“所以，”皇帝终于开口，“你是世祖皇帝从三百年后‘请’来的救世者？”
“臣不敢当‘救世者’。”楚宁额头触地，“臣只是……恰逢其会。”
“恰逢其会……”康熙喃喃重复，忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。梁九功急上前拍背，康熙却挥手屏退，直起身子，死死盯着楚宁：“你既从后世来，那你告诉朕——若无昨夜之事，若无你，大清国祚，还有多久？”
这问题如利剑，直刺核心。楚宁咬牙，一字一句：“若不变革，最多……一百七十年。”
殿内空气凝固。
康熙闭上眼睛，仿佛被抽干了所有力气。一百七十年，从他算起，不过五六代皇帝。大清国运，竟如此短暂？
“如何……变革？”他问，声音轻如蚊蚋。
“开海禁，办学堂，革新军制，满汉一家。”楚宁抬起头，眼中燃起火焰，“皇上，西洋诸国已在崛起，罗刹国彼得一世的改革您也看到了。若大清再固步自封，百年之后，必遭船坚炮利之辱！”
“朕知道。”康熙疲惫地挥手，“朕南巡时见过传教士带来的火器图纸，朕让南怀仁造过望远镜，朕甚至……偷偷让老四学过拉丁文。”他苦笑，“可朝中那些老臣，宗室里那些亲王，他们会同意吗？祖宗之法，岂可轻变？”
“祖宗之法，也是人定的。”楚宁豁出去了，“太宗皇帝（皇太极）改制，世祖皇帝（顺治）入关，不都是变吗？为何到了今日，就不能再变了？”
康熙盯着她，目光复杂。良久，他缓缓道：“你可知，你这番话若传出去，够你死十次？”
“臣知道。”
“那为何还要说？”
“因为臣来自三百年后。”楚宁眼中含泪，“臣见过不变的下场——割地赔款，民不聊生，文明断绝。臣既然来了，既然看见了，就不能……装作没看见。”
又是这句话。康熙想起她在辉发河边，对彼得一世说的也是这句。这个女子，是真的把这片土地，当成了自己的责任。
“你起来吧。”康熙长叹，“朕准你三件事：第一，设‘格物学堂’，你任学正，可招汉人子弟入学，授西洋格物之学；第二，编《海国图志》，朕会让沿海各省呈报西洋诸国情报，由你总纂；第三……”
他顿了顿：“第三，太子既失忆，储君之位恐生变动。朕命你暗中留意诸皇子言行，若有异动，可直接密报于朕。”
这是把她推到了夺嫡漩涡的中心！楚宁心头一震，但知道推脱不得，只能叩首：“臣……领旨。”
“还有，”康熙从枕下取出一枚金令，“这是朕的‘如朕亲临’令牌，可调阅所有密档，可入宫禁任何一处。你持此令，便宜行事。”
楚宁双手接过。令牌沉甸甸的，似有千斤。
退出澹宁居时，梁九功送她到门口，低声道：“宁大人，皇上近来夜里常做噩梦，梦见……黑衣洋人持利器破宫。您说，这会不会是……”
“龙气反噬的余波。”楚宁道，“请公公多劝皇上静养。”
但她心中清楚：那可能不是噩梦，是预兆。
回到京城府邸，已是午后。楚宁顾不上休息，立刻召来袁承志和方承志，将畅春园之事简要说了一遍。
“皇上的令牌……”方承志抚摸着那枚金令，神色复杂，“这是天大的信任，也是天大的危险。姑娘今后，怕是再无宁日了。”
“从穿越那日起，我就没有宁日了。”楚宁苦笑，“现在最要紧的，是查清那块怀表的来历。方承志，你对西洋文字有研究，看看这个。”
她取出怀表碎片的拓印。方承志细看那行如尼文，面色渐渐凝重：“这确实是古如尼文，但夹杂了几个变体字符。大意是：‘第七次播种，待百年花开’。”
“播种？花开？”袁承志不解。
“可能是一种隐喻。”方承志沉吟，“姑娘可还记得，汤若望手稿里提过，西洋有种秘密结社，叫‘玫瑰十字会’，他们常用隐语和符号传递信息。这∞符号，就是他们的标志之一。”
玫瑰十字会？楚宁在现代听说过，是17世纪欧洲的神秘主义组织，据说研究炼金术、神秘学。难道这个组织在三百年前，就把手伸到了中国？
“还有，”方承志指着拓印上的一个细微图案，“这里有个徽记，是……双头鹰衔剑。”
沙俄皇室的徽章！楚宁与袁承志对视，俱是心头一震。
“所以，这怀表可能来自罗刹国？”袁承志问。
“未必。”方承志摇头，“玫瑰十字会起源于德意志，但后来传遍欧洲。双头鹰徽记也不止沙俄在用，神圣罗马帝国、奥地利哈布斯堡王朝都用。更可能是……某个横跨多国的秘密组织。”
楚宁想起道人的话：“异人自海外来”。难道不是一个“人”，而是一个“组织”，花了三百年时间，在中国布下吸龙大阵？
“姑娘，”袁承志忽然道，“昨夜那道人从井中浮出时，说‘飞升成仙’。西洋秘社也求长生吗？”
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