周一上午的歌剧院排练厅，一如既往地忙碌。然而，当拉乌尔·德·沙尼子爵惯常出现的时间已过，那个属于艺术顾问的座位却依旧空着时，一种微妙的焦虑开始在空气中蔓延，尤其集中在首席女高音克里斯汀·戴耶的身上。
她的目光第三次飘向那个空位，一个高音险些走了调。指挥善意地提醒了她，但她看得出，连乐队成员们都有些心不在焉。拉乌尔的存在，如同一个稳定器，他的缺席，让整个排练厅仿佛失去了某种无形的轴心。
“也许子爵先生被重要的庄园事务耽搁了？” 排练结束后，一位交好的女配角试图安慰她。
克里斯汀勉强笑了笑，没有回答。她心里清楚，拉乌尔并非那种会因普通事务而忽视艺术责任的人。一种隐约的不安攫住了她——这缺席，是否与地底那个“存在”有关？是否与她上次那番不够谨慎的言辞有关？
与此同时，在地底深处，埃利克同样感受到了这异常的“沉默”。
他没有像狂暴的困兽般踱步，而是静静地坐在管风琴前，面前摊开着《唐璜的胜利》的手稿。昨夜，拉乌尔按下那个和弦后，他们进行了一场短暂而激烈的音乐对话，直到凌晨。拉乌尔离开时，神色凝重却并无退缩之意，甚至约定会仔细研读手稿，次日再交流看法。
可现在，预定的时间已过，上面没有任何动静。
埃利克扭曲的脸上，最初是等待的专注，随后渐渐被一种更深沉、更复杂的情绪取代——不是愤怒，而是一种近乎……担忧的疑虑。他了解拉乌尔的贵族做派，那人重诺，若非必要，绝不会无故失约。
“是遇到了什么麻烦？” 他低语，声音在空旷的洞穴中显得格外沙哑。他的思绪不受控制地飘向了克里斯汀。那个他从小看着长大、教导她歌唱的女孩。尽管她选择阳光，恐惧他地底的容貌。
“还是……克里斯汀？” 他想，眉头紧锁，“她是否又因为恐惧，说了或做了什么，阻碍了他？或者……她遇到了什么新的困扰，牵绊住了他的脚步？”
这种对克里斯汀潜在的关切，与他自身对拉乌尔回应的期待交织在一起，形成了一种焦灼的等待。他没有像以往那样，将缺席直接等同于背叛，而是第一次开始考虑外部的、非恶意的因素。这是一种微妙的变化，源于拉乌尔此前一次次以“理解”而非对抗所建立起的、脆弱的信任基础。
他走到那面可以窥见歌剧院部分区域的潜望镜前，调整角度，目光穿过复杂的管道和结构，最终落在舞台上。他看到克里斯汀正在与舞台经理交谈，她的侧脸带着一丝显而易见的忧虑，不时望向出口方向。这神情，不像是达成了某种目的，更像是纯粹的担忧。
埃利克沉默了。他心中的暴躁被一种更沉重的情绪压制。他退回黑暗中，决定继续等待。
而在地面之上，拉乌尔确实遇到了麻烦。并非他有意失约，而是清晨时分，一位从沙尼家族封地匆忙赶来的老管家带来了一个紧急消息：他一位年迈且重要的叔父突然病重，家族希望他立即返回处理一些紧急事务。情况突然，拉乌尔只能匆忙留下口信给他在歌剧院的贴身男仆，让其务必向歌剧院理事会和戴耶小姐说明情况并致歉。
然而，阴差阳错的是，这位男仆在前往歌剧院的路上，不幸被一辆失控的出租马车擦撞，虽无大碍，却因此耽搁了整整半天，口信也未能及时送达。
于是，在歌剧院里，在克里斯汀的不安和埃利克焦灼的等待中，拉乌尔的缺席，成了一场由意外和仆人失误造成的、充满误解的沉默休止符。
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