豪情酒楼的红木大门被推开时，风铃清脆地响了三声。叶辰带着高进走进来，鼻尖先撞上一股醇厚的酒香——不是寻常的米酒或洋酒，而是带着椰香与豆蔻气息的马来西亚佳酿，混着后厨飘来的咖喱香，在空气中酿出几分异国风情。
二楼临窗的卡座里，塞因宾尼奥已等候多时。这位马来西亚拿督穿着一身熨帖的白色传统服饰，头巾上绣着暗金色花纹，手指上那枚鸽子蛋大的蓝宝石戒指在灯光下流转着深邃的光。见叶辰进来，他立刻起身，脸上堆起热情的笑，伸手迎了上去：“叶先生，久仰大名啊。”
叶辰握住他的手，指尖触到对方温热的掌心，以及那枚戒指冰凉的边缘。“塞因拿督客气了，”他微微颔首，目光扫过桌上摆放的物件——一只雕花黄铜烟盒，一瓶未开封的“皇家礼炮”，还有一份摊开的海图，上面用红笔圈着南海某处海域，“看来拿督已经等了不少时候。”
高进在叶辰身后落座，随手拿起烟盒掂了掂，嘴角勾起一抹玩味的笑。他今天穿了件黑色皮夹克，领口微敞，露出里面印着骷髅头的T恤，与这古色古香的酒楼氛围格格不入，却又莫名透着股慑人的气场。“塞因拿督倒是会选地方，”他弹了弹烟盒，“豪情酒楼的咖喱蟹，在港九一带可是出了名的够劲。”
塞因眼中闪过一丝赞许，显然对高进的“识货”颇为满意。“高先生果然是行家，”他示意服务生上菜，“我特意让人从吉隆坡带了特制的咖喱粉，主厨是我家做了三十年菜的老佣人，今天让两位尝尝地道的家乡味。”
说话间，服务生已端上第一道硬菜——咖喱蟹被盛在巨大的椰壳里，金黄的咖喱汁裹着饱满的蟹肉，上面撒着炸得酥脆的椰丝，香气瞬间弥漫开来。紧随其后的是沙爹串、叻沙汤，一道道带着浓郁南洋风味的菜肴摆满了桌面，连盛菜的器皿都颇为讲究，有椰壳做的碗，有黄铜打的盘，透着别样的精致。
叶辰没动筷，只是指着海图上的红圈：“拿督直接说正事吧。那艘‘海鲨号’赌船，据说已经在公海游弋了半个月，船上的安保系统是以色列公司定制的，连卫星都很难定位。您想让我们出手，总得给个让我动心的理由。”
塞因舀了一勺咖喱汁浇在米饭上，不急不缓地说：“叶先生果然爽快。实不相瞒，‘海鲨号’的船主欠了我三千万马币，还把我珍藏的一幅《古兰经》手抄本当了赌注，输了不认账。更可恨的是，他竟在船上私设了‘死亡赌局’，不少东南亚的富豪都栽在了那里，连我侄子都……”他话锋一转，眼中闪过狠厉，“那艘船的船长，是前南非特种部队的，叫‘黑狼’，手段阴狠得很。”
高进吹了声口哨，拿起海图凑近看：“黑狼？这人我知道，当年在刚果打雇佣兵时，据说能用一根铁丝弄死一头河马。不过他有个弱点——左臂受过枪伤，阴雨天会发作。”他用手指点了点海图上红圈附近的一个小岛，“这地方是台风眼常经过的区域，三天后有场强台风，正是动手的好时候。”
叶辰端起茶杯，氤氲的水汽模糊了他的表情。“拿督想要回手抄本，我要的是‘海鲨号’的核心数据库，”他放下茶杯，目光锐利如刀，“据说那船上有个‘地下钱庄’，洗黑钱的流水比澳门赌场还多，我要那些账目。”
塞因愣了一下，随即大笑起来：“叶先生果然不简单！那些账目，连国际刑警都盯了很久，您要是能拿到，可是大功一件。好，成交！”他举起酒杯，里面盛着琥珀色的酒液，“为了我们的合作，干杯！”
“等等。”叶辰抬手止住他，“我还有个条件。船上有批被拐来的女孩，大概二十多个，都是从东南亚各国骗来的，我要带她们走。”
塞因脸上的笑淡了些，端着酒杯的手顿在半空。“叶先生，那些女孩是‘海鲨号’的‘附加赌注’，牵扯太广……”
“没有商量的余地。”叶辰打断他，语气不容置疑，“要么带她们走，要么这合作就算了。”
高进在一旁慢悠悠地吃着沙爹串，仿佛事不关己，脚却轻轻碰了一下叶辰的脚踝——那是他们约定的信号，意为“我懂你的意思”。
塞因沉默了片刻，看着叶辰坚定的眼神，又想起侄子在“死亡赌局”里输得精光、被打断腿扔回吉隆坡的惨状，终是叹了口气：“罢了，就依你。不过那些女孩里，有个是泰国将军的女儿，你得亲自护着她，别出岔子。”
叶辰这才举杯，与塞因碰了一下。“合作愉快。”
酒液入喉，带着一丝辛辣的甜，像极了这场即将开始的行动——表面是商业交易，内里却藏着刀光剑影。
这时，酒楼老板端着一碟刚出炉的蛋挞走了过来，笑着打招呼：“叶先生，高先生，今天这桌算我的，就当贺喜了。”他是个胖胖的中年男人，脸上堆着和气的笑，“听说你们要出海？我这有个老伙计，以前是跑远洋货轮的，对南海的航线熟得很，要不要让他给你们带路？”
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