千织的想法，冷静、理智，甚至可以说……残酷。
对他自己而言。
他像一个站在棋局之外的棋手，将包括自己在内的所有人，都摆上了名为“和平”的棋盘。
想要在最短时间内，消融横亘在人类与血族之间、冻结了千百年的憎恨冰川，常规的温情、说理、利益交换，都太慢，太容易在漫长的时间和反复的摩擦中消磨殆尽。
最快的办法，是让对峙的双方，同时将矛头转向一个共同的、更具威胁性的“敌人”。
当外部的压力足够强大，足以威胁到双方各自的生存核心时，内部的龃龉便会暂时搁置，哪怕只是极不情愿的、充满猜忌的临时合作。
“敌人”，是千织为自己选择的角色。
一个“堕落”的光明圣子，勾结吸血鬼，意图颠覆人类信仰，危害血族传统。
年轻的血族始祖受他蛊惑，拉帮结派，意图染指血族的利益纠纷。
还有什么比这更能同时戳中双方最敏感、最不容触碰的神经呢？
教廷会视他为叛徒、亵渎者，必欲除之而后快。
血族内部那些顽固的守旧派也是同样，会将他视为破坏“猎食规则”、可能颠覆现有权力结构的祸患。
当来自光明与黑暗两方的怒火与恐惧同时聚焦于他一身时，原本势同水火的双方，或许会在剿灭“共同威胁”的过程中，被迫产生接触，被迫进行最低限度的“合作”，被迫去重新审视那个被他们妖魔化、却也与自身利益息息相关的“对方”。
这是一场豪赌。
赌注是他如今的一切。
而筹码，是无数被卷入战争的无辜者的未来。
所以，他故意在与教皇的谈话中留下了痕迹。
他需要一位足够份量、足够理智，也足够……“公正”的见证者和执行者。
教皇格列高利，这位看着他长大、对他抱有复杂情感、却又将守护人类利益视为最高准则的老人，是最合适的人选。
当“圣子堕落”的证据确凿，当信仰的基石受到威胁，格列高利会别无选择地站在他的对立面，成为推动这场“审判”最有力的那只手。
这一切，枢毫不知情。
他处理着元老院越来越棘手的诘难，安抚着躁动不安的盟友，完善着那个边境脆弱的物物交换体系。
每晚来到千织的寝宫，是他一天中最放松的时刻。
只要看到千织，枢便会觉得，那条看似遥不可及的和平之路，正在他们的努力下，一寸一寸地变得清晰、坚实。
然而，那种心安，正在被一种越来越强烈的不安所侵蚀。
明明千织对他的态度一如既往的平静，甚至在他看来，那平静中偶尔会泄露出极淡的、令他心悸的柔和。
但有些东西，不一样了。
千织的脸色，一天比一天苍白。
那不是病弱的苍白，而是一种仿佛生命力正从内部被某种无形之物缓慢抽离的、近乎透明的白。
即使是在烛光温暖的映照下，那份缺乏血色的脆弱也清晰可见。
他眼底的青色阴影也加深了，枢能感觉到，那平静之下，掩藏着一种深沉的、近乎透支的疲惫。
更让枢心头发紧的是，他偶尔会在千织身上，嗅到一丝极其微弱、却又异常熟悉的气息。
那是属于他自身的、始祖级别的、强大而古老的血脉力量的气息。
非常淡，淡到几乎以为是错觉，但枢对自己的力量本质再熟悉不过。
那气息并非来自外部沾染，更像是……从千织的身体内部，极其缓慢、极其克制地逸散出来的。
为什么？
千织的身体里，怎么会有属于他的力量气息？
血契？
怎么会？
他从未在人身上打下过印记，更何况作为光明圣子的力量与血族的本源是有所排斥的。
枢感到一阵莫名的恐慌。
他尝试通过血契去感知，但千织那端传来的，依旧是平稳的生命脉动，以及一片深不见底的“平静”。
仿佛一潭被冰封的湖水，表面平滑如镜，冰层之下却暗流汹涌，隔绝一切探查。
枢的不安在积累。
他发现千织处理教务的时间似乎在减少，更多的时候，他独自待在寝宫深处那个连侍女都很少进入的、用于冥想和祈祷的小静室里。
静室的门总是紧闭着，里面没有任何声音传出，但枢能隐约感觉到，门内弥漫着一种极其晦涩、极其复杂的能量场，混杂着纯净的光明之力，以及……
那丝令他心惊的、属于他自己的黑暗本源。
千织与教皇的“偶遇”变多了。
有时是在走廊，有时是在花园，每一次交谈看似平淡，但枢总能从教皇那复杂难辨的眼神和千织过于平静的回应中，捕捉到一丝不寻常的意味。
尤其是最近，教皇看千织的眼神，除了忧虑，似乎还多了某种……
决绝的疏离。
教廷内部，一些关于“圣子行为异常”、“与不明势力接触”的流言，开始如同水底的暗礁，悄然浮出水面。
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