
那汉子，名唤赵四，自报是码头扛大包的苦力，自称是与人争抢活计时，被木杠砸断了手臂，又被推搡着撞破了头。
言辞闪烁，眼神躲闪，伤口形态与所述略有出入。
断臂确是钝器重击所致，但角度刁钻，更像是被人以棍棒类武器从侧后方猛力敲击。
额头的伤口边缘参差，带有擦蹭伤，倒地撞击可以形成，但细看之下，某些细微痕迹，更像是被某种带有棱角的硬物（比如刀鞘尾端？）刻意戳刺后掩饰的结果。
他付钱时，那湿透的布包里，除了铜钱，还有一两块黏在布缝里的、深褐色的碎屑。
苏念雪的菌丝感知敏锐，捕捉到那碎屑带着极淡的、不同于泥土的腥气——是干涸的血迹，而且不止一种。
更重要的是，汉子破烂的衣襟下摆内侧，靠近腰腹的位置，有一处不起眼的撕裂，边缘整齐，像是被利刃划过。
一个普通的码头苦力？
恐怕未必。
他身上带着不止一处的打斗痕迹，怀里有来历不明的沾染血迹的碎屑，言辞漏洞明显。
更像是一个刚刚经历过激烈冲突、甚至可能背负着什么麻烦的江湖底层人物。
苏念雪并未点破。
她只治病，不问来路。
五十文诊金，或是等价的消息、劳力。
这是她定下的规矩。
赵四选择了先付二十文，余下三十文，七日后奉上。
他离去时，那惊魂未定之下暗藏的一丝狠戾与警惕，并未逃过苏念雪的感知。
此人，或许会是个麻烦。
但也可能，是一把钥匙，一扇窗，通向这西市水面下更浑浊的暗流。
“姑娘，” 阿沅的声音打断了她的思绪，带着一丝忧虑，“此人行迹可疑，伤势也非寻常斗殴所致。留他，恐生事端。”
苏念雪抬起眼帘，目光平静。
“事端不会因我们不留而消失。”
“他既踏入此门，付了诊金，便是病人。”
“医者，当治该治之伤。”
“至于伤从何来，因何而起……” 她语气微顿，指尖无意识地轻叩了一下粗糙的桌面，“那是另一桩生意。”
阿沅一怔，旋即明白了苏念雪话中深意。
治病是明面上的“生意”。
而病人带来的“麻烦”和“消息”，或许才是“回春堂”真正要经营的“买卖”。
这比直接去打探、去刺探，要隐蔽得多，也自然得多。
虎子手脚麻利地收拾着刚才接骨时染血的布条和水盆，小脸上还带着兴奋后的红晕。
“姑娘，您刚才那手法，真厉害！咔嚓一下，那汉子的胳膊就接上了！我听见响动了！”
他比划着，眼里满是崇拜。
苏念雪看了他一眼，淡淡道。
“熟能生巧罢了。去把井边冲洗干净，莫留血迹。”
“是！” 虎子响亮地应了一声，端起木盆跑了出去。
阿沅望着虎子活泼的背影，又看看神色淡漠、却仿佛一切尽在掌握的苏念雪，心中那点不安渐渐平息下去。
这位神秘的“娘娘”，行事看似随心所欲，实则步步为营。
这间“回春堂”，这“凶宅”医馆，恐怕从她踏入此院、挂上匾额的那一刻起，就已不仅仅是一家医馆了。
午后的时光在沉寂中缓缓流淌。
雨虽停了，但天光依旧晦暗，云层低厚，仿佛酝酿着另一场更大的风雨。
胡同里依旧无人靠近，只有远处隐约传来的市井喧哗，衬得这胡同深处愈发寂静。
直到申时末，天色将晚未晚，一片昏蒙。
一个佝偻着背、头发花白的老妇，挎着个破旧的竹篮，颤巍巍地出现在胡同口。
她似乎犹豫了很久，才一步一挨地，朝着“回春堂”挪过来。
老妇穿着打满补丁的灰布衣衫，脸色蜡黄，眼窝深陷，不住地咳嗽，每咳一声，瘦弱的肩膀都剧烈耸动，仿佛下一刻就要散架。
她走到“回春堂”门前，却不敢进去，只伸着脖子，怯生生地朝里张望，浑浊的老眼里满是畏缩和期盼。
“大……大夫在吗？” 老妇的声音嘶哑干涩，像破旧的风箱。
苏念雪早已察觉，放下书卷，走到门边。
“何事？”
她的声音清冷，并无多少温度，却奇异地让老妇慌乱的心跳平复了一丝。
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