晨曦透过百叶窗，在地板上切割出明暗交错的条纹。叶辰刚将整理好的玛雅文物清单归档，桌角的加密电话就急促地响起，屏幕上跳动的代号让他瞬间绷紧了神经——是南美分部的紧急加密线路。
“叶先生，出事了！”电话那头的声音带着电流杂音，是分部负责人罗德里格斯，“‘黑蝎’组织突然袭击了我们在亚马逊雨林的考古营地，抢走了刚出土的玛雅石碑残片，还挟持了三名研究员！他们放话，要您亲自去秘鲁的马德雷德迪奥斯国家公园换人，否则……”
“否则什么？”叶辰抓起战术背囊，指尖已经触到了墙上的配枪。
“否则正午前就炸毁石碑残片，撕票！”罗德里格斯的声音在颤抖，“他们知道您刚解决了‘蝰蛇’，点名要您单独赴约，说要跟您‘了断旧账’。”
叶辰的目光扫过墙上的世界地图，指尖重重落在秘鲁境内那片墨绿色的雨林区域。“黑蝎”——三年前在北非被他重创的武装走私集团，首领卡隆曾放言要让他付出血的代价，没想到蛰伏至今，竟选在此时发难。
“营地的防御系统呢？”
“他们用了电磁脉冲弹，所有设备全失灵了……研究员身上的定位器也没信号。”
挂断电话，叶辰转身时撞翻了椅子，金属腿与地面碰撞的脆响惊动了隔壁的张曼琪。她抱着刚修复的玛雅陶罐走出来，见叶辰正往背囊里塞手雷和急救包，脸色骤变：“要去哪？”
“秘鲁雨林，‘黑蝎’绑了人，要我去换。”叶辰扣上背囊扣，声音沉得像淬了冰，“他们要石碑残片，更想要我的命。”
张曼琪快步上前按住他的背囊：“你不能去！卡隆是疯子，他根本不会遵守约定！”她指着桌上的卫星地图，指尖戳向马德雷德迪奥斯河沿岸的沼泽地带，“这里全是泥潭和食人蚁，是天然的陷阱，他们肯定布了伏兵！”
叶辰掰开她的手指，从抽屉里取出一枚小巧的信号发射器：“不去，那三个人就没命了。”他的目光落在墙角那尊修复了一半的玛雅神像上，神像的眼睛是用黑曜石镶嵌的，此刻在晨光中泛着冷光，“三年前我放了卡隆一马，这次不能再让他祸害人。”
“那我跟你去！”张曼琪抓起自己的丛林靴，靴筒里藏着的短刃闪了闪，“你忘了上次在尤卡坦，是谁帮你引开巡逻队的？”
“不行。”叶辰按住她的肩膀，力道不容置疑，“‘黑蝎’要的是我，多一个人只会多一份危险。”他从保险柜里取出一个密封袋，里面是半块刻着蛇纹的玉佩——那是三年前从卡隆身上缴获的战利品，“你留在这里，帮我查‘黑蝎’近半年的动向，尤其是他们在雨林里的补给点，有消息立刻发我加密信道。”
张曼琪咬着唇，眼圈泛红：“那你……注意安全。”她突然想起什么，转身冲进储藏室，抱出一个金属箱，“把这个带上！”箱子打开，里面是一套轻量化的纳米防弹衣，衬里绣着细密的玛雅符文，“这是用上次回收的陨石粉末混纺的，能防箭矢和低速子弹，还能屏蔽热成像！”
叶辰接过箱子，指尖触到符文的瞬间，想起她熬夜缝制时被针扎破的指尖，喉结滚动了一下：“等我回来，带你去看马丘比丘的日出。”
直升机在雨林上空盘旋时，叶辰已经换上了丛林作战服，防弹衣外罩着伪装网，手里的突击步枪上缠着迷彩布条。他低头看向下方的绿色海洋，马德雷德迪奥斯河像条银色的丝带，在雨林中蜿蜒，而约定的交换地点——一片开阔的河滩，正暴露在正午的烈日下，四周的树冠纹丝不动，安静得反常。
“叶先生，还有五分钟抵达。”飞行员的声音在耳机里响起。
叶辰检查了一遍腰间的飞刀，又摸了摸胸口的玉佩，那里贴着皮肤，传来温热的触感。“在河对岸待命，收到信号就过来接应。”
绳索从直升机上垂下，他像只猎豹般顺绳滑下，落地时膝盖微屈卸去力道，突击步枪已经对准了河滩中央的木桩——三名研究员被反绑在桩上，嘴里塞着布条，眼神里满是恐惧。不远处，卡隆坐在一块被太阳晒得滚烫的岩石上，手里把玩着那半块石碑残片，身边站着八个端着AK的手下。
“叶辰，你果然敢来。”卡隆站起身，脸上的刀疤在阳光下泛着油光，三年前被叶辰留下的伤口从眉骨延伸到下颌，“没想到你还留着这玉佩，是在怀念我送你的‘礼物’？”
叶辰没有说话，缓缓放下步枪，踢到脚边的沙地上：“放了人，石碑给你。”
“急什么？”卡隆嗤笑一声，用匕首拍了拍石碑残片，“我听说你最近很风光，连‘蝰蛇’都栽在你手里。今天就让我看看，你这‘文明守护者’的名头，是不是真有那么硬！”他突然挥手，两名手下立刻拖出一个被黑布罩住的笼子，“认识它吗？”
黑布被扯掉的瞬间，叶辰的瞳孔骤然收缩——笼子里是一只成年的美洲豹，皮毛上满是伤痕，显然受过虐待，此刻正发出低沉的咆哮，利爪将笼子抓得咯吱作响。
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