需要更周密的计划，以及，为虎子提供一定的保护和辅助。
苏念雪的目光，落在鼠洞中那根不起眼的磨尖铜簪，以及那块画有简易干扰符文的布片上。铜簪可作工具，布片可作最后手段。但还不够。
她操控菌丝，从正在缓慢恢复的主菌丝上，分离出更细的一缕。这缕菌丝被她以意念反复凝练、压缩，最终形成三根比发丝还细、近乎透明、顶端异常坚韧且带有微弱麻痹毒素的“探针”。接着，她又用菌丝黏液，混合地窖墙角某些苔藓的孢子，加上一点点玉髓芝的残渣粉末，在虎子那件破烂外衣的袖口内侧，勾勒出一个比之前那个更复杂些的、兼具微弱隐匿气息和警示作用的简易符文。符文完成后，迅速渗透进布料，肉眼难辨，只有苏念雪能通过菌丝网络感知其状态。
做完这些，她的菌丝光芒又黯淡了一分。但值得。
“虎子。” 她唤道。
虎子立刻坐直身体：“娘娘！”
“今夜，需要你再出去一趟。” 苏念雪的声音平静无波，将夜探老槐树、获取树皮裂缝中物件的计划，以及可能的风险、详细的行动步骤、撤退路线，一一说明。她甚至用菌丝荧光，在地面简单勾勒出西市尾周边的地形和路线图。
“这根簪子，用来撬开树皮。这三根细丝，你缠在左手手指上，若遇危险，用力甩向对方眼睛或裸露皮肤。袖口的符文，可让你在阴影中更不易被察觉，但并非隐身，需慎用。若符文发烫，或听到我让你‘跑’，立刻按指定路线全速撤离，不可回头。” 苏念雪将物品和注意事项交代清楚，语气加重，“此行危险，远胜白日。你若不愿，我不强求。”
虎子的小脸在微光下显得格外严肃，他几乎没有犹豫，用力摇头：“我去！为了阿姐，也为了娘娘！虎子不怕！”
他怕，他当然怕。白天远远看着那些人接头，他都觉得心跳如鼓。但阿姐需要救，娘娘是唯一能救阿姐、也能庇护他的人。他知道自己没有别的选择，也知道这或许是证明自己价值、报答恩情的机会。
苏念雪不再多言，将三根“菌丝探针”和铜簪交给虎子，看着他小心地将探针缠绕在左手三根手指上，铜簪藏在袖中，又将那件画了符文的外衣仔细穿好。
“子时出发。现在，静心休息，养足精神。”
地窖重归寂静。虎子强迫自己闭目养神，虽然睡不着，但也在努力平复心跳。苏念雪则继续通过“分体”节点，监控着老槐树及周边区域的动静，同时分出一缕心神，关注着阿沅的状况，并继续缓慢恢复自身。
子时将至，夜深人静。西市早已散尽，只有零星几点灯火，和远处城墙上的风灯在寒风中摇曳。打更人沙哑的梆子声和“天干物燥，小心火烛”的呼喊，在空旷的街道上回荡，更添寂寥。
“出发。” 苏念雪的声音在虎子脑中响起。
虎子深吸一口气，像一只真正的夜行动物，悄无声息地钻出地窖缝隙，融入浓重的夜色。他按照苏念雪指引的路线，专挑最阴暗、最僻静的角落，贴着墙根，快速而安静地移动。袖口的符文似乎起了作用，他感觉自己与阴影的融合度更高了，脚步声也似乎更轻了。
很快，他再次来到了白天藏身的断墙后。老槐树巨大的黑影在夜色中如同蹲伏的巨兽，枝叶在风中发出沙沙的轻响，仿佛鬼怪的低语。四周一片死寂，只有远处隐约的犬吠。
虎子伏低身子，瞪大眼睛，仔细扫视周围。黑暗遮蔽了细节，但他能感觉到，附近没有明显的人影，也没有异常的声音。他等了约莫一盏茶时间，确认安全，又看向苏念雪指引的方向——那里，“分体”菌丝节点传来确认的波动。
“去，动作要快，要轻。” 苏念雪指令下达。
虎子不再犹豫，如同一道瘦小的黑影，猛地从断墙后窜出，几个起伏便贴近了老槐树树干。他背靠着粗糙的树皮，心脏狂跳，侧耳倾听片刻，然后迅速蹲下，借着远处微弱的天光，摸索到白天看到的那块有裂缝的树皮。
裂缝很窄，手指伸不进去。虎子拿出铜簪，尖端小心翼翼地探入缝隙，轻轻撬动。树皮干燥开裂，发出极其轻微的“咔嚓”声，在这寂静的夜里却显得格外清晰。虎子动作一僵，紧张地四下张望。
“继续，无人。” 苏念雪冷静的声音传来，通过菌丝网络，她能感知到更大范围内的生命气息，此刻老槐树附近确实没有潜伏者。
虎子定下神，继续小心撬动。终于，一小块树皮被撬开，露出里面一个不大的树洞。他屏住呼吸，手指颤抖着探入树洞。指尖触碰到一个冰冷、坚硬、约莫拇指大小的条状物体。
他心中一喜，迅速将其掏出，看也不看就塞进怀里，然后飞快地将撬开的树皮按回原处，用手压了压，尽量恢复原状。做完这一切，他不敢停留，立刻转身，按照预定路线，朝着最近的阴影处冲去。
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