这些情节并非故事主线，张玄只简单带过，用以衔接前后。
不多时，牛心山一段经历便告结束。
张玄话锋一转，引出了接下来的故事——精绝古城的开端。
按照规矩，每场说书时长两个钟头。
讲完野人沟古墓这段，才用了不到半小时，时间依然充裕。
张玄轻摇折扇，从容展开《精绝古城》的序幕——
离开大墓后，胡八一和王胖子在屯里又住了三四天。
快乐的时光总是短暂，生活所迫，终究要面对现实。
手头拮据，老胡辞别乡亲，与王胖子一道返回北京。
下了火车，两人直奔潘家园去找大金牙。
这人表面不显山露水，实则是古玩行的老手。
大金牙仔细验看了胡八一带回的两块玉璧，摇头点评：
“这玉看着金贵，其实还比不上墓里的瓶瓶罐罐，说不定还不如那具干尸值钱。”
他随口举例，说认识一个同行，原本也在潘家园做买卖，后来跑去新疆倒腾干尸，如今已经发了财。
一提新疆，大金牙忽然想起一事，便对胡八一和王胖子说道：
原来他认识一位痴迷西域文化的教授，近期正要组织一支考古队，前往大沙漠考察古代遗迹。
队伍眼下还在筹备，正缺精通风水观星的高人。
大金牙觉得胡八一是合适人选，便问他愿不愿意一同前往。
“这趟行程并非无偿奉献，而是有着极大的益处。”
“队伍的全部经费是由一位美籍华人提供的，她给出的报酬十分丰厚。”
张玄继续讲述。
“胡八一斟酌一番后，认为这个机会确实不错。”
“首先，他能借此机会跟随考古队学到许多知识。”
“其次，他手握《十六字阴阳风水秘术》，通晓天星风水术，正好符合队伍的招募条件。”
“但胡八一心中仍有一个疑问——”
“美国人资助考古队深入沙漠，究竟所为何事？”
“这些白人都很精明，若无实际利益，他们断然不会这么做。”
听到这里，
包厢里的托马斯神父忍不住插话：
“不，这种观点是错误的、片面的、带有偏见的......”
“无论是白人、黑人还是黄种人，每个种族里都有好人和坏人。”
“所以张先生的说法太过绝对......这种种族歧视的观点我实在无法认同......”
金算盘轻拨着算盘珠，冷笑道：
“白人怎么样，我不太了解。”
“但我在黄河船帮运货时，可见过不少黑皮。”
“那些黑皮真是世上最低等的生物，浑身恶臭，好吃懒做，贪财好色，简直一无是处。”
“所以我不仅歧视黑皮，更看不起那些不歧视黑皮的人！”
托马斯神父听得脸色发白，连声说：“上帝啊，请宽恕这位金算盘先生吧，他根本不明白自己在说些什么。”
眼看话题越来越偏，
陈玉楼连忙打圆场，让大家专心听书。
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戏台上，
张玄继续往下说：
“胡八一觉得那个美国人动机不纯，恐怕不是什么善类。”
“大金牙解释说自己也只知道个大概——”
“对方是位女士，她父亲酷爱探险考古，尤其痴迷于中国古代西域的精绝文化。”
“去年，那位女子的父亲组建了一支探险队，深入沙漠腹地寻找传说中的精绝古城。”
“谁知这一去便音讯全无，再无消息。”
“那女子出资赞助考古队，无非是想查明父亲的下落，活要见人死要见尸......”
“具体情况大致如此，再详细的，大金牙也不得而知了。”
张玄说道。
几天后，经大金牙牵线，胡八一和王胖子与考古队碰了头。
考古队的负责人是一位姓陈的教授。
他开门见山，问胡八一是否通晓天星风水术。
胡八一所学的《十六字阴阳风水秘术》中，正好有相关记载。
再加上他曾翻阅《葬书》等古籍，便信口开河、滔滔不绝地讲了起来。
陈教授和队里的学者们，一个个书生气十足，
见他说得头头是道，没多久就被说服，欣然同意他加入队伍。
胡八一正暗自得意，一个干练的女子推门而入。
陈教授向双方介绍，这位正是此次行动的出资人——
姓杨，名雪利。
原来这位资助考古队的米国女子，正是日后“铁三角”
之一的杨雪利。
她一登场，宾客们顿时欢呼雀跃，
心情激动，更加期待接下来的情节发展。
张玄在台上继续讲述：
胡八一当过兵，又精通天星风水术，
单凭这两点，就赢得了杨雪利的认可。
不过，她对王胖子仍有疑虑。
在互不了解的情况下，第一印象很关键，
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