王佑安将孩子交给乳母，轻手轻脚走进产房。屋内还弥漫着淡淡血腥气，书瑶正闭目躺着，脸色苍白，发丝被汗浸湿贴在额角，但神情安详。
他在床边坐下，握住她微凉的手，贴在自己脸上，声音哽咽：“书瑶……辛苦你了……”
书瑶睫毛颤了颤，缓缓睁眼，虚弱地笑了笑：“孩子……可好？”
“好，很好，是个儿子，哭声可亮了。”王佑安眼中含泪，“谢谢你，书瑶。”
“给孩子……取个名吧。”
王佑安沉吟片刻，望向窗外渐暗的天色，轻声道：“就叫……王晏清吧。晏，天清日晏，愿他一生安宁，心境清明。”
“晏清……”书瑶轻声重复，唇边笑意更深，“好名字。”
消息很快传入宫中。坤宁宫内，文清正在用晚膳，闻讯放下银箸，喜得站起身来：“姐姐生了？母子平安？”
“千真万确。”紫苏笑道，“王侍郎府上刚递的消息，生了个小公子，重七斤三两，哭声响亮得很。太后娘娘身边的尚嬷嬷一直守着呢。”
文清抚着自己高高隆起的腹部，眼中泛起泪光，这次是纯粹喜悦的泪水：“太好了……姐姐平安就好。”
她想了想，“去库房，将那尊羊脂白玉送子观音，还有那匣子赤金长命锁，都送去侍郎府。再传我的话，让姐姐好生休养，不许她操心任何事，等我出了月子，便去看她和小外甥。”
“是。”
慈宁宫那边，太后也得了尚嬷嬷亲自回禀，赏下一对金麒麟、一套孩童衣帽，并百年老参、阿胶等补品若干。郑夫人代侄媳妇入宫谢恩，太后在暖阁见了她。
“书瑶那孩子，是个有福的。”太后难得笑得开怀，“头胎便得男，佑安定然欢喜。你让她好生养着，将身子养结实了。等出了月子，带进宫来给哀家瞧瞧。”
“谢太后恩典。”郑夫人恭敬道，“书瑶托臣妇转达，说等身子好些，定亲自进宫给太后磕头。”
太后点头，又细细问了文清近日状况。得知胎象平稳，才真正放下心来。
这一夜，王佑安府邸灯火通明至深夜。
贺喜的宾客络绎不绝，王佑安虽疲惫，但满面红光，一一接待。
工部同僚、军中旧识、各府世交……道贺声不绝于耳。直到子时，宾客方散尽。
王佑安回到内室，书瑶已醒了，正靠在床头。乳母抱着小晏清在一旁，小家伙睡得正香。见他进来，书瑶柔声道：“来看看孩子。”
王佑安接过儿子，小小婴孩在他怀中咂了咂嘴，继续沉睡。他看了许久，指腹轻轻碰了碰那柔嫩的脸颊，抬头对书瑶道：“书瑶，有件事……想与你商量。”
“你说。”
“今日朝会上，皇上透了口风……张尚书年事已高，上书乞骸骨，皇上属意我接任工部尚书。”王佑安缓缓道，目光仍落在儿子脸上，“工部尚书是正二品，掌天下工造、水利、屯田，权责重大。但我若接了……王家本就是太后母族，你又与文清是姐妹，我再居高位，恐惹非议。”
书瑶沉默片刻，轻声道：“你想得周全。只是……皇上既然开口，便是深思熟虑过的。你若推辞，皇上或许会觉得你怯懦，或是有意避嫌，反而生疑。”
她顿了顿，目光清明，“不如这样，你接下这职位，但主动请缨，去督办几件棘手的差事——比如漕运改良、边关军械更新。这些事办好了是功劳，办不好也不至动摇国本。而且……”
她看向丈夫，“你可举荐沈墨为副手。”
王佑安眼睛一亮：“你是说……”
“沈墨有才，但也需要敲打。”书瑶道，“让他跟着你办差，既是用他之才，也是看着他。若他真心为国，自然好；若他别有用心，在你眼皮底下，也翻不出大浪。”
这主意周全。王佑安点头，将儿子交还乳母，握住妻子的手：“好，就照你说的办。只是……又要辛苦你了。我若接了尚书位，公务定然更繁忙……”
“家里有我。”书瑶反握他的手，笑容温柔而坚定，“如今还有晏清，我们一家人在一起，什么难关过不去？”
窗外月色如水，洒满庭院。蝉鸣不知何时停了，夜风拂过荷塘，带来淡淡清香。这个夏夜，因为新生命的降临，显得格外温柔圆满。
王佑安拥住妻儿，心中被暖意填满。他想起白日宫中的妻妹，想起即将去往北疆的妻兄，想起怀中幼子，想起身旁爱妻……林家、王家，这两棵根脉相连的树，正在这盛世里，枝繁叶茂地生长下去。
而他，会竭尽全力，护好这片荫蔽。
七月初一，寅时三刻，城门初开。
二十辆马车组成的队伍缓缓驶出安定门，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
林武骑马在前，玄色披风在晨风中微微扬起。李青筠坐在特意加固过的马车内，掀开车帘，回望渐行渐远的京城城墙。
晨曦微露，城楼轮廓在淡青天色中巍然矗立。这一去，不知何时能归。但她心中没有彷徨，只有一片澄明坚定——既然选择了这条路，便要走得堂堂正正，走得无愧于心。
马车内除了行李，还整齐码放着书瑶准备的各色药材、文清赏赐的江南锦缎、各府送来的程仪，以及那本厚重的《内务纪要》。
李青筠指尖抚过书脊，心中暖流涌动。这些不只是礼物，是牵挂，是期许，是她作为林家媳妇必须担起的责任。
车队行出十里，在长亭处停下。亭中早有几人等候——王佑安特意告假半日，来此送行。
“就送到这里了。”王佑安递上一个青布包裹，“里头是些京中点心，路上解闷。还有封书信，是书瑶让我转交的。她说等晏清满月，会画张小像寄去北疆。”
林武接过，包裹不重，却让他心头沉甸甸的：“多谢姐夫。”
“一家人，客气什么。”王佑安拍拍他的肩，神色郑重，“此去珍重。北疆虽安，但夷狄反复，不可不防。朝中这边……有我。”
林武深深看他一眼，一切尽在不言中。他翻身上马，抱拳：“姐夫也保重。姐姐和晏清，劳你多费心。”
“放心。”
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