腊月初六，寿康宫。
太后晨起礼佛毕，正用早膳时，皇帝来了。她见儿子眼下有淡淡青影，便知又是一夜未眠，挥手屏退宫人，轻声问：“出什么事了？”
萧景琰将昨晚之事细细说了。当听到“孕体丹”三字时，太后手中银箸“当啷”一声落在碗边，脸色瞬间沉了下来。
“她竟用这种秽乱宫闱的东西！”太后声音发颤，不是怕，是怒，“前朝多少嫔妃死在此药之下，多少皇子因此沦为笑柄！太祖皇帝严令销毁，她竟敢私藏，还敢用在立后大典之时！”
“药已经换了。”萧景琰安抚道，“儿臣让暗卫换了三颗山楂丸进去，苏婉柔服下只会开胃，不会有孕象。”
太后深吸几口气，才勉强平复心绪：“皇帝打算如何处置？”
“儿臣想……”萧景琰眼中寒光一闪，“趁此机会，彻底除了这个祸害。”
太后一怔：“你是说……”
“吴太妃勾结北狄余孽，往军中安插细作，又在宫中用禁药谋害未来皇后，每一条都是死罪。”萧景琰声音平静，却字字如冰，“如今北疆杨骁已中计纳了细作，宫中假孕药也已截获，人证物证俱在。只要在立后大典后当众揭穿，她便再无翻身之日。”
太后沉默良久，才缓缓道：“皇帝想清楚了？她毕竟是先帝妃嫔，若处置得太急，恐遭非议。”
“正因她是先帝妃嫔，才更留不得。”萧景琰道，“她能在深宫经营这么多年，朝中、军中都有暗桩，若不连根拔起，后患无穷。至于非议……等她的罪行公之于众，谁会为一个通敌叛国的太妃说话？”
太后看着儿子，忽然觉得他有些陌生。那个曾经在她怀中撒娇的孩童，如今已是杀伐果断的帝王。但她也明白，皇帝说得对——吴太妃这条毒蛇，必须打死。
“你想什么时候动手？”
“立后大典后三日。”萧景琰早已谋划妥当，“等苏婉柔‘有孕’的消息传开，等吴太妃以为计成放松警惕时，儿臣便让刘太医当众拆穿假孕。同时，北疆那边杨骁若能揪出刘春杏背后的线索，两案并查，她便插翅难飞。”
太后点头：“既然皇帝已决断，哀家便全力支持。只是文清那边……这事恐怕会让她难堪。”
“儿臣会亲自跟她说。”萧景琰道，“那孩子明理，会懂的。况且，让她早些见识深宫的险恶，不是坏事。”
母子俩又商议了些细节，直到巳时，皇帝才起身告退。临走前，太后叫住他：“杨骁那孩子……你打算如何处置？”
萧景琰脚步一顿：“他的密奏，儿臣看过了。虽中了计，但坦诚请罪，忠心未改。儿臣已拟了旨，今日便发往北疆。”
“那便好。”太后轻叹，“杨家三代忠烈，莫寒了忠臣的心。”
同一日，王家府邸。
王夫人天未亮便起身了。今日是腊月初六，明日儿子大婚，最后一遍查验容不得半点疏漏。
正厅里，二十余名管事垂手肃立，大气不敢出。王夫人端坐主位，一页页翻看账册，偶尔抬眼问一句：“‘龙凤呈祥’拼盘的鲍参翅肚，确定是新鲜货？”
“回夫人，醉仙楼张师傅亲自验的，说是三日前海商刚到京的上等货，已存入冰窖。”
“宾客席位图再呈上来看看。”
礼宾管事连忙展开一幅巨大的绢图，上面密密麻麻标注着宾客姓名、官职、家世渊源，以及与王家的亲疏关系。王夫人的目光在“沈墨”二字上停留片刻：“沈郎中的席位，安排在年轻官员那一片，莫要太靠前，也别太靠后。”
“是。”
“还有，”她补充道，“他若带了礼来，单独记档，莫与其他礼物混放。”
“明白。”
一一查验完毕，已近辰时。王夫人这才起身，带着翠屏去了听雪轩。院中十二株老梅红苞初绽，映着残雪清雅别致。新房内，苏绣“岁寒三友”被面已铺好，多宝阁上的前朝青瓷梅瓶摆得端正，梳妆台上那面西洋水银镜光可鉴人。
王夫人细细看过每一处，最后停在窗前，伸手摸了摸新换的绛纱窗纱——上面是“莲生贵子”的暗纹，既喜庆又不落俗套。
“夫人，”翠屏轻声道，“少爷对少夫人真是用心。这院子里的每一处，都是按少夫人的喜好布置的。”
王夫人微微一笑：“佑安那孩子，平日里看着温吞，真上了心，比谁都细。”她想起儿子前几日特意来找她，说书瑶不喜俗艳的金红，偏爱清雅之物。于是新房里的赤金花瓶换成了青瓷梅瓶，大红窗花换成了绛纱暗纹，连被面都从鸳鸯戏水换成了岁寒三友。
这份用心，她看在眼里，也欣慰在心里。
从听雪轩出来，王夫人又去了厨房。明日婚宴的菜式已试过三遍，她今日要尝最后一遍。佛跳墙、八宝鸭、水晶肘子、莲子百合羹……一道道尝下来，她点头：“味道可以，但明日上席时，每道菜减盐三分。宾客中多有文官清流，口味清淡。”
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