荔园的橡胶花开得正盛，白絮般的花丝飘落在青石板上，像落了场轻薄的雪。叶辰蹲在培养棚外，给新培育的橡胶菌调整恒温装置，指尖沾着点乳白色的菌液，空气里弥漫着橡胶树特有的清苦香气。
“叶先生？”
一个温婉的女声从竹篱笆外传来，带着点试探。叶辰抬头，见何敏站在门口，浅蓝色的连衣裙裙摆沾了些草屑，手里提着个藤编篮子，里面露出几本课本的边角。阳光落在她微卷的发梢上，像镀了层浅金。
“何老师？”叶辰擦了擦手站起身，“你怎么来了？”
何敏是镇上中学的语文老师，上个月来胶园做过采访，写了篇关于“生态胶园与乡村教育”的报道，发表在省报上，帮荔园争取到了不少关注。
“这是上次借你的资料，”她把篮子递过来，里面除了几本关于橡胶树栽培的旧书，还有个陶瓷饭盒，“我母亲做了些艾草糕，想着你们可能没吃过，带点过来尝尝。”
叶辰接过篮子，指尖碰到饭盒的瞬间，感受到温热的触感。培养棚里的阮梅探出头，看到何敏时眼睛一亮：“何老师来啦！快进来坐，我刚煮了橡胶花蜜茶。”
何敏跟着走进院子，目光被墙角那排标本架吸引住了——上面整齐码着不同阶段的橡胶叶，从新芽到枯叶，每种都标着采集日期和生长数据。“这些标本做得真细致。”她拿起片半透明的老叶，叶脉在阳光下清晰得像幅画。
“都是阮梅做的，”叶辰笑着说，“她比专业的植物学家还用心。”
阮梅端着茶盘出来，脸颊微红：“叶先生别取笑我了。何老师，尝尝这个花蜜茶，是用刚开的橡胶花酿的，有点清苦，却败火。”
何敏抿了口茶，目光落在院子中央的石桌上，那里摊着几张图纸，是叶辰刚画好的“非洲橡胶菌种植基地”草图。“要去非洲了？”她轻声问。
“下个月出发，”叶辰点头，“赞比亚那边的土地情况和荔园很像，柯教授说成功率能有八成。”
何敏拿起张图纸，指尖划过图上标注的“灌溉系统”：“我堂哥在赞比亚做援建医生，说那边的孩子很喜欢植物，要是你们的基地建起来，或许可以办个小课堂，教他们认识橡胶树。”
“这个主意好。”叶辰眼睛一亮，“我们正愁怎么和当地社区融进去，办课堂既能推广技术，又能拉近关系。”
阮梅在一旁听着，突然拍了下手：“何老师，都到饭点了，留下吃饭吧！彩婆婆今天炖了橡胶果排骨汤，可香了！”
何敏愣了一下，下意识地看了看手表：“会不会太麻烦了？”
“不麻烦不麻烦，”彩婆婆从厨房探出头，围裙上沾着面粉，“我多加双筷子就行，正好尝尝我的手艺。”
饭桌上的菜很简单，却透着股家常的暖。橡胶果排骨汤泛着奶白的汤色，艾草糕散发着清苦的香气，还有盘清炒的橡胶嫩芽，是今早刚从林子里摘的。
“这橡胶芽真嫩，”何敏夹了一筷子，眼里带着惊喜，“比城里买的香椿还爽口。”
“这可是好东西，”彩婆婆笑眯眯地说，“以前穷的时候，就靠这个当菜吃。现在日子好了，反倒成了稀罕物。”
何敏听着彩婆婆讲过去的事，时不时看向叶辰和阮梅讨论橡胶菌培育的样子，嘴角不自觉地弯起。她想起在学校里，学生们总缠着她问“胶园里是不是有会流眼泪的树”，那时她只能凭着想象描述，现在才知道，这片胶园里藏着这么多生动的故事——有橡胶树的生长，有菌液的发酵，更有一群人为了守护这片土地付出的心思。
饭后，何敏帮着收拾碗筷，阮梅拉着她看新做的橡胶花标本册。叶辰坐在石桌旁，翻看着何敏带来的旧书，里面夹着张泛黄的照片，是二十年前的荔园，橡胶林稀稀拉拉的，几个孩子在林子里追逐打闹，其中一个举着胶杯的小男孩，眉眼竟和现在的阿明有些像。
“这是我父亲拍的，”何敏走过来，看着照片轻声说，“他当年在这儿插队，总说橡胶树是‘最倔强的植物’，再贫瘠的土地都能扎根。”
叶辰抬头时，正好对上她的目光，那双眼睛里映着橡胶花的白，像盛着片干净的云。他突然想起何敏报道里的一句话：“所谓生态，不只是植物的生长，更是人与土地的互相成全。”
夕阳斜照进院子时，何敏要走了。阮梅往她包里塞了袋刚晒好的橡胶花干：“泡水喝，安神。”彩婆婆则给了她几个艾草糕：“带给学生们尝尝。”
叶辰送她到竹篱笆外，见她的自行车筐里放着那本标本册，封面上多了片新鲜的橡胶花。“课堂的事，我回去和堂哥联系，”何敏推着自行车，声音轻快，“等你们从非洲回来，我带学生们来参观。”
“我们等你。”叶辰说。
看着何敏的身影消失在开满橡胶花的小路上，叶辰摸了摸口袋里那张泛黄的照片。风卷起地上的花丝，落在他的肩头，像谁在悄悄说，有些相遇就像橡胶树扎根，看似不经意，却在某个瞬间，已经把根须连在了一起。
晚饭时，阮梅突然说：“何老师人真好，像橡胶花一样，看着清淡，却很香。”
叶辰笑了笑，没说话，只是给彩婆婆盛了碗汤。院子里的橡胶花还在簌簌飘落，落在石桌上的图纸上，像给远方的非洲基地，盖了个温柔的邮戳。他知道，不管走多远，荔园的饭香、橡胶花的白、还有这些愿意留下来吃饭的人，永远是最踏实的牵挂。
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