九龙城寨的清晨总裹着层薄烟，叶辰蹲在粥铺门口的石阶上，手里捏着半块没吃完的马拉糕，看着对面修车铺的伙计跟人吵得面红耳赤。穿碎花裙的女人叉着腰骂，说他把自行车胎补出个鼓包，伙计急得满脸通红，手里的扳手都捏变了形。
“算了算了，”叶辰叼着马拉糕走过去，用袖子擦了擦手上的糖霜，“我看看。”他捏了捏车胎上的鼓包，指尖沾了点橡胶碎屑，“是内胎没铺平，打气的时候鼓起来了，不是补的问题。”
女人瞪他：“你谁啊？别多管闲事！”
“我路过的。”叶辰从修车铺墙角摸出个撬胎棒，三两下把外胎扒开，手指探进去转了转，“你看，内胎在里面卷了个圈，放掉点气，捋顺了再打就行。”他动作麻利，指甲缝里还沾着昨天修水管蹭的泥，却透着股让人信服的稳当。
伙计愣在旁边，忘了吵架。女人也消了气，看着叶辰重新把轮胎装好，打足气，鼓包果然不见了。“多少钱？”她递过钱包。
“不用，举手之劳。”叶辰摆摆手，转身要走，却被女人叫住——她手里拎着个保温桶，塞过来两个糖心荷包蛋，“刚在粥铺买的，谢了。”
叶辰捏着还温热的荷包蛋，刚要咬，就听见身后有人喊“阿真”。回头一看，穿米色风衣的女人正朝这边跑，高跟鞋踩在石板路上“噔噔”响，跑到近前才发现认错了人，不好意思地笑：“抱歉啊，你跟我朋友长得太像了。”
“没事。”叶辰咬了口荷包蛋，糖心顺着嘴角往下淌，他赶紧用手背擦了擦。
女人看着他的样子笑出声，眼角弯成月牙：“我叫糖心，在隔壁街开服装店的。你呢？”
“叶辰。”他含糊地应着，把剩下的半个荷包蛋塞进嘴里。
“刚才看你帮人修自行车好厉害，”糖心眼睛亮晶晶的，“我店里的模特架子松了，能不能帮我看看？我请你吃双皮奶。”
叶辰本想拒绝，但看着她手里拎的布料——靛蓝色的牛仔布上绣着白梅，跟他母亲生前最喜欢的那块桌布很像。鬼使神差地点了点头。
服装店藏在巷子深处，门楣挂着块褪色的木牌，写着“糖心衣铺”。模特架子果然晃得厉害，铁管接口处锈得厉害，轻轻一碰就“咯吱”响。叶辰蹲下去看，发现是固定螺丝松了，还少了个垫片。
“有扳手吗？”他问。
糖心翻出个工具箱，里面的工具摆得整整齐齐，就是扳手大了两号。叶辰瞥到角落里有卷铜丝，抽了两根，掰弯了垫在螺丝底下，又用钳子把松动的地方拧死。站起来晃了晃架子，稳如磐石。
“厉害啊！”糖心拍着手笑，转身去冰柜里拿双皮奶，“我这架子晃了半个月，请了三个师傅都没修好，说要整个换掉。”
叶辰看着她端来的双皮奶，碗边还沾着奶皮，突然想起昨天在码头救的那个小男孩——那孩子被卡在集装箱缝里，哭得快背过气，他也是这样，用兜里的瑞士军刀一点点撬，又撕了衬衫垫在孩子腋下，折腾了半小时才把人弄出来。当时孩子妈妈塞给他的也是一碗双皮奶，甜得发腻。
“你经常帮人修东西吗？”糖心托着腮看他，“刚才修车铺的阿强说，上个月下水道堵了，也是你钻进去通的。”
叶辰舀双皮奶的勺子顿了顿。城寨里的人就这样，谁家水管漏了，谁家孩子丢了，不用招呼，撞见了就搭把手。他小时候被开水烫了腿，是隔壁的阿婆用獾油给他抹好的；后来阿婆中风，也是他每天早上帮着倒尿盆。
“顺手的事。”他说。
正说着，门口冲进来个穿校服的小子，书包甩得像流星锤，嘴里喊着“姐！有人抢我钱！”。是糖心的弟弟阿杰，额角还挂着彩。
“谁啊？”糖心腾地站起来。
“街口的肥波！”阿杰捂着书包哭，“他说明天再不带五百块，就卸我胳膊！”
叶辰放下碗，刚要起身，就见糖心从柜台底下摸出根铁棍，咬着牙要往外冲。“别去。”他拉住她，“肥波要的是钱，不是打架。”
“那怎么办？”糖心急得眼眶红了，“阿杰下个月要交学费，家里哪有闲钱给他抢！”
叶辰想了想，从兜里摸出个皱巴巴的信封——这是昨天帮船运公司卸货的工钱，三百块。“我这有三百，你再凑两百，先给他。”
“那怎么行！”糖心把信封推回来，“你辛辛苦苦赚的钱……”
“先让阿杰安稳上学。”叶辰打断她，指节敲了敲桌子，“明天我去会会他。”
第二天一早，叶辰在肥波常去的赌档门口等。肥波叼着烟出来，肚子上的肥肉颤悠悠的，身后跟着两个小弟。“你谁啊？挡道？”
“阿杰的钱，我替他给。”叶辰掏出五百块，却没递过去，“但这是最后一次。以后再敢找他麻烦，你试试。”
肥波笑了，伸手就要抢钱，手腕却被叶辰捏住。叶辰的手指不算粗，但捏得极稳，像铁钳。肥波疼得脸都紫了，小弟想上来帮忙，被他眼神扫过，脚像钉在地上似的。
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