“雾……浓了……时辰……快到了……船……该转向了……”
曹德安那嘶哑、微弱，却又异常清晰的声音，如同毒蛇吐信，钻进苏念雪的耳中，让她的血液几乎瞬间冻结。
雾浓了。时辰快到了。船该转向了。
这三句没头没尾的话，在浓雾弥漫、万籁俱寂的深夜河湾里响起，带着一种令人毛骨悚然的宿命感和仪式感。
转向？转向哪里？离开主航道？驶向未知的岔道？还是……驶向某个早已预定好的、不为人知的目的地？
苏念雪猛地转头，目光穿透浓得化不开的白雾，死死盯向船头方向——“老何”掌舵的位置。雾气翻滚，只能隐约看到船头模糊的轮廓和那盏在雾中晕染成昏黄一团的气死风灯。
“老何”听到了吗？他是否也懂得这暗语的含义？如果懂，他会照做吗？如果不懂，曹德安这话又是说给谁听的？那个留下新符号的书生？还是这船上，隐藏的第四方、第五方？
无数个念头在苏念雪脑中电光石火般闪过。她没有动，依旧蹲在底舱入口旁的阴影里，身体绷紧如弓弦，感官提升到极致，捕捉着船上哪怕最细微的动静。
前舱里，乘客们的呼吸声依旧均匀，似乎无人被这低语惊醒。那个书生，此刻是醒是睡？他是否也竖着耳朵，等待着“转向”的时刻？
时间，在浓雾和死寂中，被无限拉长。每一息，都仿佛一个时辰般难熬。
苏念雪能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，能感受到血液冲刷耳膜的轰鸣。冰冷的雾气包裹着她，浸湿了她的鬓发和衣襟，寒意刺骨，但她浑然不觉，全部的注意力都集中在听觉和视觉上。
一息，两息，三息……
船，依旧静静地泊在河湾中，随着水波微微起伏，没有任何转向的迹象。
是时辰未到？还是……“老何”并非接应之人？
就在苏念雪紧绷的神经稍松一丝，怀疑曹德安只是又在说疯话时——
“吱呀——”
一声极其轻微、仿佛老旧木门被缓缓推开的摩擦声，从前方的雾气中传来。
不是他们这艘船！是旁边不远处，另一艘同样泊在河湾避风的货船发出的声音！
苏念雪立刻循声望去。浓雾阻碍了视线，只能看到那艘货船比乌篷船大上不少，黑黢黢的轮廓像一头蹲伏的巨兽。那“吱呀”声，似乎是船舱门被打开的声音。
紧接着，一点微弱的、昏黄的光亮，从那艘货船的船舱里透了出来，在浓雾中如同一只模糊的独眼，闪烁不定。
有人出来了？
苏念雪屏住呼吸，身体伏得更低，几乎与船舷的阴影融为一体。
那点光亮在货船的甲板上移动了几下，似乎是在检查缆绳或者货物。然后，光亮停住了，朝向了他们这艘乌篷船的方向。
苏念雪的心提到了嗓子眼。她看到，那点昏黄的光亮，在浓雾中，极其缓慢地，划了三个圈。
左一圈，右一圈，再左一圈。
然后，光亮熄灭。货船上再次陷入黑暗和寂静，仿佛刚才的一切只是雾气造成的幻觉。
但苏念雪知道，那不是幻觉。那是信号！是某种联络的暗号！
她在等，等自己船上是否有人回应。
然而，没有。乌篷船上，一片死寂。“老何”所在船头毫无动静，前舱也无人醒来，仿佛所有人都沉睡在浓雾编织的梦境里。
难道，刚才曹德安的话，和这货船的信号，都是冲着她来的？是在试探她？还是在向她传达某种信息？
不，不对。苏念雪立刻否定了这个想法。曹德安神志不清，未必能准确认出她。而那货船的信号，更不可能是针对她这个“意外”的乘客。唯一的解释是，这信号，是在联系这艘船上，某个应该懂得并回应这信号的人！
是“老何”？是书生？还是……那对老夫妇，或者货郎，甚至落水汉子中的一个？
苏念雪感到一股寒意，从脊椎骨蔓延开来。这河湾，这浓雾，这几艘看似偶然聚在一起避风的船，难道都是一场精心安排的棋局？而她，只是恰好闯入了棋盘的棋子？
“嗒。”
就在此时，又是一声极轻微的敲击，从她身旁的底舱木板传来。不是曹德安之前那种有节奏的敲击，而是单独、短促的一声。仿佛在催促，又仿佛在确认。
苏念雪猛地转头，看向底舱木板。那新旧两个诡异的符号，在浓雾弥漫的昏暗光线下，仿佛活了过来，透着一股难以言喻的邪异。
是曹德安在催促外面的人回应信号？还是那书生留下的新符号，本身就在传递某种指令？
她感到自己正站在一个巨大的、错综复杂的蛛网中心，每一条丝线都连接着未知的危险，而她甚至看不清，这蛛网究竟有多少层，有多少猎手在暗中潜伏。
不能等了。她必须做点什么，打破这令人窒息的沉默和等待。至少，她要看看，“老何”对这信号，究竟会作何反应。
苏念雪深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不再看向货船，也不再关注底舱，而是如同最耐心的猎手，将全部注意力集中在听觉上，捕捉着船上任何一丝不寻常的声响。
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