火光，毒雾，惨叫，爆炸。
整个扬州码头如同被投入熔炉与毒窖的地狱。最大的漕船已成燃烧的巨塔，赤红的火焰贪婪地吞噬着船帆、桅杆、缆绳，发出噼啪的爆裂声，将夜空染成一片不祥的橘红。
浓烟滚滚，与那股灰白甜腥的致命毒雾混合在一起，形成遮天蔽日的死亡帷幕，笼罩着码头、船只、以及奔逃哭喊的人群。
苏念雪半跪在湿滑的栈桥上，一手死死按住后背崩裂的伤口，指尖能清晰地感受到温热血浆的粘腻，另一只手则撑着地，不让自己倒下。
她的视线因失血和剧痛而阵阵模糊，耳中充斥着火焰燃烧的轰响、木头断裂的咔嚓声、人体倒地的闷响、以及远处隐隐传来的、令人心悸的呕吐和咳嗽声——那是吸入毒雾的征兆。
混乱，极致的混乱。
这似乎正是癸七制造火箭攻击想要达到的效果。
然而，这混乱对那艘燃烧巨船的控制核心，影响却远不如预期。
甲板上，公输衍矮壮的身影在火光和毒雾中时隐时现。
他没有去指挥救火，反而更加专注地俯身在那几座复杂的铜制机关前，双手快得只剩残影，不断扳动拉杆，旋拧阀门，金属机括咬合的“咔哒”声密集得如同骤雨。
他脸上戴着与柳半夏类似、但更显复杂的琉璃面罩，眼中跳动着近乎狂热的火焰。似乎对他来说，眼前的灾难不是危机，而是……某种必须完成的仪式。
“咳咳……”苏念雪吸入了一口夹杂着毒雾的灼热空气，立刻引发剧烈的咳嗽，肺叶如同被火钳烙过。
她连忙撕下一块还算干净的内襟，浸湿了水（混合着她自己的血），掩住口鼻，踉跄着站起身，目光穿透混乱，死死盯住公输衍的动作。
他在干什么？调整？关闭？不，看那齿轮咬合的频率和杠杆扳动的幅度，更像是……转换模式！从大范围喷洒毒雾，转换为更精准、射程更远的定向投射！他想用机关，将剩余的、未被解毒素污染的毒粉，射向更远的目标！是扬州城内？还是下游？
绝不能让他的机关完成转换！苏念雪心中警铃大作。但此刻，她孑然一身，身负重伤，如何阻止？
就在她心念电转之际，一支流矢带着尖锐的呼啸，擦着她的鬓角飞过，深深钉入身后的木桩！
是陈默！
他正指挥手下黑衣人，以燃烧的船舷和堆积的货物为掩体，用强弓劲弩，精准地射杀任何试图靠近主船或救火的人。
他本人并未加入射击，而是如同磐石般守在通往上层舱室的楼梯口，目光冷漠地扫视战场，仿佛在等待着什么。
吴天德和他的兵卒，则完全被这场面吓破了胆，或四散奔逃，或蜷缩在角落，早已失去组织。
苏念雪的目光越过燃烧的甲板，再次投向运河中。
那艘不起眼的小快船，依旧静静泊在稍远处的水面，船头那道负手而立、仿佛置身事外的儒衫身影，依旧清晰。
他甚至微微侧身，似乎在欣赏这火焰与毒雾交织的“盛景”。这个距离，弓箭难及，快船又随时可以驶离。他似乎对眼前的混乱和可能的失败，全然不在意。
为什么？苏念雪脑中念头飞转。
西山先生亲自督战，却如此气定神闲，除非……他本就不指望靠这艘船的毒粉和机关，来决定胜负？这只是个幌子？或者是……吸引注意力的诱饵？
“诱饵……”她喃喃重复，一股寒意骤然从脚底窜上头顶。
是了！从清水河投毒，到衙门水井下毒，再到今夜码头的毒雾喷洒……
看似步步紧逼，一环扣一环，但每次都被她或快或慢地阻止、破坏。
西山先生若真如此算无遗策，岂会料不到她苏念雪能破解、能反击？除非，这些“毒计”本身，就是烟雾弹！是用来消耗她的精力、调动她的力量、将她牢牢钉在扬州城这个“舞台”上的工具！
他真正的目标，很可能根本就不在这里！那批改装漕船的目的地是通州！是京城！
难道……他真正的杀招，是那批早已离开扬州、甚至可能已经抵达通州附近的、装载着真正“货物”的船？而这里的毒粉、机关、甚至柳半夏和公输衍，都只是为了吸引朝廷、吸引萧夜衡、吸引她苏念雪全部注意力的“弃子”？！
这个念头让她浑身冰冷。
如果真是这样，那她今晚在此地的所有挣扎、流血、牺牲，都可能在对方的算计之中，甚至正中其下怀！她必须立刻将这个消息传递出去！警告萧夜衡，警告京城！
但……她如何离开这修罗场？如何穿过混乱的码头、遍布的毒雾、陈默的封锁，将消息送出？癸七和他的人正在与陈默的手下交火，自顾不暇。
就在她心急如焚、几近绝望之时，眼角余光忽然瞥见，燃烧的主船船舷下方，靠近水线的一处，似乎有一块不太寻常的、颜色略深的木板。
那位置，恰好在她之前破坏螺旋桨的船尾另一侧。是维修舱口？还是……紧急逃生通道？
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