湄公河的晨雾还没散尽，康素差站在货轮甲板上，手里的望远镜正对着北岸的密林。林间隐约露出的炮管炮口在雾中泛着冷光，履带碾过泥土的闷响顺着水汽传过来，像远处闷雷滚动。
“老板，是中国的坦克营。”身旁的老水手递过一杯热茶，指节因为常年握缆绳而布满老茧，“昨晚后半夜就摸到林子里了，履带印子压垮了好几片灌木。”
康素差放下望远镜，指尖在杯沿摩挲。茶是云南普洱，是上周中国边检站的人送的，说“以后做正经生意，这茶管够”。他望着密林深处那些移动的钢铁巨兽，突然想起八面佛生前总说“中国人只会耍嘴皮子”，可现在，九九式主战坦克的炮口正对着河面，炮管上的露水在晨光里亮得刺眼。
钢铁洪流藏密林
坦克营的推进比想象中更隐蔽。康素差的手下在凌晨三点发现第一辆坦克时，它正卡在两棵望天树之间，履带卷着腐叶，炮管几乎贴到树干——显然是刻意压低了行进声音，连发动机都换成了静音型号。
“一共十九辆。”观测手报出数字，声音带着颤音，“看炮管长度，应该是加装了爆破弹的改进型。”他指着密林边缘的开阔地，“那里被碾出了片空地，像是临时射击阵地。”
康素差的手指在望远镜上敲了敲。十九辆坦克，刚好是一个加强营的配置。他见过泰国军方的M60A3，炮管锈迹斑斑，开动时黑烟能熏黑半片天，可这些中国坦克，连尾气都带着股淡淡的柴油清香，像是刚从生产线直接开过来的。
“他们没开炮，只是在布防。”康素差低声道，“把货轮往南岸挪三米，别越过中线。”
货轮缓缓移动时，密林里的坦克突然齐齐调转炮口，炮管轨迹在空中划出整齐的弧线，最终稳稳对准货轮甲板。阳光刺破晨雾的瞬间，康素差看清了坦克炮塔上的标识——红色五角星旁刻着“铁拳”二字，字痕里嵌着的铜粉在光线下闪闪烁烁。
旋翼划破晨雾
就在坦克炮口锁定货轮的第三分钟，西南方向传来旋翼切割空气的尖啸。康素差猛地抬头，只见十二架直-20武装直升机组成箭形编队，旋翼卷起的气流吹散了晨雾，露出机身上的“空中机动营”字样。
“是空中机动营！”老水手失声喊道，“去年清剿金三角残部时见过，子弹打在机身上跟敲铁皮似的！”
直升机群在河面上方五十米处悬停，机门打开，戴着红色贝雷帽的士兵顺绳而下，绳索在空中绷成笔直的线，像群红色的蜘蛛在编织大网。他们落地时几乎没有声响，战术靴踩在湿泥里，只留下浅浅的印子，随即迅速散开，建立起环形防御圈。
康素差注意到士兵腰间的战术包——不是八面佛手下那种塞满子弹的帆布包，而是扁平的黑色模块，侧面印着白色十字。“是医疗兵？”他皱眉，却见一个士兵扯开模块，里面弹出的不是枪，而是便携式激光测距仪，红光扫过货轮，在甲板上投下密密麻麻的光点。
“不是来打仗的。”康素差突然笑了，端起茶杯抿了一口，“他们在测绘地形。”
无声的对峙
坦克营的阵地在密林中缓缓展开，履带碾过的地方，很快有穿着迷彩服的工兵铺设伪装网，将钢铁车身与周围的植被融为一体。空中机动营的士兵则在河岸线埋下传感器，银色的感应头露出地面，像群竖起耳朵的金属兔子。
“老板，他们在河面上架浮桥！”观测手指向下游，只见几艘冲锋舟拖着橙色浮体，在水面拼出整齐的直线，“是模块化浮桥，听说三分钟就能架起百米通道。”
康素差望着那些忙碌的身影，突然想起八面佛的保险柜里藏着的旧照片——二十年前，他和八面佛在仰光街头被政府军追打，躲进的正是中国援建的橡胶厂。那时的中国工人递给他们馒头，说“好好活着，别沾毒”。
“把船舱里的橡胶样品搬出来。”康素差放下茶杯，声音很轻，“就说是给‘铁拳’和‘空中机动’的见面礼。”
手下们扛着密封箱出来时，坦克营的扬声器突然响起中文广播，声音清晰得像在耳边：“北岸船只请注意，今日进行联合演习，请勿靠近浮桥区域。如有橡胶贸易需求，请联系边检站编号K7窗口。”
广播声落，空中机动营的直升机突然拉升，在河面上方组成环形，旋翼的影子在水面投下巨大的光环。密林里的坦克同时鸣响发动机，却没有前进，只是炮口缓缓抬起，指向天空——那是表示无威胁的姿态。
康素差看着密封箱里的天然橡胶，乳白色的胶块在阳光下泛着柔和的光。他突然明白，八面佛追求的那些金银珠宝、枪支弹药，终究抵不过这些能扎根土壤、滋养生计的东西。
“告诉他们，”康素差对着对讲机说，“下个月的橡胶期货，我们愿意按中国市场价供应。”
晨雾彻底散去时，坦克营的伪装网融入了树叶的绿色，空中机动营的直升机已消失在云层里，只有浮桥上的橙色浮体还在河面闪着光，像串被阳光点亮的项链。康素差把空茶杯倒扣在甲板上，杯底的“中国云南”字样在阳光下格外清晰。
他知道，湄公河的水，终于要洗去那些血污了。
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