草刈朗愣了一下，随即摇头：“叔父说，能用废纸做出好胶料，才是真本事。他还让我带句话，说当年在龙城码头，您父亲救过他的命，这份情，草刈组记了五十年。”
远处的海面上，一艘挂着草刈组旗帜的货轮正破浪而来，船头的橡胶防撞垫泛着黑色的光泽——那是用叶氏的改性胶做的，能承受十吨冲击力。清水健介站在船舷边，朝着甲板上的叶辰用力挥手。
“三合会那边有动静吗？”叶辰问。
“他们在横滨港的仓库被我们烧了，”草刈朗的语气带着轻松，“叔父说，对付豺狼，就得用猎枪。不过……”他话锋一转，“他们联合了台湾的天道盟，可能会在东南亚的胶园动手。”
叶辰望着远处的海平面，阳光在浪尖上跳跃，像无数流动的碎金。“我已经让柯志华带着技术团队去槟城了，”他平静地说，“我们的抗虫害种苗刚通过验收，就算他们想搞破坏，也抢不走我们的根基。”
草刈朗看着他笃定的眼神，突然明白叔父为什么选择合作。叶辰的底气，不是来自帮派的刀枪，而是来自那些实实在在的胶料、技术和信任，就像草刈组刀柄上的“信”字，看着朴素，却比任何烫金纹章都更有力量。
东京的和室里，草刈一雄又拿起了那枚象牙烟嘴。窗外传来汽车的鸣笛声，那是装着叶氏密封胶的卡车，正要运往丰田工厂。清水健介推门进来，手里拿着份报纸，头版是叶辰在槟城胶园考察的照片，标题写着“中日技术合作，重塑橡胶格局”。
“叔父，关西的工厂投产那天，要不要请叶先生来东京？”清水问。
草刈一雄摇了摇头，将烟嘴放在叶父当年送他的胶料样品旁——那样品已经泛黄，却依然坚韧。“不用。”老人的声音带着笑意，“生意要做，情分要记，但路得各走各的。他守着他的胶园，我守着我的码头，只要方向对，总有再见面的那天。”
烛火渐渐熄灭，晨光从纸窗的缝隙里钻进来，照亮了矮桌上的合作意向书。再生纸的纹路在阳光下清晰可见，像一条条交错的路，从龙城码头延伸到东京湾，从1968年延伸到今天，还在朝着更远的地方，不断伸展。
草刈一雄知道，自己做了个对的抉择。就像那些被反复碾压的橡胶，暂时的变形不算什么，只要守住那份韧性和干净，最终总能恢复原形，甚至变得更加坚韧。而这份跨越山海的信任，或许会像那些优质的橡胶，在时光里慢慢沉淀，成为支撑这片海域安宁的力量。
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