听到动静，他抬起头。
目光与苏念雪对上。
那双平日里精光内敛、沉稳锐利的眼睛，此刻布满了血丝，透着浓浓的疲惫，但眼神深处，依旧有一种岩石般的坚定和冷静。
“慧宜郡君，请坐。” 他指了指书案对面的一张椅子，声音有些沙哑，语气却还算平和。
苏念雪在青黛的搀扶下，慢慢坐下。
椅垫很薄，很硬，坐上去并不舒服。
“魏大人伤势如何？” 苏念雪率先开口，目光扫过他额角和手臂的伤处。
“皮肉之苦，无碍。” 魏谦摆了摆手，目光落在苏念雪苍白憔悴的脸上，停顿了一瞬，“郡君看起来，也需好生将息。”
“劳大人挂心。” 苏念雪微微垂眸。
短暂的寒暄，或者说，是彼此对当前处境的确认之后，空气再次沉寂下来。
只有油灯灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
“西山之事，” 魏谦率先切入正题，放下手中的卷宗，身体微微前倾，目光如炬，盯住苏念雪，“郡君想必已听说了。”
是陈述，也是询问。
“略有耳闻。” 苏念雪谨慎地回答，“听闻爆炸猛烈，魏大人亲临险地，幸而无恙。”
魏谦扯了扯嘴角，似乎想露出一个笑容，但牵动了额角的伤，那笑容便显得有些僵硬和苦涩。
“无恙是侥幸。” 他道，“火药埋藏之深，威力之大，远超预料。若非当时我正好在别院外围勘查，怕是……”
他没有说下去，但眼中闪过一丝心有余悸。
“别院……当真全毁了？无一活口？” 苏念雪问。
“核心区域，几乎化为齑粉。” 魏谦的声音低沉下去，“我们只在外围，找到一些零散的尸骸，皆已面目全非，难以辨认。还有一些……未来得及完全销毁的残片，散落在废墟边缘。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“其中，便有郡君曾提起过的，与江南疫区所见类似的药炉残片，以及……一些绘有特殊符号的图纸碎片。”
苏念雪的心跳，漏了一拍。
“图纸碎片……魏大人可曾看出什么？”
魏谦从书案上拿起几张小心裱糊在宣纸上的碎片，推到苏念雪面前。
“郡君请看。”
苏念雪凝目望去。
碎片不大，边缘焦黑卷曲，显然是爆炸和大火后的残留。
上面用极细的墨线，勾勒着一些复杂的、她从未见过的图案。
像是某种精密器械的构造图，又像是一种奇特符文的排列。
其中一片较大的碎片上，隐约可见一个被火焰灼烧了一半的符号——一个圆圈，中心有三个点，外围有旋转的线条。
与她怀中徽记上的三点星芒和升腾气旋，竟有几分神似！
苏念雪的呼吸，几不可察地一滞。
“这些符号，下官前所未见。” 魏谦的声音，将她从瞬间的失神中拉回，“已命人誊绘，暗中查访。但此等图案，不似中原之物，亦非寻常道家符箓，倒有些像……”
他停了下来，看向苏念雪，目光中带着探询。
“像什么？” 苏念雪稳住心神，问道。
“像下官年轻时，曾在南疆边陲，见过的一些巫蛊部族，祭祀时所用的古老图纹。” 魏谦缓缓道，语气凝重，“但又不全像。其中似乎还掺杂了机关术数与……炼丹术的痕迹。”
巫蛊？机关？炼丹？
苏念雪脑中飞速转动。
“墨尊”……“先生”……神秘的药物……控制人心的蛊虫……江南的疫病……
这些碎片化的线索，与魏谦口中的“巫蛊”、“机关”、“炼丹”，似乎隐隐能拼凑出某种令人不寒而栗的图景。
“大人可曾查到，这别院主人是谁？” 苏念雪问。
魏谦摇头。
“别院名义上，归属于一个早已破落的宗室旁支，多年无人居住。实际控制者，隐藏极深。爆炸后，所有可能指向其身份的线索，几乎都化为乌有。不过……”
他话锋一转。
“我们在清理废墟外围时，发现了一条隐秘的地道出口。出口位于后山一处断崖之下，极为隐蔽。地道内，有近期人员活动、搬运重物的痕迹。且……”
他再次停顿，目光变得锐利如刀。
“在地道出口附近，我们发现了一些散落的、未来得及带走的白色粉末。经随行太医初步查验，与安远侯夫人、赵慷所中之毒，以及……太后娘娘体内所余之毒，成分相似。”
白色粉末！
同源之毒！
太后中毒的物证，与西山别院直接关联！
“此事，陛下可知？” 苏念雪急问。
“下官已连夜上奏。” 魏谦点头，“陛下震怒，已下严旨，掘地三尺，也要将涉案人等，一网打尽。”
震怒，严旨。
但苏念雪听出了弦外之音。
陛下知道了太后中毒与西山有关。
但陛下会如何处置“中毒昏迷”的太后？
是顺水推舟，将一切罪责推到“西山逆党”和“已死”的刘太医、“在逃”的王侍郎身上？
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