黑暗大厅中，时间仿佛被两股力量的角力拉长了。幽蓝的净化之光与诅咒的黑潮在野兽王子体内缠斗，每一秒都带来山崩地裂般的剧痛。他单膝跪地，庞大的身躯因痛苦而蜷缩、颤抖，粗重的喘息夹杂着压抑不住的、从喉咙深处碾出的破碎呻吟。汗水（或是别的什么）浸湿了他肩颈处厚重的毛发，一缕缕狼狈地粘结着。
但他没有倒下。那对原本因纯粹痛苦而猩红狂乱的眼眸，此刻却在光芒与黑暗的交错映照下，呈现出一种前所未有的、令人心悸的挣扎与凝聚。仿佛有另一股力量，一股源自更深处、被剧痛和方才的守护灵记忆冲击强行唤醒的力量，正在他破碎的灵魂中艰难地聚拢。
贝儿被挡在他身后，毫发无伤。她能清晰地看到他背部肌肉在每一次能量冲击下的痉挛，能听到他齿缝间溢出的、强行吞咽下去的痛吼。她之前被吓住的泪水还挂在睫毛上，但一种更强烈的情感压倒了恐惧——是心痛，是灼烧般的焦急，还有一种不容置疑的决心：不能让他独自承受这一切。
她再次向前，这次没有任何犹豫。地面的震动和空气中肆虐的能量乱流让她步履蹒跚，但她还是坚定地绕到了他的侧面，来到了他能用眼角余光看到的地方。
“看着我！”她提高了声音，试图穿透他痛苦的屏障。
野兽王子猛地一颤，猩红（其间已夹杂了几丝不稳定的暗金）的眼眸倏地转向她，里面充满了惊怒与更深层的恐惧。“别……过来！”他嘶声警告，试图抬起一只前爪挡在她面前，但那爪子却因体内的争斗而失控地颤抖，无法完成这个简单的动作。
贝儿没有理会他的警告。她看准他前爪落下的位置，忽然伸出双手，一把握住了他一根巨大手指的指尖。她的手掌与他粗糙、灼热、覆着厚茧和短硬绒毛的指尖相比，显得如此纤细、冰凉。
接触的瞬间，两人都是一震。
野兽王子如同被电流击中，整个手臂僵硬，喉咙里发出一声短促的抽气。他几乎要本能地甩开——不是厌恶，是害怕自己失控的力量或身上混乱的能量伤到她。然而，指尖传来的、那微小却真实的冰凉与柔软触感，像一泓清泉骤然注入他沸腾灼烧的痛苦地狱，带来一瞬间尖锐的、截然不同的刺激。
贝儿也感到了他指尖的滚烫，感受到了那下面奔涌的恐怖力量和不稳定的震颤。但她强迫自己握紧，将掌心的温度和他指尖的温度交融。她抬起头，目光直直地撞入他那双充满痛苦、惊惶和混乱的眼眸。
“别推开我，”她的声音因为用力而微微发颤，却异常清晰，“你不是一个人在对抗。让我……留在这里。”
她的目光里没有怜悯的俯视，没有拯救者的高傲，只有一种纯粹的在场与承认。承认他的痛苦，承认他的挣扎，也承认此刻站在这里的、这个庞大、狰狞、正在承受酷刑的存在，依然值得她冒着风险靠近。
野兽王子怔住了。体内净化之光与诅咒黑潮的厮杀仍在继续，剧痛一阵阵袭来，但她的目光和掌心微凉的温度，却像在无边痛苦的汪洋中，投下了一枚小小的、却异常坚固的锚点。
他猩红眼眸中狂暴的色块似乎被那目光冲淡了些许，翻涌的惊惶和自我保护的本能，与一种更深、更陌生的渴望——渴望这微小的连接，渴望这目光的停留——激烈交战。他巨大的头颅极其轻微地、几乎无法察觉地，向下低了一点点，仿佛不堪重负，又仿佛是一种笨拙的、无声的默许。
贝儿捕捉到了这个细微的变化。她的心脏狂跳，但勇气也随之增长。她没有松开手，反而用另一只手也轻轻覆了上去，双手捧住他那一根手指，仿佛捧住一件脆弱而珍贵的器物。
“试着……感受我在这里，”她低声说，声音在能量轰鸣的背景下轻得像耳语，“不是要你对抗痛苦，只是……知道有另一个人，和你一起在这片黑暗里。”
她开始尝试做更多。她不再只是被动地握着，而是用拇指的指腹，非常轻柔地、一下下地，抚摩他指尖粗糙的皮肤和短硬的绒毛。动作生涩，甚至有些笨拙，但充满了小心翼翼的温柔。
这个细微的、持续的动作，像最轻柔的羽毛，一遍遍刷过野兽王子高度紧张、几乎被痛苦淹没的神经末梢。它带来的刺激，与体内毁灭性的痛苦截然不同。它微小，却异常具体，具体到足以将他一小部分的意识，从那无边的痛苦中暂时“钩”出来，聚焦于这一点冰凉的、温柔的触感上。
他喉咙里发出一声模糊的、近乎呜咽的声响。紧绷到极致的巨大身躯，难以察觉地放松了一丝丝。那一直试图抬起、阻止她靠近的前爪，终于彻底放弃了抵抗，沉重地落回地面，任由她小小的双手捧住指尖。
净化之光与诅咒黑潮的拉锯战似乎进入了一个短暂的平台期，虽然依旧痛苦，但爆发的尖锐度有所下降。或许是因为他一部分注意力被转移，或许是因为这意外的接触带来了一丝难以言喻的稳定感。
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