午后的阳光透过餐厅的落地窗，在光洁的餐桌上投下明亮的光斑。精致的菜肴散发着诱人的香气，但餐桌旁的气氛却带着一丝不易察觉的微妙。
阮希玟坐在主位，姿态优雅地拿起筷子，目光却不着痕迹地流连在餐桌对面的两人之间。唐郁时正细致地用公筷夹起一块剔除了骨头的清蒸鱼腩，自然地放进了周熙妍手边的骨碟里。
“周姐姐，这个嫩，试试。”唐郁时的声音温软清越，带着恰到好处的关切。
周熙妍微微一怔，低声道了句“谢谢”，用右手拿起筷子，动作虽有些不便，但依旧保持着得体的仪态。她似乎没有留意到阮希玟的注视，专注于眼前的食物。
阮希玟的视线在女儿温煦的侧脸和周熙妍沉静的眉眼间停留了一瞬，随即垂下眼帘，夹起一片碧绿的菜心放入口中，细嚼慢咽。整个午餐过程，她的话不多，更多时候是在安静地用餐，同时分神留意着唐郁时对周熙妍自然而然的照顾——添汤、递纸巾、询问她是否需要帮忙切分稍硬的食材。那份细致入微的体贴，远超寻常的待客之道，更像是一种……习惯性的呵护。
午餐接近尾声，佣人撤下餐盘，奉上清茶。唐郁时端起骨瓷茶杯，轻轻吹散热气，目光转向阮希玟，带着一丝探询：“妈妈，上午和周家那边……聊得怎么样？”
阮希玟放下茶杯，没有立刻回答，反而微微侧过脸，看着女儿，唇角勾起一个似笑非笑的弧度，眼神里带着点明显的、故意为之的嗔意：“宝宝现在关心起熙妍的事情，可比关心妈妈都上心了呢。”她的语气带着点调侃，却又隐隐透着一丝真实的、被分走了注意力的不悦。
唐郁时被她看得脸颊微热，放下茶杯，有些不好意思地抿了抿唇，声音带着点娇憨的辩解：“妈妈！怎么会……我当然最关心您了。”她顿了顿，语气认真了几分，“只是……周姐姐毕竟也是我们的家人，而且现在……”她的目光扫过周熙妍依旧苍白的手腕，未尽之意不言而喻。
阮希玟看着她急于解释的模样，眼底那点故意装出来的不悦瞬间化开，被一种心满意足的暖意取代。她伸出手，隔着桌面轻轻拍了拍唐郁时的手背，笑容真切了许多：“好了，逗你的。妈妈知道宝宝最贴心。”她收回手，端起茶杯，语气恢复了平日的沉静，“只见了你堂姑奶奶一个人。”
“堂姑奶奶是周姐姐的妈妈吗？”唐郁时对这个称呼还是有些陌生。
“没错，”阮希玟点点头，“熙妍的母亲阮钰茹。按辈分，她是我的堂姑，也就是你的堂姑奶奶。”她简单地解释了一下这层稍显疏远但确实存在的血缘关系。
“哦。”唐郁时了然，随即追问，“那……谈得还好吗？”
阮希玟脸上的笑意淡了些许，目光扫过对面沉默喝茶的周熙妍，语气带着一种冷静的陈述，没有刻意渲染情绪：“不算好，但该说的都说了。周家那边……观念老旧得让人窒息。”
她端起茶杯抿了一口，似乎在斟酌词句，最终选择了最直接也最本质的表述，“在他们眼里，女儿的价值，似乎只在于能否成为家族联姻的筹码，换取利益。至于女儿本身的意愿、感受、甚至是作为独立个体存在的尊严，在他们看来，都是可以为了‘大局’牺牲的东西。”
她的声音很平稳，但字里行间透出的批判意味清晰而冰冷。
“更令人困扰的是，”阮希玟放下茶杯，目光落在唐郁时清澈的眼眸上，带着一种教导后辈认清现实的意味，“那种根深蒂固、近乎偏执的重男轻女思想。仿佛生而为女，就天然矮人一等，连最基本的公正都难以奢求。”她的话语点到即止，没有过多展开周熙妍经历的具体苦难，但那沉重的潜台词已经足够让听者心头发沉。
唐郁时安静地听着，骄矜的面容上没有什么激烈的表情，但那双沉静的眼底掠过一丝了然和不易察觉的冷意。她没有追问细节，只是轻轻“嗯”了一声，表示理解。
阮希玟观察着她的反应，见她并无不适，才转换了话题，语气轻松了些：“好了，不说这些了。宝宝，晚上陪妈妈出去一趟，见个人。”
“见谁？”唐郁时好奇地问。
阮希玟却卖了个关子，唇角微扬，带着点神秘的笑意：“晚上你就知道了。准备一下，穿得稍微……嗯，不用太正式，但得体些。”她故意顿了顿，“是个……挺有意思的人。”
唐郁时被勾起了好奇心，但见母亲无意透露，便也乖巧地不再追问，只是点了点头：“好。”
时间在等待中悄然滑过。傍晚时分，唐瑜的车驶入了公寓楼下。她带着一身室外的微凉气息推门而入，眉宇间带着处理公务后的些许疲惫。刚脱下外套，就看见阮希玟牵着精心打扮过的唐郁时从里间走出来。唐郁时换了一身剪裁利落的浅杏色羊绒连衣裙，外搭一件同色系的薄呢短外套，长发柔顺地披在肩后，整个人显得优雅又温婉。
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