“另外，船长，”铆钉切换了话题，语气带着一丝凝重，“在启动‘空间重置协议’时，我与薇拉博士的生物信号深度同步，除了获得权限，我还……感知到了一些别的东西。”
“什么？”
“薇拉博士的基因深处……存在一些非常古老、且被高度加密的标记。这些标记，与旧联盟核心贵族家族的某些隐秘血脉特征……有微弱的相似性。更重要的是，在同步过程中，当‘挽歌’的‘认知焦点’被触发时，这些标记似乎……产生了共鸣。”铆钉的义眼闪烁着，“这或许能解释，为何她对‘挽歌’、对旧联盟遗产有着超乎常人的亲和力与感知力。也可能……是‘秩序化污染’在她身上表现特殊的原因之一。她的血脉，或许本身就是一把钥匙，或者……一个目标。”
罗格的眼神变得深邃。薇拉的身份，看来并不简单。这趟旅程，从一开始就笼罩在重重迷雾之中。
就在这时，负责外围警戒的卡恩的声音从通讯器传来，压得很低：“船长，铆钉，你们最好来看看这个。在我们藏身点的东南角镜壁上……有东西。”
罗格和铆钉立刻警觉起来。罗格对另一名合同工交代了一句看护薇拉和飞船，便与铆钉迅速出舱。
来到卡恩所在的位置，顺着他指的方向看去，只见那面巨大的镜壁下方，靠近与地面镜面接壤的角落，原本应该完美映照的景象，出现了一片不协调的“污渍”。
那并非物理上的污垢，而是一片大约两米见方的区域，镜面失去了映照能力，呈现出一种哑光的深灰色。在这片深灰色区域中央，镶嵌着一块东西。
一块大约巴掌大小、边缘不规则、材质非金非玉的碎片。碎片表面，流淌着极其微弱的、橙黄色的光芒。
这光芒的色调……与之前那个袭击“净蚀者”、后来又退走的“橙黄色信号”，一模一样！
碎片像是被某种力量强行“按”进了镜面里，与镜体结构融合在一起，周围镜面呈现出细微的、放射状的裂纹。
“这是什么鬼东西？什么时候出现的？”卡恩端着枪，警惕地指着碎片。
铆钉上前几步，启动精细扫描。“材质无法完全识别，含有未知合金和结晶成分。能量特征……与之前记录的‘橙黄色信号’同源，但强度低了很多，处于休眠或破损状态。它正在散发出一种非常微弱的、特定频率的信息波……”
铆钉顿了顿，似乎在仔细解析那信息波的内容。几秒钟后，他抬起头，机械面孔上看不出表情，但语气带着一丝罕见的波动：
“信息波是重复的、断断续续的明码文本，用的是旧联盟早期的一种濒危语言变体。它在重复一句话……”
“什么话？”
铆钉一字一顿地翻译道：
“‘警告后来者……铁律破碎……守门人已死……小心……博物馆……’”
【预告：神秘的橙黄色碎片带来残缺的警告。“铁律”为何？“守门人”是谁？“博物馆”又指代什么？净蚀者的威胁并未远离，薇拉的伤势与血脉之谜愈发紧迫。“拾荒者号”的船员们，在镜像迷宫的沉默回声里，能否拼凑出通往生路与真相的下一块拼图？】
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