五月二十一，安国公府。
林武准时赴约。他今日换了一身靛蓝色常服，虽无戎装肃杀，但身姿挺拔，眉宇间自有军人的英气。
安国公李靖已年过六旬，但精神矍铄，亲自在府门前迎接。两人寒暄入内，府中果然芍药盛开，姹紫嫣红。
“小女在园中练箭，将军若不介意，可移步一观。”李靖笑道。
林武点头：“国公请。”
后园开阔处，一个绯色身影正张弓搭箭。那女子约莫十七八岁，身形修长，动作干净利落。弓弦响处，箭矢破空，正中三十步外的靶心。
“好箭法。”林武不由赞道。
女子闻声回头，露出一张英气的面容。她见到林武，也不忸怩，大方行礼：“臣女李青筠，见过将军。”
“李小姐不必多礼。”林武还礼。
李靖见状，识趣地笑道：“老夫还有些事要处理，你们年轻人说话。青筠，好好招待将军。”
父亲走后，园中一时安静。李青筠将弓放下，看向林武：“久闻将军大名。去年北疆大捷，将军与杨将军联手重创北狄，臣女钦佩。”
“保家卫国，分内之事。”林武淡淡道。
两人并肩走在花园小径上，起初都有些拘谨。李青筠忽然问：“将军觉得，女子习武，可是不务正业？”
林武看了她一眼：“为何这么问？”
“常有人说，女子该学琴棋书画、女红刺绣，舞刀弄枪不成体统。”李青筠语气平静，但眼中带着一丝倔强。
“李某不这么认为。”林武停下脚步，“令尊镇守西北时，李某曾随父拜访。记得那时西北不太平，常有马匪骚扰。府中女眷都会些拳脚功夫，关键时刻能自保。令堂更是一手箭术了得，曾一箭射穿马匪头目的咽喉，救了整个车队。”
李青筠眼睛一亮：“将军记得？”
“记得。”林武点头，“所以李某认为，女子习武不是不务正业，是明理知事。乱世能自保，盛世能强身，有何不好？”
这话说到了李青筠心坎里。她展颜一笑，英气的眉眼顿时柔和许多：“将军说得是。”
两人继续前行，话题渐渐打开。从兵法说到边关风物，从军械改良说到骑兵训练。林武发现，李青筠不仅箭术好，对军事也颇有见解，有些想法甚至与他军中参将不谋而合。
“李小姐这些见解，从何而来？”他忍不住问。
“家父藏书中有不少兵书，我自幼翻看。”李青筠坦然道，“后来父亲驻守西北，我也随行过两年，亲眼见过边关疾苦、战事残酷。所以常想，若是能改良军械、改善边军待遇，或许能少死些人。”
这话朴素，但真诚。林武心中触动。他见过太多贵女，谈论的都是诗词歌赋、珠宝衣饰，像李青筠这样关心边关、心系将士的，少之又少。
“李小姐有心了。”他轻声道。
走到一处凉亭，两人坐下。侍女奉上茶点后便退下，留他们单独说话。
李青筠端起茶盏，忽然道：“将军，臣女有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“这门亲事，是皇上和皇后娘娘的意思，也是家父的意思。”李青筠抬眼看林武，目光清澈，“但臣女想知道，将军自己...可愿意？”
这话问得直接，林武一怔。他看着眼前女子坦荡的眼神，忽然觉得，自己也不必遮掩。
“李某常年戍边，一年中有十个月在北疆。军中艰苦，聚少离多，不是良配。”他实话实说，“李小姐若嫁我，恐要受委屈。”
李青筠却笑了：“将军以为，臣女是贪图安逸之人？”她放下茶盏，“臣女自幼随父驻边，见过边关的风雪，也见过将士的忠勇。知道嫁入将门意味着什么——意味着丈夫可能战死沙场，意味着自己要撑起一个家，意味着漫长的等待和担忧。”
她顿了顿，语气坚定：“但臣女愿意。因为臣女知道，将军这样的男人，值得等。”
林武心中震动。他看着李青筠，这个女子比他想象中更勇敢、更通透。她不是不知道前路的艰难，而是明知艰难，仍选择前行。
“李小姐...”他一时不知该说什么。
“将军不必现在答复。”李青筠微笑道，“婚姻大事，需慎重考虑。臣女只是想让将军知道，臣女的选择，不是盲从父命，也不是攀附权贵，而是...敬重将军为人，认可将军所为。”
这话说得坦荡磊落，林武心中最后一丝犹豫消散了。他端起茶盏，郑重道：“李某...明白了。”
两人又说了会儿话，气氛轻松许多。临别时，李青筠忽然从袖中取出一个小布包：“这个...送给将军。”
林武接过，打开一看，是一枚护身符，绣工不算精致，但针脚细密。
“臣女亲手绣的。”李青筠脸上泛起微红，“边关刀剑无眼，愿将军平安。”
林武握紧护身符，心中涌起暖流：“多谢。”
走出安国公府，夕阳西下。林武翻身上马，回头看了一眼府门。李青筠站在门前，见他回头，大方地挥了挥手。
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