楚宁明白了。八阿哥倒台引发的震荡,让江南的汉官集团感到了危机。他们要自保,要抱团,要……拥立新主。
“你们选了谁?”她问。
年玉瑶笑了,那笑容里有深意:“宁姑娘觉得呢?年家的女儿在谁府上?年家的男儿是谁的门人?”
胤禛。他们要拥立胤禛。
但这个拥立,不是忠心辅佐,是利益捆绑。用寅三的力量,换年家的地位,换江南汉官集团在新朝的话语权。
“四爷知道吗?”楚宁听见自己的声音有些发干。
“有些知道,有些不知道。”年玉瑶模棱两可,“但四爷需要助力。夺嫡之路,没有助力走不到最后。我们给他助力,他给我们活路——公平交易。”
公平交易。楚宁感到一阵寒意。这就是政治,冰冷的利益交换。胤禛知道自己在和什么人交易吗?知道这些“助力”背后,藏着怎样的秘密和野心吗?
“那张布防图,”她缓缓道,“是你们准备献给四爷的礼物?”
“是筹码。”年玉瑶纠正,“也是诚意。让四爷知道,我们在江南有根基,有人马,有他需要的东西。”
“那为什么要给我?”
“因为……”年玉瑶顿了顿,“因为想看看宁姑娘会怎么做。静安说有人打听寅三,我们查了,查到是宁姑娘。四爷让你留在江南,想必有深意。我们想知道,四爷让你查什么,查到什么程度。”
所以今天这场对峙,是试探。试探她的立场,试探胤禛的态度。
“现在你知道了。”楚宁说,“我知道得不少,但还没告诉四爷。”
“那宁姑娘打算告诉吗?”
楚宁沉默。这个问题她没想好。告诉胤禛,意味着揭露寅三的秘密,可能打乱年家的布局,也可能让胤禛陷入两难。不告诉,这些秘密就像定时火药,不知何时会炸。
“年小姐希望我告诉,还是不希望?”她反问。
年玉瑶深深看了她一眼:“我希望宁姑娘……暂时不要说。”
“为什么?”
“因为时候未到。”年玉瑶望向山下,“四爷现在全心对付八爷余党,不宜分心。等江南这边清理干净,等四爷需要助力的时候,我们自然会献上一切。到时候,宁姑娘再说不迟。”
这话说得合情合理。但楚宁听出了潜台词——年家需要时间,需要把寅三的力量完全掌控在自己手里,然后再献给胤禛,换取最大利益。
“如果我不答应呢?”她问。
年玉瑶的手按在了刀柄上:“那恐怕,宁姑娘今日就下不了山了。”
气氛骤然紧张。松风似乎都停了,只有两人的呼吸声,清晰可闻。
楚宁的手也握紧了铜簪。但她知道,真动起手来,自己不是年玉瑶的对手。对方敢孤身拦路,必有后手。
“年小姐,”她缓缓道,“杀了我,四爷会查。柳儿知道我来了云龙寺,我若死在这里,第一个被怀疑的就是你。”
“怀疑又如何?”年玉瑶冷笑,“没有证据,四爷不会动年家。年侧福晋在府里,年羹尧在朝中,四爷需要年家。”
她说得对。胤禛现在确实需要年家。
“但你不需要杀我。”楚宁话锋一转,“我可以答应你,暂时不说。但我有个条件。”
“什么条件?”
“让我参与。”楚宁直视她,“寅三的事,我要知道全部。你们怎么布局,怎么运作,怎么……献给四爷。”
年玉瑶愣住了。她显然没想到楚宁会提这个条件。
“为什么?”她警惕地问。
“因为我想活着。”楚宁坦然道,“知道一半秘密的人,最危险。要么全知道,成为自己人。要么全不知道,置身事外。我现在卡在中间,哪天你们觉得我知道了太多,就会灭口。不如让我全知道,至少……我还能有点用。”
这个理由很现实,也很聪明。年玉瑶审视着她,似乎在判断真假。
“宁姑娘想成为自己人?”她问。
“我想活着。”楚宁重复道,“至于站哪边……我现在在江南,在年家的地盘上,除了站年家,还有别的选择吗?”
这话说得实在。年玉瑶的神色缓和了些。
“但四爷那边……”
“四爷让我查,我查到了,但查到的内容,什么时候报,怎么报,我可以斟酌。”楚宁说,“只要年家给我活路,我自然知道该怎么做。”
年玉瑶沉默良久。松风又起,吹得她衣袂飘飘。
“好。”她最终点头,“但口说无凭。”
“年小姐想要什么凭证?”
年玉瑶从怀中取出一个小瓷瓶,倒出一粒红色的药丸:“服下这个。每个月需要解药,否则会肠穿肚烂而死。”
是控制人的毒药。楚宁看着那粒药丸,心沉了下去。
“我若不服呢?”
“那今日就下不了山。”年玉瑶平静地说,“宁姑娘,这是江湖规矩。你要入局,就得纳投名状。”
楚宁盯着药丸。服下,就等于把命交给了年家。不服,现在就可能死。
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