三日时间，弹指即过。
这三天里，陈尘几乎不眠不休。他将所有的时间和精神都投入到了对源典推演结果的理解和记忆之中。那三处行气谬误以及修正后的完美运行路径，如同最精密的浮雕，被他反复揣摩，深深烙印在灵魂深处。他甚至尝试了无数次“意念模拟”，在脑海中一遍遍勾勒灵力沿着正确路径流转的轨迹，尽管没有半分真实灵力产生，但这种极致的专注和推演，让他对《引气诀》的理解，达到了一种前所未有的、近乎本质的透彻。
饥饿和虚弱依旧如影随形，怀里的那个硬馍馍早在第一天就被他小心地分作几份吃完了，最后一天完全是靠着意志力和冷水硬撑过来的。但他眼中燃烧的火焰，却从未熄灭。
清晨，云家演武堂前的广场上，人头攒动。
低阶子弟的家族小考，算不得什么盛会，但依旧是许多旁系和外姓弟子展示自己、争取资源的重要机会。广场中央临时搭建了数座擂台，用于法术演示，而理论考核则在演武堂侧殿的藏经阁前进行。
青石板铺就的广场干净整洁，四周矗立着象征云家威严的石雕巨柱，空气中弥漫着淡淡的檀香和年轻修士们躁动的气息。身着各色服饰的云家年轻子弟们三五成群，或紧张，或自信，或相互低声交流，或独自闭目养神。
陈尘独自一人，站在人群边缘一个不起眼的角落。他穿着一身洗得发白的旧青衫，身形瘦削，脸色因为饥饿和失血显得有些苍白，在众多气息或强或弱、衣着光鲜的子弟中，显得格格不入，如同误入华美宴席的乞丐。
不少目光或明或暗地落在他身上，带着毫不掩饰的鄙夷、好奇或是幸灾乐祸。柳氏要将他扫地出门的消息，显然早已不胫而走。
“看，那个废物还真敢来？”
“来了也是自取其辱，次次垫底，脸皮倒是够厚。”
“听说夫人发了话，这次再垫底，就要他滚蛋了。”
“城主府的二公子前几日还来拜访过夫人呢，他要是识相，早就该自己走了……”
窃窃私语声如同蚊蚋，钻进陈尘的耳朵。他面无表情，仿佛没有听见，只是微微垂着眼睑，目光落在自己有些破损的鞋尖上，心中却在默默回顾着那三处谬误的关窍。
理论考核很快开始。主持考核的是一位面容古板、眼神锐利的老者，乃是云家的执教长老之一，云峥。他筑基中期的修为散发着一股不怒自威的气势，目光扫过，嘈杂的广场顿时安静下来。
考核方式很简单，由执教长老随机抽取《引气诀》前三层中的要点进行提问，弟子们抢答或由长老点名回答。
“云浩，《引气诀》第二层，‘气走璇玑，过膻中，下沉丹田’，此过程，灵力运行需注意何种关隘？”云峥长老声音洪亮，带着金属般的质感。
一名身材高大的少年越众而出，朗声回答，声音洪亮自信：“回长老，需注意璇玑穴灵力灌注不可过猛，膻中穴需稍作停留以温养，下沉丹田时需意念引导，防止灵力散逸。”回答中规中矩，正是云家通行版本的标准答案。
云峥长老微微颔首，示意通过。
接着，他又连续提问了几人，问题涉及不同章节的运功细节、灵力属性感知、以及一些基础的法术原理。被点到名的子弟大多能流畅应答，偶有疏漏，也被长老当场指出修正。场间气氛严肃而有序，展现着云家作为修仙世族的底蕴。
陈尘始终沉默地站在角落，如同隐形人。没有人点他的名，似乎所有人都默契地忽略了他的存在，或许在他们看来，点一个“废体”回答问题，纯粹是浪费时间。
考核渐近尾声。云峥长老目光扫视全场，看着那些或紧张或期待的面孔，最后，他的视线似乎无意间掠过了角落里的陈尘，眉头几不可察地皱了一下。对于这个屡屡垫底、给云家带来不少非议的赘婿，他自然也无甚好感。
“最后一个问题。”云峥长老清了清嗓子，声音传遍全场，“《引气诀》第三层末尾，‘灵力归于丹田，如溪流汇海，需谨守灵台，抱元守一’。此句中之‘抱元守一’，除了稳固心神，防止灵力躁动外，于行气路线本身，可还有何深意？”
这个问题，已经触及到了《引气诀》较为精深的层面，不再局限于表面的运行路线，而是探究其内在的协调与平衡。
场中一时间安静下来。不少子弟皱起眉头，苦苦思索。之前回答过问题的几人，也露出迟疑之色。显然，通行版本的注解中，对此并未有更深入的阐述。
云峥长老等了几息，见无人应答，正欲开口解释，将这个作为本次考核的结束。
就在这时，一个略显沙哑、却异常平静的声音，从人群边缘那个被遗忘的角落响起：
“弟子陈尘，或有些许浅见。”
一瞬间，所有的目光，如同被磁石吸引，齐刷刷地聚焦到了陈尘身上！
惊愕，诧异，不解，还有更多的，是毫不掩饰的嘲讽和等着看好戏的戏谑。
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