传功阁后院的杂物间，永远是外门最神秘的地方之一。
说它神秘，不是因为它藏着什么惊天秘密，而是因为它的主人——符老。这位外表邋遢、脾性古怪的挂名长老，常年蜗居于此，与堆积如山的古籍、残破的法器碎片、以及各种稀奇古怪的材料为伴。
陈尘站在杂物间外，还未敲门，门就“吱呀”一声自动开了。
一股混杂着陈旧纸张、灵墨、金属锈蚀和淡淡药草的气息扑面而来。屋内光线昏暗，只有几盏长明灯在角落里散发着幽幽的光芒。地面上、架子上、甚至天花板上垂下的绳子上，都挂满了各式各样的东西：泛黄的兽皮卷、刻满符文的龟甲、断成几截的玉简、还有一堆堆分不清是垃圾还是宝物的金属和石块。
符老正趴在一张几乎被杂物淹没的木桌前，手里拿着一块巴掌大小的黑色石板，石板上刻着一道极其复杂的符纹——线条扭曲如龙蛇，节点密集如星斗，隐隐有暗金色的流光在纹路深处缓慢流转。
陈尘没有出声打扰，只是安静地站在门口。他的神识却已悄然展开，如同最轻柔的触须，扫过屋内的每一寸空间。
然后，他微微挑眉。
这间看似杂乱的屋子，其实暗藏玄机。
墙角那堆不起眼的碎石，排列方式暗合某种困阵的阵基；天花板上垂下的七盏油灯，灯焰跳动的频率有着微妙的共鸣，构成一个简易的聚灵结构；甚至符老坐的那把破椅子，四条腿的落点都恰好在地面几个隐蔽的灵力节点上——那是一个微型稳固阵法。
更让陈尘在意的是符老本身。
以前他修为低微，神识薄弱，只能感觉符老气息深邃，却看不清深浅。如今神识筑基，再看符老，心中顿时掀起惊涛骇浪。
符老的身体周围，笼罩着一层极其隐晦的“场”。那不是灵力波动，而是……神识的场。如同水面的涟漪，无声无息，却坚韧无比，将符老与外界隔离开来。陈尘试探性地将一缕神识靠近，立刻感觉到一股柔和但坚定的阻力。
筑基后期？不，可能更高。
陈尘收敛心神，不再探查。他能感觉到，符老已经发现他了——那层神识场在他到来的瞬间有过极其细微的波动。
果然，符老头也不抬，沙哑的声音响起：“来了就进来，杵在门口当门神吗？”
陈尘这才跨过门槛，恭敬行礼：“弟子陈尘，见过符老。”
“少来这套。”符老终于从石板上抬起头，浑浊的老眼瞥了陈尘一眼，忽然“咦”了一声。
他放下石板，站起身，绕着陈尘走了一圈，鼻子还像狗一样嗅了嗅。
陈尘被看得有些发毛：“符老，您这是……”
“你小子……”符老停下脚步，盯着陈尘的眼睛，眼神变得锐利起来，“神识突破了？”
陈尘心头一震。他自问已经将神识收敛得很好，筑基期的气息并未外泄，却还是被一眼看穿。
“弟子侥幸有所感悟。”他谨慎地回答。
“侥幸？”符老嗤笑一声，坐回椅子上，抓起桌上的茶壶灌了一口——那茶壶里装的显然不是茶，而是一种淡绿色的液体，散发出刺鼻的草药味。
“神识突破没有侥幸。要么是修为带动的质变，要么是服用了滋养神魂的圣药。”符老放下茶壶，目光如电，“你是废体，修为不可能突破。那就是……你在秘境里得到了好东西？”
陈尘沉默。他知道在符老这种老怪物面前，说谎没有意义，反而可能引起反感。
“是，弟子在秘境中侥幸获得一株‘养魂草’，辅以其他灵药，炼制了一炉滋养神识的丹药。”陈尘半真半假地说。养魂草确实有滋养神魂之效，虽然远不如星灵花珍贵，但解释他神识突破勉强说得过去。
符老盯着他看了许久，忽然哈哈大笑：“好小子，运道不错！养魂草虽然不算顶级的宝物，但在炼气期就能得到并用上，也是你的机缘。”
他显然没有完全相信，但也不打算深究——在修仙界，谁没有点秘密？
“既然来了，就别闲着。”符老指了指桌上的黑色石板，“看看这个，能看出什么名堂？”
陈尘走到桌前，目光落在石板的符纹上。
这一看，就是半柱香的时间。
符纹极其复杂，以陈尘现在的阵法造诣，只能勉强看懂三成。但他没有轻易开口，而是将神识凝聚成极细的丝线，沿着符纹的纹路缓缓“行走”，感受其中灵力的流转。
渐渐地，他皱起了眉头。
这符纹看似完整，内里的灵力流动却有几处不顺畅的地方，如同河流遇到了暗礁，水流在那里打旋、淤积。
“看出问题了？”符老似笑非笑。
陈尘没有立刻回答，而是闭上眼，全力运转神识。识海中，《万相源典》的清辉微微流转，辅助他分析符纹的结构。
又过了片刻，他睁开眼，伸手指向符纹的三处位置。
“这里，纹路转折太过生硬，灵力流过时会形成涡旋，能量淤积。”
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