颜色很暗，几乎与潮湿深色的木板融为一体。但形状，却不太自然。
苏念雪的心跳漏了一拍。她小心地凑近，借着越来越亮的天光，仔细看去。
那是一个……用某种暗红色的、近乎干涸的液体，画上去的一个……符号？
符号很小，不过指甲盖大小，线条扭曲，简单几笔，却透着一股难以言喻的诡异感。像是一个被简化了的、抽象的……眼睛？或者，是某种她从未见过的古老符文？
最重要的是，这符号的颜色和质感……苏念雪凑得更近，甚至能闻到一丝极淡的、铁锈混合着某种腥甜的气息。
是血！而且，是新鲜的血！画上去的时间，应该不会太久！
是谁？在这里用血画下这个符号？
是曹德安？他从底舱里伸出手画的？目的是什么？标记？求救？还是……别的含义？
还是……这船上，另有其人？
苏念雪感到一股寒意顺着脊椎爬升。她立刻警惕地环顾四周。晨雾弥漫，视线受阻，只能看到附近船舷和朦胧的河面，并无他人。
她再次看向那个血符号。线条虽然扭曲简单，但笔触稳定，不像是重伤濒死、神志昏乱的曹德安能画出来的。
难道，这船上，真的还有第三方，甚至第四方的人？一直在暗中观察，甚至……在传递某种信息？
那敲击声，这血符号……会不会是同一人所为？
“嗬……嗬……”
就在这时，底舱内传来曹德安粗重而痛苦的喘息声，打断了苏念雪的思绪。
紧接着，是曹德安那沙哑破碎、带着极度恐惧的声音，梦呓般响起：“别过来……别过来……影子……影子又来了……它们在墙上……在船上……到处都是……”
影子？
苏念雪浑身一震，立刻从缝隙向内望去。
只见曹德安蜷缩在角落，双手抱着头，身体剧烈颤抖，眼睛瞪得极大，死死盯着他对面的舱壁，仿佛那上面有什么极其可怕的东西。他的脸上充满了极致的恐惧，冷汗涔涔，与污迹混在一起。
“什么影子？在哪里？” 苏念雪压低声音，急问。
曹德安似乎没听到她的话，只是盯着舱壁，喉咙里发出嗬嗬的怪响，语无伦次：“红的……眼睛……会动……在笑……它们在笑……太后……太后娘娘也看见了……所以她死了……他们都想靠近那扇门……都疯了……门后的东西……要出来了……”
他的话语颠三倒四，但透露出的信息，却让苏念雪毛骨悚然。
红的眼睛？会动？在笑？影子？
这描述，与她之前高烧幻象中，那些灰雾深处巨大的阴影，以及赵慷疯话中提到的“红眼睛”、“会飞的铁鸟”，似乎隐隐有着某种诡异的呼应。
难道，曹德安看到的“影子”，与徽记和“门”所关联的那些超乎寻常的存在有关？太后也看见了，所以“死了”（或者，是被灭口了）？
“曹德安！看着我！” 苏念雪试图让他清醒一点，“告诉我，那扇门在哪里？太后和北静王，他们知道门在哪里吗？”
“门……门在……” 曹德安的眼神更加涣散，仿佛陷入了更深的梦魇，他抬起颤抖的手指，指向虚空，声音飘忽，“在水里……在雾里……在……在云梦……泽的……最深处……有祭坛……有血……好多血……钥匙……需要钥匙……和血……”
云梦泽最深处！祭坛！血！钥匙！
这些词汇，如同一道道闪电，劈开了苏念雪脑海中的迷雾！
徽记的指引指向南方水泽，曹德安的话印证了“门”在云梦泽深处，而且需要“钥匙”和“血”！她的血，是“血裔”！
“什么祭坛？需要什么样的血？我的血吗？” 苏念雪追问，心跳如鼓。
曹德安却仿佛用尽了最后的力气，手指无力垂下，眼神彻底失去了焦距，只剩下空洞的恐惧，嘴里依旧喃喃着：“血……钥匙……门开了……都死了……全都……死了……”
说完，他头一歪，似乎再次昏迷（或陷入深度谵妄）过去，只剩下微弱而不规律的呼吸。
苏念雪僵在原地，浑身冰冷。
曹德安的话，虽然混乱，但拼凑起来，却指向一个令人不寒而栗的真相——在云梦泽深处，有一个需要“钥匙”和特定“血裔”之血才能开启的“祭坛”或“门”。太后和北静王都知道，并且都在寻找。而开启那扇门，似乎伴随着巨大的危险和……死亡。太后或许就是因此而死，而曹德安，因为知道了太多，看到了不该看的“影子”，也被灭口（未遂）并囚禁。
那扇“门”后，到底是什么？长生？灾厄？还是曹德安口中那些“红的眼睛”、“会动”、“在笑”的“影子”？
而她自己，这个“血裔”，带着“钥匙”，正被各方势力推向那扇“门”……
她是开启“门”的祭品？还是……掌控“门”的关键？
不，不能再被动下去了。
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