金色液体完全融入身体的刹那，胤禛感到的不是力量暴涨，而是一种奇异的平静。像一条奔流了三百年的江河突然找到了入海口，所有的汹涌都化作了深沉的底蕴。心口那朵金莲印记微微发烫，与整个京城的龙脉产生了共鸣。
他能“听见”龙脉的呼吸——从紫禁城向四面八方延伸，北至长城，南抵太湖，东临渤海，西接昆仑。九条主脉如九条沉睡的巨龙，在这一刻同时苏醒了一丝意识。
而这意识，与他相连。
景山在他的感知中变得透明。他看见山腹中盘根错节的龙脉根系，看见埋藏在各处的阵法和封印，也看见了……一个被遗忘的密室。密室就在镇龙石正下方十丈深处，里面存放着孝庄留下的真正后手。
没有时间细究了。紫禁城方向的时空之门已经完全成形，那扇黑色的圆形门洞直径已超过十丈，边缘稳定如实质。门洞深处，另一个世界的景象越来越清晰：高耸的金属建筑，穿梭的飞行器，还有一片永远灰暗的天空。那个世界正在通过门洞向这边渗透，胤禛能感觉到，两个世界的规则在碰撞，产生的涟漪让整个京城的空间都在轻微扭曲。
必须立刻赶回去。
他纵身跃下景山，身体轻如落叶，却快如疾风。龙脉之力在体内流转，每一步踏出都能借地脉之势，三两步便从山顶到了山脚。途中遇见几队巡逻的官兵，他身形如鬼魅般闪过，那些人甚至没看清他的影子。
回到安全屋时，鄂尔泰和青鸾已经焦急等待多时。见到胤禛心口的金莲印记，两人都愣住了。
“四爷，您这是……”
“与龙脉融合了。”胤禛简短解释，“现在没时间细说。京城情况如何？”
鄂尔泰脸色凝重：“时空之门完全打开了。八爷在门前设了祭坛，正在举行什么仪式。守密会的灰衣人全数到场，影先生也在，虽然受伤但看起来并无大碍。最麻烦的是……”他顿了顿，“那颗金色心脏已经膨胀到一人大小，悬浮在门洞中央，像是在稳定两个世界的连接。”
“楚宁呢？”青鸾问，“她的魂魄……”
胤禛取出晶片。此刻的晶片已经变成纯粹的金色，不再是玉石质地，而像一块凝固的光。五瓣金莲依然在旋转，但速度很慢，光芒也暗淡了许多。他能感觉到，楚宁的意识在光的最深处沉眠，比之前更深，几乎感应不到任何波动。
“她在沉睡，但时间不多了。”胤禛握紧晶片，“我们必须破坏那个仪式，关闭时空之门。”
“怎么破坏？”鄂尔泰问，“现在紫禁城聚集了至少三千兵马，都是八爷的死忠。守密会那边也有近百灰衣人，个个都是高手。我们这边只有寅三的几十个兄弟，力量悬殊太大。”
胤禛看向心口的金莲印记。印记在微微发烫，与龙脉的共鸣越来越强。他忽然明白了什么——龙脉选择他作为守护者，不只是赐予力量，更是将整个大清国运托付给了他。他现在就是龙脉的化身，可以调动龙脉之力。
但调动龙脉需要付出代价。每一次调用，都会消耗国运。用多了，大清就会衰败。
这是孝庄没有写在信里的代价，也是龙脉守护者必须承受的枷锁。
“我有办法。”胤禛沉声道，“但需要你们配合。”
他迅速部署：鄂尔泰带寅三成员在紫禁城外制造混乱，吸引守军注意力。青鸾带一队人潜入宫中，寻找机会破坏祭坛的辅助阵法。他自己则直闯时空之门，对付影先生和那颗金色心脏。
“四爷，您一个人太危险了。”青鸾反对，“至少让奴才跟您去。”
“不，你们有更重要的任务。”胤禛看向两人，“如果我失败了，你们要活下去，想办法找到逆转龙脉的方法。孝庄在景山下还留了一间密室，里面有最终的后手。如果……如果我回不来，你们就去那里。”
“四爷！”
“这是命令。”胤禛的语气不容置疑。
众人不再多言，各自领命而去。胤禛则换了身衣服，将晶片贴身藏好，再次向紫禁城进发。
这次他没有隐藏行踪。龙脉之力在体内奔涌，所过之处地面微微震动，草木无风自动。守城的官兵看见他，竟然不敢上前阻拦——不是害怕，而是一种本能的敬畏，像是见到了行走在人间的神只。
胤禛一路畅通无阻，直抵乾清宫广场。
这里已经完全变了模样。广场中央的时空之门稳定地悬浮着，直径已有十五丈，边缘散发着幽幽的黑光。门洞深处，另一个世界的景象清晰可见，甚至能看见那个世界里的人影——他们聚集在门的那一侧，似乎在等待通过。
门前设了一座九层祭坛，每层都站着守密会的灰衣人。最高层，影先生披着破损的黑袍，兜帽已掀开，露出那张没有五官、只有三个漩涡的脸。他手中托着那颗膨胀的金色心脏，心脏已经变成半透明，能看到里面流淌的金色血液——那是楚宁真灵本源与龙脉之力的混合。
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