西山行宫的日子，在刻意维持的平静与暗地汹涌的暗流中，滑向正月。上元节渐近，京中想必已是张灯结彩，筹备着年节最后一场盛大庆典。然而，西山脚下这片被重兵封锁的皇家禁苑，却笼罩在一片外松内紧的肃杀之中。年节期间往来拜贺的官员车马，一概被谢无岐以“皇后静养，不宜打扰”为由，阻于行宫十里之外。唯有张太傅、刘崇等绝对心腹，持特制令牌，方可入内密奏。
紫霄宫内，地龙与温泉水汽让殿宇温暖如春，隔绝了外界的严寒。林微微的“病”在太医和嬷嬷的精心调理下，似乎有了起色，面色渐复红润，只是孕吐依旧时断时续，人也愈发慵懒嗜睡。谢无岐陪在她身边的时间更多，批阅奏章、接见臣工，大多移至寝殿旁的暖阁进行，抬眼便能看见她在榻上小憩，或是对着棋枰凝思的侧影。两人之间话不多，但一个眼神交汇，一次不经意的触碰，都流淌着无需言说的默契与温情。
然而，平静的水面下，危机正悄然迫近。
正月十二，负责采办行宫日常用度的管事太监，在例行查验一批从京中运来的新鲜时蔬与山珍时，于两筐顶级的冬笋底部，发现了数块用油纸包裹、颜色与冬笋极为相似的块茎。若不是这管事是常信亲自挑选、心细如发之人，几乎便要忽略过去。他心下生疑，未敢声张，只取了一小块，连同一颗冬笋，悄悄呈给了常信。
常信立时警觉，将东西秘密送至随行的太医及精通毒物的“夜枭”暗卫处查验。结果令人脊背生寒——那酷似冬笋的块茎，竟是产自南诏密林、极为罕见的“鬼芋头”！此物煮熟后与冬笋口感略似，但生食或未彻底烹熟，其汁液含有剧毒，微量便可致人呕吐、眩晕、痉挛，量大则立时毙命！更可怕的是，其毒性发作有延迟，且与许多食物相克，极易被误诊为急症或食物中毒。而那筐真正的冬笋，经银针试探，虽未变色，但暗卫以特殊药水擦拭后，笋衣上却显露出极淡的、几乎无法察觉的粉色痕迹——那是另一种慢性的、损伤心脉的混合毒药残留，需长期微量摄入方可见效。
两种毒，一种急，一种缓，一种明，一种暗，竟同时出现在送往皇后“养病”行宫的食材中！目标是谁，不言而喻！
消息被火速密报至谢无岐面前。彼时他正与林微微在暖阁对弈，闻报，执棋的手几不可察地一顿，白玉棋子落在榧木棋盘上，发出清脆一声响。他面色未变，但眸中瞬间凝结的冰寒，让跪在地上的常信头皮发麻。
“查。”谢无岐只吐出一个字，声音平静，却让殿内温度骤降，“所有经手这批食材之人，从上至下，给朕挖出来。运送车队、京中供货商、沿途关卡、行宫接手验货的每一个人，全部隔离审讯。朕倒要看看，是谁的手，能伸这么长，伸到朕的眼皮子底下！”
“是！”常信领命，额角已渗出冷汗。
林微微放下手中的棋子，脸色微白。她虽不知具体是何毒物，但见谢无岐与常信神色，便知事态严重。她下意识地抚上小腹，那里依旧平坦，却承载着两人全部的希望与软肋。
“陛下……”她轻声唤道。
谢无岐抬眸看她，眼中的冰寒在触及她担忧的目光时，略略化开些许。他挥退常信，起身走到她身边，握住她微凉的手，沉声道：“无事。几只阴沟里的老鼠，翻不起大浪。朕已命人将紫霄宫所有饮食重新查验，日后一应入口之物，皆由专人负责，你我同灶而食。”
他语气沉稳，带着令人安心的力量。但林微微能感觉到，他握住自己的手，力道比平日大，指尖微凉。他在后怕。
“是冲着妾身……和孩子来的。”她不是疑问，而是陈述。
“嗯。”谢无岐没有否认，目光落在她小腹上，那里有他最珍视的宝贝，也成了敌人最恶毒的靶子。“他们急了。见你离京‘静养’，又封锁消息，探听不到虚实，便想兵行险着，直接下手。”他冷笑，“可惜，打错了算盘。”
接下来的两日，行宫表面依旧宁静，内里却已暗流激荡，风声鹤唳。“夜枭”与玄甲卫联手，以雷霆之势，顺着食材这条线逆向追查。运送车队的车夫、押运的护卫、京中供货的皇商、乃至皇商背后几个看似干净的铺面东家，被一层层撬开。严刑之下，终于有人吐口，指认最初将“货物”混入的，是京中一家老字号山货行的一名二掌柜，而那二掌柜，与平郡王妃娘家一个庶出侄子的小妾的弟弟，是连襟。
线索绕了一大圈，似乎又隐隐指向了平郡王府的残余势力。但这弯绕得太大，破绽也多，更像是有意抛出的烟雾和替罪羊。
“平郡王妃娘家没这个胆子，也没这个本事弄到‘鬼芋头’。”谢无岐在书房听着禀报，指尖敲击着桌面，眸色深沉，“这是有人想借刀杀人，一石二鸟。既除了心头大患，又能将脏水泼给平郡王府余孽，让朕再清洗一波，他们好坐收渔利。”
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