甩脱城防军的追兵，对吴建豪一行人而言不过是举手之劳。暮色四合时，他们已在野外寻得一处绝佳落脚地——背靠陡峭山崖挡风，面朝潺潺溪流取水，潮湿的泥土混着草木清香在夜风中弥散。篝火早已燃起，木柴噼啪作响，跳跃的火光将众人的影子拉得忽长忽短，晚餐剩下的烤肉油脂还在锡纸上滋滋发亮。
“现在总该说说，城主府里到底发生了什么吧？”东方率先打破沉默，他用树枝戳着篝火里的木炭，火星子随动作溅起，语气里满是被吊足胃口的不爽。自吴建豪带着燕妮归来，只丢下“先撤”二字，半句关键信息都没透露。
吴建豪往火堆里添了块干柴，火焰腾地窜高几分，映得他侧脸明暗交错：“说复杂也复杂，说简单……其实就是端了个魔人窝。”他语速平缓，先将城主化身魔人的经过简略带过，话锋一转，抛出了更惊人的情报，“那魔人招了，捕奴团和强盗团都在它的掌控之下。”
此言一出，围坐的众人皆屏息凝神。吴建豪继续道：“魔人会给人类管理者植入魔血，既能帮他们提升实力，又能用血脉契约锁死忠诚。不管是拦路的强盗，还是抓人的捕奴团，本质都是他们敛财的工具——用这些钱打通关节，让更多魔人混进人类社会。就像那个城主，靠着金钱攻势坐稳高位，谁能想到他是披着人皮的魔物？”
“更麻烦的是，他们的人化术连同类都骗得过。”燕妮拢了拢搭在肩头的披风，声音轻却清晰，“圣教典籍里没记载过这种伪装术，我们现在根本没法分辨谁是魔人。我和红翼得尽快把消息传回圣教，让各地教堂加强戒备。”
这情报听着骇人，实则用处有限，众人脸上都掠过一丝失落。吴建豪却话锋一转，敲了敲身旁的石块：“不过也不是全无线索，最关键的还是捕奴团。他们抓的人里，有一部分没流入贵族府邸，而是被送到了某个秘密据点——和魔王复活有关。”
“魔王复活？！”帕鲁猛地坐直身体，手指无意识绞紧了膝上的粗布裙摆，声音都带着颤音。他前半生都在山村里放羊种地，连魔物都没见过几只，如今突然卷进“人类存亡”这种级别的漩涡，脑子嗡嗡作响，一时竟没法消化。
红翼看得火大，抬手就往他后脑勺拍去，清脆的声响在夜里格外分明：“你抖什么？忘了自己是被选中的勇者吗？这副样子别说保护圣女，连自己都护不住！”她叉着腰，柳眉倒竖，活像只炸毛的小兽。
“痛！红翼你轻点！”帕鲁捂着后脑勺龇牙咧嘴，却被这一巴掌拍醒了神，他挠了挠头，眼神渐渐坚定，“我就是有点懵……但不管是魔人还是魔王，我都不会让他们乱来的。毕竟……我喜欢有红翼在的世界啊。”
这番直白的话让红翼耳尖瞬间烧得通红，她猛地别过脸，用袖子蹭了蹭发烫的脸颊，扭扭捏捏地坐回原位，嘴里还嘟囔着“谁要你保护”。吴建豪将这一幕看在眼里，嘴角勾起一抹浅淡的弧度——帕鲁看似粗神经，却有着最纯粹的守护之心，若能集齐光之勇者的装备，他绝非表面这般普通。
“说回正事。”红翼刻意拔高音量掩饰尴尬，矛头直指吴建豪，“既然杀的是魔人，我们根本没必要逃！就算打晕那些士兵，把真相说清楚就行啊！这种关乎天下的事，早该通知各国防范了！”
“我们拿什么证明那城主是魔人？”李玉推了推滑落的眼镜，冷静反驳，“尸体留在城主府废墟里，魔化形态也已经消散，空口无凭谁会信？”
“圣女的话就是凭证！”红翼拍着大腿站起来，声音陡然拔高，“就算有人心里犯嘀咕，借他们十个胆子也不敢质疑圣教！”这话戳中要害，李玉张了张嘴，终究没能反驳。
“可我们是秘密行动。”吴建豪慢悠悠地开口，一句话就堵得红翼哑口无言。篝火映照下，红翼的脸颊还泛着未褪的红晕，她愣了半晌才反应过来，恍然大悟般点头：“也是……捕奴团一开始就盯着燕妮，说明我们早被魔人盯上了，但其他人并不知道。”
“没错。”吴建豪指尖夹着一根燃烧的木柴，在地上轻轻划了道线，“让帝国知道真相，固然能获得军队保护，但也会打草惊蛇。可要是让他们以为我们是杀城主的凶徒，情况就不一样了。”
“你要引帝国来追我们？”红翼的眼睛瞪得溜圆，语气里满是不可思议，“这可是世界第一大国！他们的黄金骑士团随便来一支，就能把我们全拿下！”
“我要引的不是帝国军队，是藏在暗处的魔人。”吴建豪将木柴丢回火堆，火星四散，“魔人招供时说了，他们必须活捉燕妮。帝国军队会全力追杀，但魔人要抢在前面动手，就必然会派出核心战力——到时候，不管是顺藤摸瓜找老巢，还是假装被俘混进去，都比现在瞎找强。”
“高是高，可太冒险了。”帕鲁眉头拧成了疙瘩，他虽不聪明，却也知道腹背受敌的凶险，“一边是帝国军队，一边是魔人高手，我们能应付过来吗？”
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