那是西市简略的示意图。
“泥鳅巷”、“鬼手街”、“瓦罐坟”、“老码头”、“老鼠尾巴”胡同、“老茶汤”铺子……
几个关键地点被标注出来。
王癞子（玄水会外围，断臂，暗示“冻尸”与内部不稳）。
码头苦力（肠痈，透露昌盛行暗查带有特殊印记或异常冻疮之人，水老鼠寻找莲花纹样女子）。
两条看似不相关的线索，在“玄水会”（水老鼠）和“特殊印记/冻疮”这两个点上，隐隐交汇。
泥鳅巷的“冻尸”，死状诡异，面带青黑，似被阴寒之力所伤。
码头苦力所言，昌盛行在暗查身上有特殊印记或异常冻疮之人。
水老鼠（玄水会）则在找身上有莲花纹样的女人。
赤焰教圣女阿沅，肩有火焰莲花印记，身中“玄冥蚀心劲”（阴寒掌力）。
赫连锋，出身玄水会，却潜伏赤焰教多年，身负阴寒功力（疑似玄水会高阶功法），叛教，追杀阿沅。
碎片开始拼接。
苏念雪指尖轻轻点在那代表“泥鳅巷”的标记上。
那两具“冻尸”，会不会是赫连锋灭口，或玄水会内部清理门户所为？
所用阴寒功力，与赫连锋同源？
昌盛行暗查之人，是否与“冻尸”有关？他们在找什么？或者说，他们在防备什么？
水老鼠找莲花纹样女子，目标直指阿沅，这显然是赫连锋的手笔。
但赫连锋为何要将搜寻范围扩大到西市底层？
是笃定阿沅重伤后无处可去，只能混迹于最混乱的底层？
还是……西市本身，就藏着与他，或与玄水会相关的秘密？
守备府又在其中扮演什么角色？
新来的雷副将，手段强硬，打压昌盛行，搜捕“前朝余孽”……
这黑铁城的水，果然浑浊不堪，暗流交错。
苏念雪轻轻吹熄了油灯。
只留下一小段艾绒在陶碟中阴燃，散发出淡淡的、安神的香气。
黑暗中，她冰蓝色的眼眸，仿佛能够洞穿这简陋的屋舍，看到西市更深沉的夜色，以及夜色下涌动着的、无数暗影与杀机。
“回春堂”是一枚投入水中的石子。
涟漪已生。
接下来，就看这涟漪，能触及多少暗藏的礁石，又能搅动多少水底的沉沙了。
她需要更多的“眼睛”和“耳朵”。
需要更清晰地了解这西市错综复杂的势力版图，了解那些水面之下的规则与暗流。
王癞子和那码头苦力，是两颗无意中落入她网中的尘埃。
但还不够。
远远不够。
窗外，传来极轻微的、衣袂拂过瓦片的声响。
比昨夜更轻，更飘忽。
但依旧没能逃过苏念雪延伸出去的、比发丝还细的菌丝感知。
那缕菌丝，如同拥有生命的透明触须，悄然附着在院墙背阴处的潮湿青苔上。
“看”到了。
今夜来的，不是昨夜那个窥探的哨探。
而是一个更加纤细灵巧的身影。
如同暗夜中捕食的狸猫，轻盈地伏在对面一处较高的屋脊阴影里。
一动不动，几乎与黑暗融为一体。
只有一双眼睛，在夜色中偶尔闪过极细微的、警惕而好奇的光芒。
这身影，苏念雪依稀有些印象。
正是昨夜，在更远处屋顶上遥望的那道飘忽气息的主人。
他（或她）在观察。
观察这“凶宅”医馆，观察进出的人，观察她这个突然出现在西市最混乱角落的、神秘的女大夫。
是敌？是友？还是……单纯的窥探者？
苏念雪没有动作。
甚至没有朝那个方向看上一眼。
只是任由菌丝静静地附着在那里，如同最耐心的猎手，等待着对方露出更多破绽。
时间一点点流逝。
艾绒燃尽，最后一点微光熄灭。
屋内陷入彻底的黑暗。
只有窗外微弱的天光，勾勒出家具模糊的轮廓。
屋顶上那道身影，似乎确认了今夜不会再有异常，终于动了。
如同一片被风吹起的落叶，轻盈无声地滑下屋脊，几个起落，便消失在迷宫般的棚户区巷道深处。
菌丝传来的最后感知，是那人离去的方向——并非泥鳅巷或鬼手街，而是朝着西市更深处，那片鱼龙混杂、三教九流汇聚的复杂区域。
苏念雪缓缓睁开眼。
黑暗中，她的唇角，几不可察地，弯起一个极淡、极冷的弧度。
棋子，已悄然落下。
棋盘，正在缓缓展开。
而执棋之手，已感受到那水面之下，越来越清晰的暗流涌动。
明日，这“回春堂”的门槛，恐怕不会清净了。
她需要更多的“药材”，也需要更多的“消息”。
更需要，在这西市的污泥潭中，抓住那第一根，能让她借力向上的——藤蔓。
夜色深沉。
“老鼠尾巴”胡同最深处，那一点孤灯早已熄灭。
唯有门楣上，“回春堂”三个焦黑的字，在稀薄的天光下，沉默地注视着这片即将苏醒、又永远充斥着欲望与挣扎的土地。
风，似乎大了一些。
穿过狭窄的胡同，发出呜呜的声响。
像无数幽灵，在低声诉说着，那些隐藏在黑暗中的秘密。
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