唐郁时觉得，和这三位女士坐在同一张桌子上吃饭，简直是对自己身心承受能力的极限测试。
一时间分不清自己是在吃饭还是在应酬。
不，这和应酬已经没区别了。
她不能离席，不能失态，甚至不能流露出半分不适。
她拿起银筷，动作标准得如同礼仪教科书，夹起离自己最近的一小块清蒸东星斑。
鱼肉雪白，火候恰到好处，但她尝不出什么鲜甜，味蕾似乎被那股无形的压力暂时封印了。她小口咀嚼，目光低垂，专注于自己面前的骨瓷小碟，仿佛那上面有全世界最吸引人的花纹。
齐茵率先打破了这诡异的安静，她的声音总是带着一种恰到好处的温婉，不会过于热络，也不会显得疏离：“小时，宁宁这几天没给你添太多麻烦吧？”
她用的是“添麻烦”这个词，语气里却听不出多少真正的歉意，更像是一种惯常的、属于长辈的客套式关怀。
唐郁时咽下口中的食物，抬起眼，迎上齐茵的目光，唇角弯起一个得体的、带着点安抚意味的弧度：“齐姨说笑了，宁宁很好，很活泼，有她在，家里热闹不少。”既回应了齐茵的“麻烦”说，又不会显得过于谄媚。
她深知在齐茵这样的母亲面前，过度夸奖对方的孩子，有时反而会引来不必要的揣测。
齐茵似乎对这个回答还算满意，轻轻点了点头，没再继续追问齐攸宁的具体细节，转而聊起了深市近来的气候，话题轻飘飘地滑开了。
何羡芸的介入则显得更为谨慎和……疏远。
她等到齐茵的话题告一段落，才将视线转向唐郁时，那双总是含着温柔笑意的眼睛里，此刻却带着一种清晰的、刻意的距离感。她甚至没有像齐茵那样使用更亲近的称呼，而是用了非常正式的：“唐小姐。”
唐郁时的心微微一提，面上不动声色：“何阿姨，您请说。”
“深市这边，唐小姐还适应吗？”何羡芸的声音依旧温声细语，像羽毛拂过，“听说比北方温暖很多，但气候也潮湿些。”问题本身寻常无比，仿佛只是最普通的寒暄。
但唐郁时不敢怠慢。她放下筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，才回答道：“还在适应中。节奏确实快，机会也多，湿度是比北方大，不过还能接受，毕竟我虽然从京市过来，却是实打实的浙省人。”回答同样官方，挑不出错处，却也堵死了任何深入私人话题的可能。
何羡芸闻言，只是微笑着颔首，不再多言。
那种过分礼貌的态度，与之前在酒吧门外维护她时判若两人。唐郁时心里明白，这大概是因为谢鸣胤在场，何羡芸在刻意划清界限，或者，是在用这种方式表达对谢鸣胤今日安排的不满？
而这场晚餐的召集者——谢鸣胤，则像个置身事外的看客。
她姿态优雅地用着餐，动作不疾不徐，仿佛眼前不是一顿暗流涌动的饭局，而是一场纯粹的美食鉴赏。很少主动加入谈话，只有当话题偶尔涉及到市政规划或某些宏观政策时，才会简短地发表一两句看法，随即又恢复沉默。
她的唇角始终噙着那抹端庄得体的笑容，眼神平静无波，让唐郁时完全看不透她组织今晚的聚餐究竟意欲何为。
唐郁时乐得她保持沉默。
她巴不得这顿饭快点结束。大脑在高速运转，分析着眼前这复杂的人际矩阵，同时还要分神维持面部表情的镇定。
这简直是对意志力和体力的双重消耗。
当最后一道甜品被撤下，管家无声地奉上清口的普洱茶时，唐郁时几乎是立刻在心里松了口气。
她知道自己可以走人了。
她率先站起身，动作依旧从容，向在座的三位女士微微欠身：“谢市长，齐姨，何阿姨，谢谢款待。时间不早，我就不多打扰了。”
谢鸣胤抬起眼，看了她一眼，那眼神似乎带着一丝极淡的、了然的玩味，但她什么也没说，只是轻轻点了点头。
齐茵温和地笑道：“路上小心，郁时。”
何羡芸也微笑着道别：“唐小姐慢走。”
唐郁时再次颔首，随即转身，步履平稳地向外走去。直到踏出别墅那扇沉重的院门，夜晚微凉的空气涌入肺腑，她才感觉那一直紧绷着的神经，终于稍微松弛了一些。她几乎是逃也似的走向自己的车，拉开车门坐进去，发动引擎，将那片令人窒息的区域远远甩在身后。
车子驶上主干道，汇入夜晚依旧川流不息的车河。霓虹灯光透过车窗，在她脸上明明灭灭。她忽然想起下午齐攸宁在商场里那句不确定的嘟囔——“好像看到了我妈妈”。
她现在信了。齐茵确实来了深市，而且一来，就和谢鸣胤、何羡芸坐在了一起。这组合实在太过诡异，让她心里那点不安的预感再次浮现。
回到公寓，推开家门，迎面而来的是电视剧的对白声和齐攸宁窝在沙发里专注追剧的背影。客厅只开了几盏氛围灯，光线昏暗，电视屏幕的光影变幻映在齐攸宁脸上。
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