南疆·老河口 永昌货栈外
子夜的老河口，被连日阴雨洗涤后的空气里弥漫着河水的腥气与货栈仓库特有的霉味。云层依旧厚重，仅有几缕惨淡的月光偶尔挣扎而出，为这片杂乱无章的货栈区提供着微弱的光照。阴影在各处角落扭曲、延伸，仿佛潜藏着无数噬人的怪兽。
陈默（林武）如同真正融入了这片黑暗，化作了其中一道无声流动的影子。他紧贴着冰冷潮湿的墙壁，每一次呼吸都控制在极缓的节奏，耳朵捕捉着方圆数十丈内的任何异动——巡逻护卫沉闷的脚步声、远处码头传来的微弱梆子声、甚至还有野狗在垃圾堆里翻找食物的窸窣声。左臂被弩箭擦伤的伤口传来阵阵刺痛，他强行忽略，将所有注意力集中在感知环境与规划撤离路线上。
怀中的油布包裹像一块烧红的烙铁，紧紧贴着他的胸膛。那里面的私账与密信，不仅关系着他个人的生死，更牵连着林家的血海深仇与边塞乃至朝堂的安稳。那个锦袍男子儒雅而冷漠的面容，以及其腰间玉佩上，与父亲那半块兵符残刻如出一辙的踏焰怪鸟纹样，如同梦魇般在他脑中反复闪现。破碎的记忆碎片——金碧辉煌却冰冷的大殿、闪烁着寒光的甲胄、父亲临终前染血的身影和那半块被紧紧攥住的兵符——伴随着剧烈的头痛，不断冲击着他的理智。杀意在胸腔内翻腾，几乎要破体而出，但他死死咬住牙关，指甲深深掐入掌心，用疼痛提醒自己此刻的处境。小不忍则乱大谋！
他利用货堆、废弃的货箱、甚至排水沟作为掩体，以一种远超常人的敏捷和对黑暗的适应力，迂回向着货栈区的边缘潜行。必须尽快离开老河口，将证据送出去！那个锦袍男子身份绝非寻常，其背后代表的势力，恐怕庞大得超乎想象。
然而，永昌货栈的反应速度也极快。在他成功盗取证据并引发骚动后，整个货栈区仿佛被捅了的马蜂窝，更多的护卫被调动起来，火把的光亮如同一条条游动的火蛇，在巷道间穿梭，封锁了主要出口。
“一组二组，守住南北路口！三组四组，跟我挨个搜查！他受了伤，跑不远！”一个粗犷的声音在不远处响起，带着不容置疑的权威。是那个三角眼管事的声音。
林武心头一凛，立刻缩身躲入一堆散发着咸鱼腥臭味的货筐之后，屏住了呼吸。脚步声和火把的光亮从他藏身之处不远处掠过，他甚至能闻到护卫身上传来的汗臭和兵刃的铁腥气。
待这队人走远，他才缓缓吐出一口浊气。这样下去不是办法，封锁只会越来越严密。他的目光投向不远处那条在夜色下泛着微光的浑浊河水，或许，水路是唯一的机会。
就在他准备冒险接近河岸时，一阵极其轻微，几乎与风声融为一体的脚步声从他侧后方传来！这脚步声不同于护卫的沉重，更显轻盈和……刻意？
林武全身肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，右手悄然按上了腰间隐藏的短刃。他没有立刻回头，而是借助货筐的缝隙，用眼角的余光向后瞥去。
只见一个模糊的黑影，在不远处的货堆间一闪而过，动作迅捷而诡异。那黑影似乎……向他这个方向打了个手势？一个他依稀有些熟悉，属于边军斥候之间用于警示和引导的简单手语——前方危险，转向右侧！
是谁？！是敌是友？是陷阱，还是援手？
心脏在胸腔里剧烈地跳动。此刻的他，如同行走在万丈深渊的钢丝上，任何判断失误都可能万劫不复。然而，前方传来的密集脚步声和火把光亮，明确告诉他三角眼管事带人正在合围。右侧，则是一条相对狭窄、堆满杂物，看似死胡同的巷道。
没有更多时间犹豫！林武把心一横，决定赌一把！他猛地从货筐后窜出，不再刻意掩饰脚步声，而是以一种受伤后踉跄的姿态，扑向那条狭窄的巷道。
“在那边！追！”他的身影立刻被护卫发现，呼喝声与脚步声瞬间如同沸水般涌来。
林武冲入巷道，发现里面堆满了破旧的渔网、腐烂的木材和废弃的船具，几乎难以落脚。而巷道的尽头，赫然是一堵近两人高的砖墙！
难道判断错了？！
就在他心沉谷底之际，那个黑影再次出现，如同鬼魅般从一堆高高的废旧船帆后闪出，向他招了招手，随即指向墙角一堆看似随意堆放、覆盖着油布的杂物。
林武瞬间会意，疾步冲过去，猛地掀开油布——下面竟然是一个被杂物巧妙掩饰的、仅容一人通过的狗洞！洞口边缘湿滑，散发着淤泥和水草的味道，显然通向河道。
追兵已至巷口，火把的光亮即将涌入。
“快！”那黑影低喝一声，声音沙哑而急促。
林武不再迟疑，弯腰便向洞内钻去。就在他身体没入洞口的刹那，他回头看了一眼那个黑影——借着巷口骤然亮起的火光，他隐约看到了一张带着狰狞刀疤的侧脸，以及那双在黑暗中异常沉静的眼眸。
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