踏上白色沙滩的那一刻，林野脑海中再次响起系统提示：
【已进入特殊能量场范围。环境扫描中……】
【扫描完成：检测到地表以下47米处存在大规模非自然结构，材质分析……无法识别（数据库无匹配记录）。能量读数：低强度稳态。威胁等级：待评估。】
【建议：在获得遗迹控制权限前，避免直接接触地下结构。】
林野蹲下身，抓起一把沙子，任由其从指缝间流下。
沙子细腻洁白，在阳光下闪闪发光。
“真美。”沈菲菲也蹲在他身边，学着他的样子捧起沙子。
“是啊，真美。”林野喃喃道，目光却投向岛屿深处那片茂密的丛林。
美丽的表象之下，究竟隐藏着什么？
“林总，探测设备已架设完毕。”陈默的声音从通讯器中传来，
“初步扫描显示，岛屿地表辐射值正常，空气成分正常，未发现大型危险生物热信号。但是……”
“但是什么？”
“地磁读数异常。”陈默的声音带着困惑，
“特别是岛屿中心区域，地磁场强度比周边海域高出37%，而且呈现规律性波动，周期大约是……每23小时一次，像是某种……心跳。”
林野站起身，拍掉手上的沙子：
“前哨基地选址就定在这里，北侧沙滩后方那片高地。那里视野开阔，背靠岩壁，易守难攻。”
“明白，我立刻安排人员开始清理场地。”李浩应道。
接下来的工作紧张而有序。
随船带来的模块化建筑组件被运送上岛，一支二十人的工程队在雷豹安保团队的护卫下开始施工。
太阳能板阵列、淡水净化系统、通讯基站、防御工事……
一个现代化前哨基地的雏形以惊人的速度在海滩后方的高地上成形。
林野没有参与具体工作，他独自走到海滩边缘的一处礁石上，望着波涛起伏的海面，在心中默念：
“系统，我需要一个解释。”
沉默。
“刚才的杂音，那些词语，‘培养皿’、‘最终测试’，是什么意思？”
【信息检索中……权限不足。请完成当前任务以解锁更高权限。】
机械的回复，与往常无异。
但林野已经不再是三年前那个轻易相信一切的年轻人了。
“如果我拒绝这个任务呢？”他试探道。
【任务已接受，无法撤销。系统运行基于既定协议，任务链中断将导致不可预知的后果。】
“不可预知的后果是什么？”
【信息检索中……权限不足。】
林野眯起眼睛。他想起过去三年，系统发布的任务虽然看似随机，但仔细回想，确实存在某种内在逻辑——
从最初简单的救人，到后来涉及商业、科技、医疗、建筑乃至国家安全的复杂任务，
难度逐步升级，仿佛……一场精心设计的培训课程。
而他，就是那个学员。
“培养皿……”他低声重复这个词，一个可怕的猜想浮现在脑海。
难道自己所处的这个世界，自己所经历的一切，都只是某个更高存在设计的“培养皿”？
而自己，则是其中正在被观察和测试的“样本”？
这个念头让他背脊发凉。
“林野！”唐紫嫣的声音打断了他的思绪。
女警花沿着海滩走来，步伐矫健，
“外围警戒线已经布置好了，雷豹的人发现了些东西，我觉得你应该看看。”
林野收敛心神，跳下礁石：
“什么东西？”
“跟我来。”
两人穿过正在施工的基地，来到丛林边缘。
雷豹和两名安保队员等在那里，地面上铺着一块防水布，上面摆放着几件物品。
“这些是在丛林外围发现的，距离我们当前位置大约三百米。”雷豹指着那些物品说道。
林野蹲下身查看。
那是一块已经锈蚀严重的金属碎片，边缘呈现不规则的熔化痕迹；
几个像是陶瓷材质的破碎管状物；
还有一片巴掌大小、材质不明的灰色板状物，表面刻着无法辨认的符号。
最引人注目的是一截长约三十厘米的柱状体，通体银白色，即使历经风雨侵蚀依然光洁如新，
用手指敲击发出清脆的金属声，但重量极轻。
“这不是地球上的材料。”苏小梦不知何时也跟了过来，她戴着手套小心地捧起那截柱状体，
“密度大约只有铝的三分之一，但硬度……我用便携检测仪测过了，超过钻石。而且它表面完全没有任何氧化或腐蚀痕迹，这种抗腐蚀性能远超我们现在掌握的任何合金。”
林野接过柱状体，触手冰凉。
他脑海中，系统突然主动发出提示：
【检测到先驱者文明标准结构件（型号：XT-7，用途：能量传导）。该物品年代测定：约12,000地球年。状态：能量耗尽，结构完整度91%。】
先驱者文明。
林野的手指微微收紧。
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