船在沸腾的河水里艰难前行，像一口正在被烧煮的锅。水温已高到能烫伤皮肤，水汽蒸腾成白雾，裹着硫磺的恶臭。两岸有村庄燃起大火，百姓哭喊奔逃——地火还没完全喷发，只是外泄的余热，就足以毁灭沿途一切。
胤禛立在船头，肩头伤口被热气蒸得发痛，但他浑然不觉。眼睛死死盯着南方天际，那片赤红正以肉眼可见的速度蔓延。
“照这个速度，”张云笙掐指测算，“最多十二个时辰，地火就会彻底冲破地脉束缚。届时江南七府…将成焦土。”
“孝陵还有多远？”
“顺流而下，天亮前能到南京。但孝陵卫肯定已封锁陵区，我们怎么进去？”
胤禛从怀中取出枚令牌——不是皇子印信，而是块黑铁所铸的虎符，符身刻满细小符文。“这是粘杆处的‘穿山令’，凭此可通行天下所有皇陵禁地。孝陵卫…应该还认得。”
张云笙接过令牌细看，脸色微变：“这是前明锦衣卫的‘镇陵令’！怎么会在你手里？”
“孝庄留下的。”胤禛简短解释，“当年清军入关，接收了锦衣卫部分密档和信物。这令牌是其中之一，能开启孝陵地宫的三道暗门。”
年轻道姑眼神复杂地看他一眼，没再多问。
后半夜，船抵南京城外。运河在此已完全沸腾，无法再行。三人弃船上岸，徒步赶往钟山孝陵。
沿途景象触目惊心：田野龟裂，树木自燃，连石头都烫得能烙饼。空气中弥漫着焦糊味，间或传来地底深处的隆隆闷响，像有巨兽在翻身。
“地脉在哀鸣。”张云笙面色凝重，“龙气被强行抽离，用来点燃地火。这是…灭世之术。”
胤禛加快脚步。他想起楚宁说过，龙脉是大地生机所系，若枯竭，不止天灾，还会引发人祸——瘟疫、兵乱、文明倒退。
若江南毁于地火，大清半壁江山将崩。
孝陵在钟山南麓，依山而建，气势恢宏。但此刻，这座前明开国皇帝的陵寝，却被诡异的红光照亮——不是火光，是从地缝中渗出的、岩浆般的光。
陵门紧闭，守陵卫所空无一人。地上散落着兵器和血迹，显然经历过战斗。
“有人先我们一步。”青鸾检查痕迹，“打斗很激烈，但尸体…一具都没有。”
不是没有尸体，是被清理了。或者…被什么东西拖走了。
胤禛亮出穿山令，按在陵门铜兽首的额心。令牌嵌入的刹那，兽眼突然亮起红光，门内传来机关转动的闷响。
陵门缓缓打开，露出后面长长的神道。神道两侧的石像生——文臣武将、石马石象，在红光映照下，影子扭曲如鬼魅。
“跟紧我。”张云笙抽出桃木剑，剑尖燃起符火照明，“地宫里可能有‘守密会’的布置。”
三人疾步前行。穿过碑亭、享殿，直奔宝顶下的地宫入口。沿途所见，让胤禛心惊：许多建筑有被炸药破坏的痕迹，但炸得很“精准”——只炸开特定位置，像是有人在找什么东西。
“他们在找地宫密道。”张云笙判断，“孝陵地宫从未被开启过，连前明遗老都不知道具体入口。但‘守密会’…可能有图纸。”
终于到了宝顶前。那是座巨大的圆形土丘，此刻土丘表面裂开数道缝隙，红光正是从裂缝中透出。裂缝边缘，散落着几具尸体——这次没被清理。
胤禛走近细看。死者穿两种服饰：一种是孝陵卫的盔甲，另一种…竟是宫装太监！
“大内的人？”青鸾惊疑。
“是粘杆处。”胤禛翻看一具太监尸身的腰牌，上面刻着编号：丁十七，“皇上派来的人，比我们还早到。”
但都死了。死状诡异：全身无外伤，但七窍流出黑色粘稠液体，面容扭曲，像是看到了极恐怖的东西。
张云笙蹲下检查，用银针探入死者口鼻，针尖瞬间变黑：“不是毒，是…煞气侵体。地宫里有极阴邪之物被放出来了。”
正说着，宝顶裂缝中突然伸出只手！
不是活人的手——苍白，浮肿，指甲乌黑，皮肤上布满暗红色尸斑。那只手抓住裂缝边缘，然后，一个“人”缓缓爬了出来。
穿着前明朝服，头戴梁冠，但脸已腐烂大半，露出森森白骨。眼眶里没有眼珠，只有两团跳动的幽绿火焰。
“尸变！”张云笙厉喝，“退后！”
她甩出数张黄符，符纸贴在那腐尸身上，爆出金光。腐尸嘶吼，却并未倒下，反而加速扑来！
胤禛挥刀砍去，雁翎刀斩在腐尸颈间，竟发出金铁交鸣之声——这尸体硬如铁石！
“是‘铜尸’！”张云笙急道，“用尸油浸泡百年，刀枪不入！必须破其尸丹！”
“尸丹在哪儿？”
“膻中穴！”
胤禛冒险近身，刀尖直刺腐尸胸口。刀尖刺入三寸，像扎进朽木，但确实有阻碍感。他运足内力，猛力一搅——
腐尸体内发出“咔嚓”脆响，随即瘫软倒地，幽绿火焰熄灭。
但裂缝中，又爬出第二具、第三具…整整十二具铜尸，将三人团团围住！
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